勇者の弾丸は銀色

第１章 疑惑

道中

　俺とルルナリアの二人は、倒したグロルガの肉やら骨やらを持って、タイトー村に戻った。

　村に戻った時には、すっかり夕方だった。

　タイトー村で薬師に傷を癒してもらい、疲れを落とす。村人たちは、グロルガが討伐されたことに歓喜し、俺たちはまあ、ものすごく感謝された。

　村人たちの話だと、グロルガの骨や肉はかなり貴重らしく、売れば相当儲かるらしい。

　まああれだけ強かった魔物だ。それに見合った物は手に入って当然だろうな。

「嘉浩様、その…」

　ルルナリアはなんだか恥ずかしそうに俺を見る。

　ワカカバの葉を口にして成長してから、色気が増した気がする。まあ、こいつは仲間だが行きつく先は奴隷だ。その証拠に契約紋はずっと刻まれたままだ。

「なんだよ」

「その、私もそのお肉を食べたいなぁ…なんて思っているんですけど」

「腹減ってんだろ？」

　何をそんなに恥ずかしがる必要があるんだか。俺だって腹ぐらい減っている。あんだけの巨体だ、肉なんていくらでも取れる。

　俺は肉を焼き、村人にも配った。村人はみんな喜んで頬張ってくれて、なんだかこちらも嬉しくなった。

　一方のルルナリアも、美味しそうにグロルガの肉を食っていた。

　成長してから少し食欲が増した気がしないでもない。まあ大食漢にまでなってもらわないように気をつけたいところだが。

　グロルガの肉は、今まで食ったどんな魔物よりも美味かった。

「そういえば嘉浩様。新しい技を習得したのでは？」

「あー、そういえばそうだったな」

　習得した技を確認してみる。

　スリープブレッド（弱）

　シェイブブレッド（弱）

　パラリシスガードブレッド（弱）

　３つほど覚えている。スリープブレッドは何となく分かるが、他の二つはいまいちピント来ないな。

　３つ目に関しては何を言っているのかよくわからん。

　たぶんパラリシスをガードするブレッドなんだろうけど、パラリシスって何だろうか。

「どうです？」

「３つ習得できたが、なんかよくわかんないな」

　そうだ、こういう時は薬師に聞いてみるのがいいんじゃないか？

　俺は薬師のもとへ行き、聞いてみた。

「パラリシスっていうのは麻痺のことだと思いますよ」

「麻痺か」

　となるとパラリシスガードブレッドというのは、麻痺耐性を付与する弾丸ということか。

　麻痺耐性なんか必要あるのかどうか分からないな。それだったらまだ毒耐性とかの方が良かった気もする。まあないよりはあった方が良いか。

「シェイブブレッドってのはなんだと思う？」

「シェイブブレッド…？シェイブだったら、たぶん武器を研ぐときなんかに使う言葉だと思いますけど」

　それだ！たぶんこの弾丸は、武器を研ぐことが出来るんだ！

　これはいいぞ、武器屋のおっさんに高い金出して研いでもらう必要がなくなるじゃないか。

「ということだルルナリア。剣はいつでも研いでやる」

「ありがとうございました！」

　おっと、大人になっても言葉の使い方は覚えていないようだな。

　「ございました」じゃなくて「ございます」だと指摘してやってもいいが、こういう面もルルナリアだ。できれば訂正はしないでおこう。

　なんやかんやあって、その日はタイトー村で寝た。

　翌朝。

　俺もルルナリアも早く起き、村を出ることにした。

　まだ寝ている村人もいるようだが、とりあえず薬師にだけ挨拶をしておこうということになった。

「色々世話になった、薬師さん」

「こちらこそ。グロルガを退治してくださってありがとうございます」

「それはもういいんだ。あんたにはルルナリアを救ってもらった恩がある。あと薬の作り方とか」

　俺は薬師に礼を言い、ルルナリアと共に村を後にした。

　地図で場所を確認してみたが、ここからフレロバーグまではまだもう少しだけ距離がありそうだ。

　まあ国境を超えるということだから、そう早くは着かないだろうとは予想していたが…。

　それにしても、未だに国王が俺をフレロバーグに行かせた理由がわからないな。

　グロルガがいるってことが分かってたとしたら、尚更俺一人で行かせるのは可笑しな話だ。せめて四人いる勇者のうち、二人をフレロバーグに、もう二人を災い対処にすればよかったんじゃないか？

　俺にしかできないことがあるとか、そういうことか？

「ルルナリアはどう思う？」

「何がですか？」

「国王が俺を一人でフレロバーグに行かせた理由だよ」

「ほかの勇者が出払っていたから、残っていた嘉浩様に声を掛けたんじゃないんですか？」

　まあ普通に考えるならその線が真っ当だとは思うが、それだと、国王の「やはりこの町に残っていたか」という発言の謎が深まるばかりだ。

　あの言葉には絶対に何かしらの裏がある。

「フレロバーグに行けばきっと分かると思いますよ」

「そうだな、それより…」

　よく考えてみたら、国境一本超えるのに歩きって…頭おかしいよな。

　せめて馬車でもなんでも出してくれればいいのに、つくづく意味が分からない。

　タイトー村が途中になければ、足がパンパンになっているところだ。ルルナリアが成長してくれたからまだ助かったが、このままだと俺がルルナリアに助けを求めそうになりそうで怖いな。

