75話 狂風が吹き荒れる水の都
バルコニーの手すりを乗り越えて下へ飛び降りる頃には、リフはすでに空間感知によって全員の位置を把握していた。落下速度を制御しながら、外から突入してくる敵へ魔法を放つ。
「殺してはならない」という原則を気に掛けていたため、兵士たちは突然わけも分からず後方へ吹き飛ばされただけで、大きな負傷は負っていない。とはいえ、そのわずかな時間だけでも、グルラクたちが態勢を立て直すには十分だった。
「怪我人は後ろへ下がれ！伯父さん、もう一袋種をくれ！」
「ほらよ！側面は私たちで抑える。精神力を使いすぎるな！」
「助かる！」
地面へ撒かれた種子が異能によって活性化され、一瞬で無数の強靭な蔦と茨へ成長する。それらは建物へ絡みつきながら這い上がり、外部へ繋がる出入口をすべて塞ぎ、屋根へよじ登ろうとしていた敵をまとめて叩き落としていった。
ふわりと地面へ降り立ったリフは、ちょうどグルラクが鼻血を拭う姿を目にする。慌てて薬瓶を取り出し、急ぎ足で駆け寄った。
「グルラク、大丈夫？この薬を飲めば元気になるよ！」
……薬を差し出した手が、途中で止まる。
リフの姿を見た瞬間、その場にいた全員が凍りついていた。グルラクの表情は、蒼白、困惑、驚愕、狼狽と、実に豊かな変化を経てからようやく動き出す。
「なんで子供がいるんだ！？ここは危険だ、早く隠れろ！」
「えっ？」
その刹那――たった今塞いだばかりの大アーチ通路の向こうから、凄まじい轟音と熱が押し寄せた。
グルラクは即座にしゃがみ込み、リフを庇う。長鞭を手にしたガシムが再び突入してきた兵士たちを薙ぎ倒し、灰と化した茨と破壊された裂け目を睨みつけた。
「魔導砲だ！グルラク、次が来るぞ！」
「伯父さん、この子を安全な場所へ！」
「失礼します、お嬢さん！」
ガシムとグルラクが位置を入れ替わり、ガシムは呆然としていたリフをひょいと抱き上げて胸元へ抱える。彼が踵を返し、建物の中へ退こうとしていることに気づいたリフは、慌てて身をよじった。
「待ってよぉ！私、今出てきたばっかりなのに！」
「お嬢さん、暴れないでください！敵はいつでも突入してくるんですぞ――」
その時――混乱する戦場へ、もう一つの巨躯が空から降ってきた。
ブエンビは正確にグルラクの前へ着地すると、魔道具によって巻き起こした暴風で彼を後方へ押し退ける。同時に、長刀の一閃が生み出した烈風が、そのまま攻め込んでいた敵陣へ吹き荒れた。
――驚愕する暇も、問い質す暇もない。ようやく体勢を立て直した直後、敵兵たちの末路がグルラクの視界へ飛び込んできた。
破壊口から侵入しようとしていた兵士たちは、次々とその場で爆ぜる。鮮血と臓腑が一瞬で地面へ撒き散らされた。
同時に、さらに後方から激しい爆発音が轟く。切断された魔導大砲が、砲身も砲弾もろとも盛大な「花火」へ変わっていた。制御を失った魔力と超高熱が周囲すべてを呑み込み、うねるような深紅の炎が通路の向こうから押し寄せてくる。
ブエンビは再び長刀を振るい、中庭へ噴き込もうとしていた炎を抑え込む。そして横目で後方を振り返り、大声で叫んだ。
「お姫ちゃん！空間結界で建物を隔離しろ！」
「わかった！」
四角い透明な結界壁が瞬時に生成され、建物の内外空間を完全に遮断する。炎と他方位から迫っていた敵がすべて外へ閉め出されたのを確認すると、ブエンビは長刀を収め、グルラクたちの方へ歩み寄った。
「これで話す時間くらいはできたな。まずは互いの立場を整理しようか？俺は敵じゃねぇ。お前らを助けに来た。」
突然現れた大男に、他の者たちは強く警戒を向けていた。だがグルラクだけは少し逡巡した後、自ら武器を下ろす。
「……なるほどな。その体格と歩き方……お前がジャブ――いや、ショルパンが言っていた『ブエンビ』か？」
「最低限の認識があるなら話は早い。とりあえずお姫ちゃんを下ろしてやってくれ。彼女はお前らの知ってる『ナセルさん』だ。」
「何だと！？」
