中央通りまっしぐら
暫く歩き回っていると、洋裁屋を見つけることが出来た。
オレンジと紫で彩られたなんともお洒落な外装だが、店自体はそんなに大きくはない。そもそもこの街自体がペテロパウロの城下町よりも小さいため、何を見ても大きくは見えないな。
洋裁屋に入ると、中で派手目のサングラスをかけたおばさんが作業をしていた。
茶髪の若干アフロだ。なんともまあファンキーだな。
「すいませーん」
「なんだい。何しに来たんだい？」
何しに来たんだいって…最初はいらっしゃいませだろ。
俺は客だぞ？お客様は神様なんだぞ！
「服を直してほしくて」
「服？どの服だい？」
「俺が今着てる服なんだけど」
「だったら脱いでもらわなきゃ分かんないね！」
はいはい、脱げばいいんだろ。なんだこいつ、日雇いか？
こんないかにも自営業な店で日雇い店員なんているわけないか。まあどっちでもいいが、態度が悪い。
俺は嫌々しながらも上を脱ぐ。まあインナー着てるから上半身裸っていう状態にはならずに済む。
それにしてもこの店には見たことない物が多いな。飾られている服の柄なども、馴染み深いとは言い難い物もあるが、それより何より気になるのは、道具だ。
現におばさんが使っている道具も、ミシンのような見た目だが、色合いも使い方も微妙に違う。異世界なんだから当然なんだろうけど、そこはもうちょっと精通しててほしかったな。
俺は脱いだ勇者の服を、おばさんに渡す。
「あんた随分良い服着てるじゃないの」
「いやまあ、そうだな」
勇者であることは念のため伏せておこう。この感じだと、このおばさんは葵には会っていないだろうし、わざわざ自分が勇者だと口外する必要もないだろうしな。
「これはあれだね～、キヌパカの毛皮を使っているね」
そういえば、城下町の武器屋のおっさんもそんなこと言ってたような気がする。確か城下町周辺じゃ取れない高級品だったか。
おばさんはサングラスを額のあたりまで上げ、まじまじと俺の服を見ている。破れた腹の辺りを見ているようだが、どうも目つきが危ない。
「これはあれだね。相当な攻撃を受けたみたいだね」
「よく分かるな」
「キヌパカの毛皮はそう簡単には破れないよ。危険地帯だとか、冒険者用ダンジョンにいるような魔物相手ならそうとも言えんが、あんたそういう所に行ったのかい？」
「ここに来る途中にある森で、グロルガって魔物と戦ってきた」
瞬間、おばさんが苦笑い。小声で何かを言っている。
どこに行っても、グロルガを倒したと言うとこの反応をされるな。ここの国の奴らは、強い奴恐怖症か何かか？おっと、これでは俺がまるで自分のことを強いと言っているようなものじゃないか。
「で？直せそう？」
「キヌパカの毛皮はあるがちょっと高いよ。魔法裁縫になるだろうから、合わせて銀貨５０枚だ」
魔法裁縫…たぶん魔法を使わないと縫えないとかそういうことだろう。
分かってはいたが、服の破れた部分を縫うだけで銀貨５０枚とは…まあここは値切らずに、素直に払っておこう。脅しは疲れる。
俺はおばさんに銀貨を５０枚渡した。
おばさんは奥の部屋に行き、２０分後には戻ってきた。
俺はおばさんから直った勇者の服を受け取り、着て、店を出た。
さて、まずはルルナリアと合流したいのだが、集合場所を決めておくのを忘れていたな。
あいつどこに行ったんだか。銀貨５０枚もくすねていきやがって…。
まあ、偶には自由に散策させるのもいいかもしれない。
「ぬおおおぉおぉぉぉぉぉおおぉぉぉお！」
何やら可笑しな声が聞こえてきた。振り向くと、誰かがこちらに向かって街の中央通りを走り抜けてくる。堂々とど真ん中を走っているようだが、誰かから逃げてるのか？
「ん？」
なんだあれ。逃げて来る男の背後に、巨大な生物がついてきている。あれから逃げているのか。
なんだあれは、ムカデ？巨大な節足動物みたいなやつだ。キモいな。
「あー、そこのあんた！こいつどうにかしてくれぇぇぇ！！」
俺を見て指さすな！なんか街の奴らが通りの隅で俺に羨望の眼差しを向けてきている気がする。気のせいだと思いたいが、ここで俺まで逃げたらなんかそれはそれで被害拡大？意気消沈？日進月歩？
何を言っているんだ俺は！
「はぁっ！」
聞き慣れた女の声の直後、巨大なムカデは縦方向に一刀両断された。血の出ない不思議な生物だ。
そしてこの声、ルルナリアか。
ルルナリアは、買い物袋片手に宙を舞ってムカデを斬り、通りのど真ん中に着地する。辺りからは拍手喝采だ。空気を読んで俺も拍手喝采。ここは他人のふりをしよう。
「嘉浩様！遅れて申し訳ありません！」
ルルナリアが俺に駆け寄ってくる。周囲の目線が俺に集まる。まあ、こうなるよね。
「お前、目立ちすぎだろ！」
「す、すいません。ですがあのままでは嘉浩様が危険に晒されるかと」
「ってかその剣、どこで手に入れたんだよ」
「あっ！」
ルルナリアは手に持った剣を、後ろに立っていた男に渡した。見た感じ冒険者っぽいな。まあたぶん、このムカデを止めるために借りたんだろう。
ってかなんだあの神業。身体能力が半端じゃないだろ。さりげなく経験値も入ってレベルも上がってるし。俺、追い抜かれた？
人々は飽きたんだかなんだか知らないが、そそくさと何事もなかったかのように動き始める。とりあえず、注目の的からは外れられたわけだが…。
「申し訳ないっす！」