　その時だった。

　俺の目の先に、見慣れた奴の姿があった。

　背中に背負った二本の剣。あのキザっぽい雰囲気。あれは間違いなく葵だ。

　葵もこちらに気付く。

「なんだ嘉浩。まだいたのか」

「お前こそなんだよ…そのドラゴンは…」

　葵は三人の仲間を連れていた。たぶん、俺を弾丸音痴だと根回しした酒場だのギルドだので手に入れたんだろうな。

　それはまだ良いのだが、もう一匹、動物が増えていた。

　体長３メートル以上ありそうな巨大な、青いドラゴンだ。

「こいつはナミックドラゴン。魔物商から買ったんだよ」

「魔物商…？」

　となるとこいつは魔物か。まあ魔物商というくらいだから、奴隷と同じように契約紋があるのだろう。だから危険はない…といったところか。

「お前こそ、無事に仲間を増やせたようだな。根回しは完璧だったはずなんだが」

「うるせえよ。こいつは俺の仲間だ。お前には関係ねえだろ」

　葵の奴、わざと俺を煽ってやがる。

「俺は忙しいんだ。そろそろ帰らせてもらうよ」

　そう言って、葵と仲間たちはナミックドラゴンに乗った。

「ってかお前、どこ行ってたんだよ」

「フ、フレロバーグだよ…じゃあな！」

　フレロバーグ！？フレロバーグだと！？それはおかしいだろ！

　しかし葵は、ナミックドラゴンに乗って走って行ってしまった。あのドラゴン、羽が生えていないと思ったら、飛べないのか。ってか速いな。

「嘉浩様、なんだか変じゃないですか？」

「変だ。圧倒的に変だ」

　あの国王、どういうつもりだ？わざわざ俺一人で行かせたくせに、俺より先にフレロバーグに着いている奴がいるじゃねえか！

　これじゃあ俺が行かなくても、葵に探させれば良かったんじゃないか…？

　それに、どこに行っていたか聞いた時の葵のあの焦りようというか…クールな葵にしては珍しいっちゃ珍しい反応だったな。

「どう考えても裏があるだろ、これ」

「そうですね。私もそう思います」

　しかし、神託相手じゃ逆らいようがないな。

　神託があろうがなかろうが、国王が神託だと言った以上は神託なんだろうし…。

　ってか、葵の奴にグロルガの件を伝えるのを忘れていたな。ここぞとばかりに胸張って、「子供殺しの雑魚」呼ばわりしてやろうと思ったのに、残念だ。

　まあ次会った時に言えばいいか。今は我慢我慢。

「嘉浩様。ああいう乗り物、いいですね」

「乗り物？ああ、さっきのドラゴンのことか」

　それもそうだ。あれだけスピードの出る魔物なんかを仲間にしたあかつきには、それはもう驚くほど移動がスムーズになるだろうな。

　それに戦力としても加算できそうだ。

「たぶんあれ、フレロバーグで手に入れたんだろ？俺たちもフレロバーグに着いたら、魔物商とやらに立ち会ってみるか」

「そうですね、移動手段はあった方が絶対に良いですし」

「あとはルルナリア、お前の防具と武器だ。その防具、子供サイズだろ？」

「あ、やっぱりそうですよね？かなりキツいんですよこれ」

「さっさとフレロバーグに行っちゃおうぜ」

　道中、俺たちは魔物を狩っていった。見たことのない魔物が何匹か出てきたが、とりあえずシルバーブレッドで倒せたり倒せなかったり…。

　タイトー村を出て二日。俺はスリープブレッドを初めて使用した。

　魔物にも効果があるらしく、一瞬だけ魔物を眠らせることが出来る。眠らせるといっても、ほんの数秒うとうとさせるだけだ。

　だが、その間にシルバーブレッドを撃ち込めば、命中率はぐっと上がる。

　あとはルルナリアに任せれば何とかなる。成長してから、爪も若干だが、獣の爪のように鋭くなり、防御力の低い魔物相手なら通用するようだ。

　なお、スリープブレッドは戦闘中に制限が掛かるタイプの弾丸で、戦闘が終わればリセットされる。

　ちなみに戦闘中に使えるのは一回だけだ。これではシルバーブレッドと同じだな。

　そんなこんなしていると、俺のレベルは１２、ルルナリアのレベルも１２にまで上がった。

　とうとう追いつかれてしまったな。まあ、攻撃の命中率から考えればそうか。

　そしてタイトー村を出て四日目、俺たちはフレロバーグに到着した。