ガシムの注意が逸れた隙を突き、リフはその腕からするりと抜け出した。そして小走りで二人の間へ飛び込む。
「緊急事態だったから、偽装用の姿を作る時間がなかったの。とにかく、グルラクは先にお薬飲んで！早く！」
「え……ああ。ありがとう……？」
頬をぷくっと膨らませながら急かしてくるリフを前に、昔から子供に弱いグルラクは半ば勢いに押されるまま薬瓶を受け取り、そのまま一気に飲み干した。
「どう？すごく効くでしょ？ウスタドも、メルバノも、ショルパンも飲んだけど、みんなすっごく評判よかったんだよ！」
グルラクは黙り込む。
期待に満ちたリフの視線を真正面から受け、彼は苦労するように頷いた。
「……はい。非常によく効きました。ナセル……さん。貴方は、プルークリティ様と同族だったのですか？」
「そうだよ！でも、私はまだ成人してないから、みんなが見てた『ナセル』は魔力で作った身体なの。」
静まり返った空間の中、外側で炎が茨を焼く爆ぜる音だけがやけに大きく響いていた。
ガシムは思わず眉間を押さえる。普段は沈着な老執事の顔には、人生そのものを疑うような困惑が浮かんでいた。
「……グルラク。私は白昼夢でも見ているのでしょうか？」
「伯父さん、俺たちはどちらも正気ですよ。ショルパンから届いた伝言を覚えているでしょう？『どれほど荒唐無稽な話を聞こうと、学者主従だけは絶対に信頼しろ』と。」
「……確かに。スリ一族の件が広まった後、なぜショルパンがあのような反応をしていたのか不思議だったのですが……」
「碑文会議が終わった時点で、俺や他の神器継承者たちは、すでにナセルさんが人間ではない可能性を疑っていました。今ならすべて筋が通ります。」
「……そうですね。お二人の事情は非常に気になりますが、今はそれより優先すべきことがあります。」
深く息を吐き出した後、強張っていた表情筋が徐々に落ち着いていく。そしてガシムは、ようやく普段通りの冷静沈着な老執事の顔へ戻っていた。
「では、現状を簡単に説明いたします。およそ三十分前、本来は国境防衛に就いていた軍が突如反乱を起こし、都市内の主要施設を制圧しました。彼らの装備はどれも対魔獣用の強力な武装で、通常の駐屯兵や衛兵では太刀打ちできません。私たちは異能でどうにか持ち堪えておりますが……状況は決して楽観できません。」
「もっと早く私たちを起こしてくれればよかったのに。私とブエンビが手伝えば、すぐ敵を追い返せたよ。」
「客人を危険に巻き込むわけにはいきませんでした。それに……」
「それに？」
ガシムとグルラクは互いに顔を見合わせる。
「……彼らの掲げている反乱の大義名分が、あまりにも馬鹿げておりまして。お二人が気に留める必要はありません。こちらで処理すべき問題かと……」
「『スリ一族の悪魔を手駒にし、王家を惑わせた罪人を差し出せ』……そんな名目だからか？」
「なっ……！？どうしてそれを——」
「なによそれ、ひどすぎるよ！！！絶対あのボケ老人の逆恨みじゃん！やっぱりあの時、手足の一本くらいへし折って、孫と仲良く地面でも舐めさせておけばよかった！」
様々な意味でリフの地雷を踏み抜いた「大義名分」に、彼女は怒りのあまり地団駄を踏む。今すぐトクタールを叩きのめしに行きたい勢いだった。
ブエンビは呆れたようにリフを抱え直し、身につけていた魔道具の空間封鎖機能を起動する。不意に空間転移で飛び出していかないよう、先回りして封じたのだ。
「落ち着け、お姫ちゃん。君が後で暴走しねぇように、俺はあえて罪人どもの記録を見せたんだ。言っただろ？あんな連中のために、自分の格を下げる必要はねぇって。罵りたいなら、俺が代わりにやっとく。」
「むぅぅぅ～～！ブエンビずるい！今度はわたしの代わりに怒鳴るの！？そんなの、わたし何もできなくなっちゃうじゃん！」
「元々そういう役目は俺の仕事だ。お姫ちゃん、君は『ナセル』をやってる時はどれだけ大人びて見えても、本当はまだ子供なんだ。そのことだけは絶対忘れるな。」
