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USBメモリの動画を見た夜、
凛はほとんど眠れなかった。
目を閉じるたび、
未央の笑い声が浮かぶ。
『だって今日で終わりだよ？』
楽しそうな声だった。
六年前。
まだ何も終わっていなかった頃。
気づけば、
カーテンの隙間から薄い朝の光が差し込んでいた。
凛はソファへ座ったまま、
ぼんやり天井を見ていた。
スマートフォンが震える。
駿汰からだった。
『起きてる？』
少し迷ってから、
凛は通話ボタンを押した。
『……声やばいぞ』
開口一番、
駿汰が言った。
「そう？」
『寝てないだろ』
凛は答えなかった。
電話の向こうでは、
スタッフの声が少し聞こえる。
まだ撮影中なのだと分かった。
『そっち、まだ記者いる？』
「いる」
『東城さんから聞いた。SNSのコメント欄も閉じたって』
「……うん」
短い沈黙が落ちる。
『ちゃんと飯食ってる？』
「少しは」
『絶対食ってない言い方』
凛は小さく笑った。
駿汰も少しだけ笑う。
それだけで、
少し呼吸が楽になる。
『ほんとは戻りたいんだけどな』
凛は目を閉じた。
その言葉だけで、
少し苦しくなる。
「いいよ。仕事でしょ」
『よくない』
珍しく、
少し強い声だった。
『今のお前、一人にしたくない』
凛は何も言えなかった。
――
昼過ぎ。
彩が冷蔵庫を開けながら言った。
「でもさ」
ミネラルウォーターを取り出す。
「普通に考えたら、遺族じゃない？」
凛の視線が止まる。
「……何が」
「動画」
彩はソファへ座る。
「未央ちゃんのスマホなんでしょ？」
凛はボトルを見つめたまま動かなかった。
「だったら持ってるの、家族くらいじゃん」
静かな声だった。
その瞬間、
六年前の記憶がよぎる。
雨だった。
葬儀場。
白い花。
泣き崩れる母親の声が、
廊下まで響いていた。
凛は、
ほとんど顔を上げられなかった。
未央の兄もいた。
壁際で、
ずっと俯いたまま立っていた。
――
「……凛？」
彩の声で、
意識が戻る。
「大丈夫？」
「……うん」
小さく答える。
だが、
胸の奥がざわついていた。
――
その日の夜。
東城から電話が来た。
『六年前の件、また動いてる』
疲れた声だった。
「……何がですか」
『週刊誌』
『黒崎さんの件と、
結びつけたがってる感じするわ』
凛は黙る。
『昔の話まで引っ張り出して、
騒ぎ大きくしたいんだろうな』
東城が低く息を吐く。
『こういうの、
一回騒ぎになると止まんねえから』
通話が切れたあと、
部屋の静けさだけが残る。
凛は閉じたままのノートパソコンへ視線を向ける。
この続きに、
あの夜がある。
――そう思った瞬間、
胸の奥が急に重くなった。
凛は目を閉じる。
未央の笑い声だけが、
頭から離れなかった。