ムカデに追われていた男が渾身の土下座をしてきた。やめろやめろ、コンクリートで土下座するな。
「俺っちの不手際のせいで、あんたらを危ない目に合わせた！」
「あー、それはもういいから」
男は顔を上げる。童顔っぽいが、たぶん成人だろうな。
アニメでいうと、鼻に絆創膏を貼っている破天荒で不器用な感じの少年っぽい雰囲気だ。身長も低い。ルルナリアより小さいかも？
「あんた誰だよ。どうやったらこんな街のど真ん中でムカデに追われるんだ」
「俺っちはパシェントっす！魔物商をやってるっす！」
魔物商？魔物商というとあれか、葵が乗ってた羽のないドラゴンとかを売っているやつだな。
「さっきのもお前のとこの魔物か？」
「はぁ。卵から孵化したセコセコムカデを育ててたら、４日であんなに大きくなって！せっかく結んでた契約紋の効果も切れちゃって、暴走しちゃったっス！」
ということはあれか。この巨大ムカデは魔物商のところの商品だったというわけか。
ルルナリアを見ると、申し訳なさそうに縮こまっている。商品に手を出したことを恥じているんだろうが、これはお互い様だろう。
「商品殺しちまった。悪いな」
「いえいえとんでもない！それはこっちの！もう完全にこっちの不手際っすから！」
「ああ、ならいいんだけど」
「すいません嘉浩様」
「別にお前が謝ることじゃないだろ。こうなったらお互い様だ」
それにしても魔物商か。この国へ来る途中、葵と遭遇した後にルルナリアと話していたが、魔物を買うというのも一つの手かもしれない。
移動は楽だろうし、上手くいけば戦闘にだって参加させられる。
だが肝心の魔物商がこいつだとどうも不安だな。契約紋の効果が切れたとか言ってたし。
「あんた魔物商だろ？」
「はい！」
「俺と同じような恰好した奴がお前のところ来なかったか？羽のないドラゴンを買っていったと思うんだが」
「あ！それならいたっすね！ナミックドラゴンを買ったイカしたお客さんが！」
別にイカしてはないと思うがな。
「あの人すごかったっすよ！大概魔物ってのは、契約紋を付けても最初は上手く操れないっすけど、あの人は一瞬で操ってたっス！」
なんか腹立つな。
大方、ゲームでやってみたやり方でやってみたら、奇跡的に上手くいったとかそういうことだろ。別にそんなすごいことでもないと思うけどな。
「例えばその…ナミックドラゴン？ってのはいくらだ？」
「前のお客さんが買っていったやつだと、全部込みで銀貨３００枚っすかね」
高い、ダメだ。そんな金は今ない。あってもギリギリだろう。
「移動手段にもなる魔物で一番安いのはいくらだ？」
「移動手段にもいろいろありますけど、魔物に乗っていくとかなら、それだけでも銀貨２００枚は下らないっすよ。あとは戦闘能力とか希少価値とか、そういうのも加算されます」
厳しいものがある。やはり今すぐに魔物を買うというわけにもいかなさそうだ。もう少し金を貯めてからだ。
「あ！でもお二人には迷惑掛けたんで、２割引きとかでもいいっすよ！」
「俺たちもお前のとこの商品殺しただろ。この話はもう終わったはずだ」
「そっすか？」
「とりあえず今はいいや。金貯めてまた来る」
俺はそう言って、パシェントから離れた。ルルナリアも俺の後に続く。
ムカデの死骸が通りのど真ん中に転がっているが、あれはもう俺の知ったことではない。魔物商の奴がどうにかしてくれるだろ。
「嘉浩様。道の真ん中に…置いたままで大丈夫でしょうか？」
「その辺の処理は何とかしてくれんだろ。それよりお前、何買ったんだよ」
「あ、そうでした！」
ルルナリアは持っていた買い物袋から中身を取り出す。
ほとんどが食材だ。その中に、指輪が一つだけ混じっていた。
「これ、付与効果のあるアクセサリーです」
「付与効果？」
「はい。ステータスを少し上昇させたり、耐性を付けたりできるんです」
「なるほどね～」
ＲＰＧとかでもよくあるアクセサリー装備みたいなものだな。大した効果は得られないだろうけど、無いよりはあった方が良いな。
指輪のサイズがいまいちわからないが、左手の中指にしておこう。右手は銃を撃つときに邪魔になりそうだしな。
「あれ？お前の分はないの？」
「買ってもよかったんですけど、予算オーバーといいますか…食材も買いたかったですし」
「食材なら別に買わなくても、魔物倒して食えばいいだろ？」
「そうも思ったんですけど、嘉浩様もお肉ばかり食べていては飽きてしまうかと思いまして。野菜とかを買ってきました」
そうか、ルルナリアはウルフ種だから肉だけ食ってれば満足なんだな。
確かにここ最近、魔物の肉ばかりで飽きていたのは確かだ。気が利くのは嬉しいが、少しは自分のことも考えてほしいな。
「お前、料理なんか出来るの？」
「やったことないですけど…覚えます」
どうやって覚えるのかは触れないでおこう。
しかし、こんなアクセサリーをくれるとは思わなかったな。ステータスも若干上昇しているようだし、毒耐性も付いている。
「じゃあせめてこの指輪はお前が嵌めろよ」
「ダメです！私は嘉浩様の為に買ったんです。嘉浩様がいらないと言うなら、払い戻していただきます」
「分かった分かった。付けとくよ」
これあれか？俺もなんかお返ししなきゃいけないパターンなのかな？
ルルナリアは見返りなんか求めずに、俺の為を思って買ってくれたのだろうけど、ここで何もお返しをしなかったら、それはそれでちょっと人道に反するよな…。