ぷんすか怒りながら、リフはじっとブエンビを睨み続ける。しかし――その深い瞳の奥には、欠片ほどの譲歩も見当たらなかった。
しばらく迷った末、彼女は自分から折れる。
「……わかった。ブエンビの言うこと聞く。でも、その代わり肩に乗せて！もう今さら変装する必要もないんだし！」
「はいはい、お姫ちゃんの好きにしな。」
ブエンビが魔道具を整えると、リフはぴょんと肩へ飛び乗り、そのまま頬へすり寄ってから、いつもの定位置へちょこんと座った。
空間感知を使わなくても全員を見下ろせる高さに落ち着き、足をぶらぶらさせ始めた小さな女の子の機嫌は、ようやく少しだけ回復する。
……なお、そんな親密すぎるやり取りを見せつけられたグルラクやガシムたちは、完全に石化していた。
「おい、しっかりしろ。今のお前らが状況を理解しきれねぇのは分かってるが、そこは後回しだ。」
「ぁ……あ？」
「俺には、死者の記憶を読むような能力がある。さっき殺した連中と、その指揮官の記憶を確認した。今回の件は、全部トクタール・ハミドの意思で動いてる。あいつはクーデターを起こして、自分の孫――ファロク・ハミドを王に据えるつもりだ。」
「トクタール将軍が！？」
黒幕の名を聞いた瞬間、ガシムは大きな衝撃を受けた。
「将軍が孫を甘やかしているのは事実です。ですが……王位簒奪など重罪中の重罪でしょう。あの愚物のためだけに、そこまで……？」
「お前ら、王宮とは定期的に連絡を取ってるんだろ。今の状況を確認してみろ。」
ガシムは弾かれたように振り返る。
通信役を務めていた暗衛は、その鋭い視線と目が合った瞬間びくりと肩を震わせた。
「王宮との通信回線はどうなっています！」
「……ガ、ガシム様。最後の連絡は五分前で途絶えています。以降、応答はありません。」
「そんな……」
ガシムは乱れた心を押さえ込むように、その場の全員を順に見回した。
グルラクと部下たちは、不安を隠せない表情のまま、彼の次の指示を待っている。
そして客人である二人――人ならざる幼い女の子と巨漢もまた、静かにこちらを見つめていた。まるで、彼自身が決断を下すのを待っているかのように。
ガシムは深く息を吸い込む。
今、最優先すべきは王族の安否だ。ならば、不要な矜持も遠慮も捨て、厚かましくとも客人たちへ助力を請うべきだった――
「――ガシム！聞こえるか？俺だ、バハドールだ！援護に来たぞ！」
塔楼の方角から響いた叫び声が、ガシムの動きを遮った。彼は驚きと喜びに目を見開き、声のした方向を見上げる。すると、屋根の縁へしがみつきながら大きく手を振る旧友の姿が見えた。
「バハドール！なぜここに！？王宮はどうなっています、皆様はご無事ですか！」
「王がここへの襲撃を知って、俺を援軍として寄越したんだ。安心しろ、王太后様も姬殿下も無事だ！」
「そうですか……よかった。」
「ガシム、その妙な結界は解除できるか？俺も援軍も外で足止めされてて、中へ入れないんだ。」
「はい、少々お待ちください。」
安堵したように息を吐いたガシムは、リフへ深々と一礼した。
「ナセルさん、結界の解除をお願いできますでしょうか。バハドールは王宮外庭の守衛隊長です。彼が加われば、残党の鎮圧もより迅速に進むはずです。」
顔を上げたガシムの目には期待が浮かんでいた。
だが、リフはただぱちりと瞬きをし、そのままブエンビの方を振り返る。
「ブエンビ、あの人ってメルバノにもらった名簿に載ってたよね。それに、あの人に絡みついてる命軌……」
「俺の『仕事相手』だな。お姫ちゃん、あいつをこっちへ転移させられるか？納得できる結果が必要だ。」
「うん、できるよ！」
次の瞬間――何の前触れもなく地面へ叩き落とされたバハドールが、盛大な悲鳴を上げた。ガシムは慌てて彼を抱き起こし、服についた草屑を払ってやる。
「バハドール、大丈夫ですか？」
「だ、大丈夫だ……。それよりガシム、なぜ俺だけ中に？それに、この大男と子供は何なんだ？」
「ああ、彼らは――」
