51/65

永遠少年⑮

「ブラックホール」

カイの周りが突如として真っ暗な空間に変わる。

「知ってるかい。

超重力の圧縮が起こるとその中心に向かう程、光さえも速度を落として鈍化し、中心では止まってしまうんだ。

光の速さとは、つまり時間なんだけど、光が止まると言うことは、時間が止まるって事なんだよ」

姿は見えないが、聞き覚えがある声だ。

「ペタ……か？」

「あぁ、君たちの前では、そう言う事にしてたっけ」

突然、暗闇の中に一人放り出されたが、カイはなぜか

落ち着いていた。海に漂う前の微かに覚えている、あの白い空間に似ているからかもしれない。

周りを確認する。

アオはいない。ここに連れてこられたのはカイだけの様だ。居酒屋で座っていた椅子は無いが、魔女の本とそれを入れていたリュックは一緒にもっていた。

リュックの中にはジュロンから買い取ったシミターがはいっている。世界管理機構にパラレルワールドから持ち帰った物は鑑定に出す事になっている。今日、長谷川に確認してもらい、銃刀法違反にならない様に許可証を発行してもらった所だった。

この状況で役に立つかは分からないが、無いよりは良い。

「ブラックホールの面白い所はね、吸い込むだじゃ無く、吐き出す事なんだ。

超重力で時空の歪みが生じた後、別の何処かへ吐き出すんだよ。降着円盤って呼んでたかな？」

光と闇の精霊の話を魔女とした時の直感が呼び起こされる。

あの時言葉に出来なかった答えを声の主が語っている。

「カイ……

君って何か、特別だよね。

鎧塚とも話したけど、ちょっと邪魔かな」

「あれ？

何も言わないの？

ソラはここに連れて来た時は喚きちらかして、五月蝿いのなんのって……

アレはアレで鬱陶しかったけど、何もリアクション無いのもしらけるなぁ」

カイはリュックの中でシミターを握り、状況を確認する。

周りの見えない中で無闇に動くのは得策ではない。

声の主、ペタと思っていた人物の目的もまだ分からない。

「まぁ、いいや。

暫くしたら、何処かに吐き出されると思うから。

直ぐかもしれないし、何年も先かもしれないし……

ここでは時間止まってるからあくまでも体感なんだけどね。

それじゃぁね」

「…」

「……」

暫く待ってみたが、何も反応は無い。

声の主はこの場を去ったのだろう。

この暗闇の中に一人カイは取り残された様だ。

暗闇に目が慣れると言う事がない。

本当の闇の中だ。

地面があるわけでもなく、ただ暗闇に浮かんでいる。

強いて言うなら、濃度の濃い液体に浸かっている様な感覚だ。

取り敢えず、シミターを取り出して振り回してみる。

動きに合わせて、小さな粒が流動的に動く感覚がある。光と闇の精霊だ。

この空間は光と闇の精霊で埋め尽くされている。

声の主の言う通り、何かが起こるのを待つしか無いのだろうか。

カイは目をつぶる。

今までの経験が、繋がりそうな感覚がある。

『光と闇の精霊』『魔法』『シミター』『剣術』

……『断空』

そこまで思考を回した時、魔女の本が光だした。

この暗闇の中で自ら発行している。

カイは本を手に取るとページをめくった。

見開きに魔法陣が一つ描かれてている。

カイが先程思い至った答えがそこに描かれていた。

カイはシミターに魔力を込める。

光と闇の精霊達が集まってきた。

意識を集中する。

重力をさらに圧縮し、シミターの刃に纏わせるイメージを繰り返す。

もっと……

まだ足りない……

圧縮を繰り返す為に魔力を込める。

限界まで研ぎ澄ます。

もっと……

「次元断空」

カイの一閃が暗闇を切り裂いた。