「バハドール・ジャズィ。ガシムと同じく平民出身。学院卒業後、ともにトクタール・ハミド配下の軍へ配属され、魔獣の蔓延る戦線を転々としてきた。退役後も同じく王宮へ仕えたが、自身の立場には最後まで満足できなかった。今回の内乱に乗じてトクタール側へ寝返り、内通者として国王直属の近衛兵の大半を排除する手助けをした。」
あまりにも長い暴露に、その場の全員が呆然となる。だが内容を理解した瞬間、バハドールの顔はかっと真っ赤に染まった。
「ガシム、この戯言を並べ立てる男は何者だ！？会った途端に仲違いを狙うなど……まさか、こいつが噂の悪魔か！？」
「誤解です、バハドール！彼は私の客人ですよ！」
「客人だろうと、そんな侮辱は許されん……！俺が人としての礼儀を教えてやる！」
引き抜かれた鞭が高く振り上げられ、ブエンビの無表情な顔を狙う――その寸前、さらに力強い手がバハドールの手首を掴んだ。
長年連れ添ってきた二人の老人が、静かに視線を交わす。
バハドールの表情は怒りで歪み、対するガシムは平静を装いながらも、その目には苦悩と悲しみが滲んでいた。
「ガシム、なぜ止める！何の根拠もない侮辱を、黙って受け入れろと言うのか！」
「バハドール。先ほど……なぜ動揺したのです？本当に、王家を裏切ったのですか？」
「……何？ガシム……俺を疑うのか？四十年来の付き合いだぞ。一番俺を理解しているのは、お前のはずだ。たかが余所者の挑発ひとつで、そんな傷つくことを言うのか……？」
バハドールの声音と表情は、胸を抉られるほど痛々しかった。まるで次の瞬間には、深い失望に耐えきれず倒れてしまいそうなほどに。その姿を見たガシムは、一瞬だけ自分の判断へ迷いを抱く。
――隙が生まれたその瞬間、鋭い刃の閃きがガシムの喉元へ一気に走る。
整った執事服が瞬く間に鮮血で染まった。
自らの一撃が決まったと確信したバハドールは、歪んだ狂気の笑みを浮かべる――だが、その歓喜は天地の反転によって断ち切られた。
冷たい何かに身体を拘束され、魂の奥まで凍りつくような寒気が意識を侵していく。なぜガシムがまだ立っているのか――それを理解できぬまま、バハドールは濁った瞳を静かに閉ざした。
その場に立ち尽くしたガシムは、ゆっくりと手を離した。目の前で、首を失ったバハドールの亡骸が崩れ落ちる。
彼はしばしの間、暗器を握ったままの切断された腕を呆然と見つめ、それから長刀を収めた巨漢へ視線を向けた。
「すまん、お姫ちゃん。どうしても、過程を見せることになっちまった。」
「全然平気だよ！これよりずっと酷いもの、わたしクルシフィア大陸でたくさん見てきたもん。この人、自分の長年の友達を騙し討ちで殺そうとしたんだから、自業自得だよ。」
二人の間では当然のように交わされる会話。だが、それがかえってガシムの胸へ重くのしかかった。
「ジャブ……いえ、ブエンビ。先ほどは助けていただき感謝します。バハドールの企みを見抜けなかったのは、私の失態でした。」
「気に病む必要はねぇよ。王太后直属暗衛隊の隊長なら、あの名簿を見てるはずだ。俺は最初から、あいつを排除対象として見ていた。だから迷わず斬れた、それだけだ。」
「……私も、あの名簿の内容は知っています。それでも古い情に囚われ、正しい判断ができませんでした……」
「ガシム。悔やむより先に、この後どう動くかを考えろ。お前は前に部下を率いてこの別荘の『庭掃除』をしてただろ？なら、お姫ちゃんの判断がどれほど正確か、もう理解してるはずだ。人間には到底届かねぇ感知能力を持ってる。敵を見誤ることなんざ絶対にねぇ。」
「……仰る通りです。若者に諭されるとは、お恥ずかしい限りですね。」
ガシムは血で濡れた襟元を整え、胸へ手を当てる。服装こそ惨憺たる有様だったが、その立ち姿から落ち着きと品格は失われていなかった。
「ナセルさん、ブエンビ。もはや私と部下たちだけでは、この事態に対処できません。何としても、お二人のお力が必要です。どうか我らが仕える主君をお救いください。そして、ウルクイに数百年受け継がれてきた伝統を、お守りください。」
「もちろんいいよ！ウスタドとメルバノも王宮にいるんだし、早く迎えに行かないと！」
「もう一つ、厚かましいお願いがあります。グルラクも同行させていただけませんか？神器継承者である彼なら、お二人について私以上に理解がありますし、人心の安定にも役立つはずです。」
ガシムは数度ブエンビの素顔を見つめる。その声音には、わずかな躊躇いが混じっていた。
「私はブエンビを信頼しております。ですが……他の者たちが、彼にスリ一族の血が流れていると知れば、即座に敵視する可能性が高い。」
「なにそれ、ひどすぎるよ！やっぱりああいう劇とか物語とか、全部消しちゃうべき――あむっ！？」
リフはぱちぱちと瞬きをしながら、ブエンビに口へ押し込まれたパルバルダをもぐもぐ噛みしめる。
繊細な糖の糸が舌の上でほどけていくにつれ、怒りは少しずつ幸福感へ塗り替えられていった。
「ブエンビ、あま～い～」
「気に入ってくれて何よりだ。で、グルラクも一緒に来るんだな？お姫ちゃん、空間転移で直接飛べるか？」
「うん、できるよ。王宮の周囲には妨害用の結界が張ってあるけど、全然邪魔にならないし。」
「よし。グルラク、お前もこっちへ来い。お姫ちゃんがウスタドたちの座標を掴み次第、そのまま王宮内部へ転移する。」
グルラクは一瞬、言葉を失った。だが何かを思い出したように、慌てて一歩前へ出る。その表情には、はっきりとした焦りが浮かんでいた。
「お待ちください、ナセルさん。貴方は遠方の状況まで把握できるのですか？」
「うん。空間感知なら、この都市全体が範囲内だよ。」
「でしたら！王宮へ向かう前に、他の神器継承者たちの位置を確認していただけませんか？」
「他の人？あのボ――んんっ。……トクタール・ハミド以外の人たち？」
グルラクは頷く。
「先ほど襲ってきた兵士たちは、俺の身分を知った上で明確な殺意を向けてきました。ですから、他の皆の状況も心配なのです。」
「なるほど。だいたいどこにいるか分かる？」
「最後の連絡では、ショルパンは王女宮にいると言っていました。ムビナは都市西側の貴族街にある邸宅、イモナは俺と同じく北側――研究院近くの区域です。サリムロドは……住まいがいくつもありますが、昨夜は王宮に最も近い東側商業区の私邸へ泊まっていたはずです。」
「うん、それだけ分かれば十分だよ。任せて！もし危ない状況だったら、すぐここへ転移させるから。」
リフは再び空間感知を都市全域へ広げていく。
グルラクから聞いた情報を手掛かりに、それぞれの区域で最も激しく動いている座標を素早く特定した。
――ムビナは、機関室に似た空間へ籠もっていた。彼女は一族の者たちへ次々と指示を飛ばしながら、各所の金属回路や構造を高速で組み替えている。屋敷の外壁は砲塔めいた兵器へ変形し、邸宅へ降り注ぐ砲撃を迎撃。内部では、いくつかの床面が沈み込み、他邸へ繋がる地下通路を無理やり接続しようとしていた。
――一人きりのイモナは、建物の隙間を縫うように走り続けていた。逃走の途中で土壁や土槍を次々と生成し、地上と上空から迫る追手を妨害する。兵士たちは足止めできている。しかし、無数のチラント翼竜だけは執拗に追跡を続け、大きく開いた顎で彼女を呑み込もうとしていた。
――頑丈な塔楼へ立て籠もっていたサリムロドは、側近たちと共に魔道具を展開し続けていた。上空から絶え間なく降り注ぐ魔導砲撃を相殺するためだ。機能停止した魔道具の残骸は、すでに小山のように積み上がっている。外部との連絡を試み続ける者たちの表情も、時間が経つごとに焦燥を濃くしていた。
「よし、みんな捕まえた！」
――次の瞬間、数十人もの人影が一斉に庭園の芝生や回廊へ出現した。先ほどまで広々としていた中庭は、一気に人で埋め尽くされる。
突然見知らぬ場所へ移された者たちは、自分の置かれた状況を理解できず、困惑と恐怖に包まれていた。ガシムは即座に部下たちへ指示を飛ばし、現場の整理と避難者たちの鎮静に当たらせる。
ムビナ、イモナ、サリムロドの三人は、リフが柔らかな結界で包み込み、そのまま丁寧に目の前の芝生へ降ろしていた。
グルラクは慌てて駆け寄り、彼らの無事を確認すると、ようやく胸を撫で下ろす。
「よかった……ナセルさんのおかげで、皆無事でしたか。」
「グルラク？一体何が起きているのです？それに今、『ナセルさん』と……まさか……」
ムビナを先頭に、三人の疑念に満ちた視線が、一斉に目立ちすぎる巨漢とその肩へ乗った幼い女の子へ向けられた。
「グルラク、説明を頼む。お姫ちゃんは今忙しい。」
「あ、ああ。とりあえず向こうで話そう。実はだな……」
振り返りもせず相手を押しつけた後、ブエンビは集中したままのリフを見上げる。
「お姫ちゃん、氷結の痕跡を辿れ。連中、戦いながら移動してる可能性がある。」
「うん。王女宮はほとんど凍ったり壊れたりしてるけど、中には誰もいないし、侵入した兵士も散らばってる。痕跡は最初、王太后宮へ向かってて……途中から国王の宮殿側へ伸びて――あ、見つけた！分厚い氷で閉じ込められてる宴会場がある！あの祖孫と兵士たちは外側で止められてて……」
そこまで言いかけた瞬間、リフが不意に黙り込んだ。
「どうした、お姫ちゃん――うおっ！？」
「ブエンビ、大変だよぉ！どうしよう、どうしよう――！！」
ブエンビの頭が、一瞬で振り子のように左右へ激しく揺さぶられる。
リフが慌てて掴んでぶんぶん揺らし始めたのだ。彼は慌てて小さな両手を押さえ込み、本当に目を回す前に制止した。
「落ち着け、お姫ちゃん！見えた状況を簡潔に言え！」
「ウスタドが血まみれ！メルバノが泣いてる！ショルパンの腕が片方なくなってる！」
「『はぁ！？』『何だと！？』『ショルパンが！？』」
ブエンビ、グルラク、ムビナ――三人の叫び声が、ほぼ同時に庭園へ響き渡った。
「もっと詳しく言え！ショルパンはどうなった！？トクタールの仕業か！？」
最も激しく反応したムビナが飛び出しかける。だが、その寸前でグルラクが慌てて彼女を抱き止めた。
「落ち着け、ムビナ！イモナ、お前も手を貸してくれ！」
「申し訳ありません。今の私はムビナと同じ気分です。あのような傑物へ凶報が降りかかったと聞いては、とても平静ではいられません。」
「……まったく同感だ。歳の近い学者殿が、あんな愛らしい幼女だったという衝撃もまだ消えておらぬ……」
「ああもう――！ナセルさん、ブエンビ！お願いですから、早く皆を王宮へ連れて行ってください！！」
味方のいないグルラクは、暴走しかける老婦人を必死に押さえ込みながら、さらに他の二人の老人まで警戒しなければならず、ついに悲鳴のような声を上げた。
その頃には、ブエンビはすでに空間封鎖を解除している。彼は指輪型や腕輪型の携行魔道具を次々と装着し、不測の事態へ即応できるよう準備を整えていた。
「お姫ちゃん！そこの四人まとめて転移だ！」
「うん！ガシム、わたしたち行ってくるね！ここの結界は一時間そのまま残るから！」
「あっ、はい！どうか道中のご武運を――」
見送りの言葉が最後まで紡がれる前に、六つの人影は歪んだ残像へ変わり、その場から消え去った。
ガシムは、すでに誰もいなくなった芝生をしばし無言で見つめる。
やがて小さく首を振ると、未だ混乱の残る人々の方へ向き直った。そして再び、この別荘を預かる執事としての務めを果たすべく歩き出していく。
冷ややかな月光が、静かに大地へ降り注いでいた。
たとえ鮮紅の炎に掻き消されようとも――夜が終わり、朝日が昇るその時まで。容易には剥がれぬ銀白の薄衣は、穏やかな場所にも、混乱渦巻く地にも、等しく世界の隅々へ覆いかぶさっている。
――世界暦2000年。それは、大荒漠の民が自らを照らし続けていた「月」を失った時代。
そして今……同じ光を受け継ぐ月の子が、再び彼らと共に歴史を見届けようとしている。歪みゆく世界の流れへ、新たな運命の節目を刻むために。
