対イステル・ファーラクス戦２
剣先にキャップがあるので突き刺さりはしないが、かなり痛い。
じんとして、剣を握る右手がいうことを聞かない。剣がうまく振るえない。
イステルは、そのまま苛烈に責め続ける。ユーナは後退しながら、なんとか防ぎ続け、右肩が直るのを根気強く待った。
もう良いかと思えるところまで回復して、ユーナは攻撃に転じる。剣を弾き、弾かれしながら決定的なタイミングを狙う。
剣と剣がぶつかる音だけが会場に響いた。
ユーナは次第にイステルの剣を押さえ込み始めた。剣術の腕は、ユーナの方が少し上のようだった。
ユーナの剣を受けきれなくなったイステルは、たまらず後退する。そこにユーナは水平に伸ばした腕を突き出した。こんどはユーナの剣がイステルの胸元を襲う。
イステルはステップでさらに後退してそれを避け、十分に距離を取る。
「やるわね、あなた」
イステルの顔に余裕は無かった。
「ありがとうございます」
ユーナは年下らしく丁寧語で答える。
「中等生だからって甘く見てたけど、さすが銀鷲旗の入賞者ってとこか。こっちも本気出さないとね」
イステルは笑ったが、その笑みは少し引きつっていた。
「Facite ociter……」
イステルが突然、詠唱を始める。
剣闘をしている最中に、これは大きすぎる隙になる。
ユーナは躊躇わず、イステルの赤い紙片を狙って剣を振るった。イステルはそれを払ってしのぐ。そして構えを取り、ユーナに剣を向けた。詠唱は続けたまま、である。
イステルが唱える呪文をユーナは知らなかったが、ところどころ理解できる単語からすると、風精を励起させるもののようだった。
こんな闘い方は、中等二年のユーナはまだ学んでいなかった。
剣術と他力魔術の併用。イステルは剣を防御に回して詠唱に集中しているが、上達者は、攻撃しながらこれを行う。戦う相手は、剣と魔術の両方に対処しなければならない。剣士と術士二人を一度に相手しているようなものだ。
しかし呪闘士とって、これはスキルの片鱗でしかない。
このまま詠唱を完成させる訳にはいかなかった。
ユーナは攻撃を続ける。しかし、防御に徹するイステルを突き崩すには至らない。
このままだと、まずい。
呪文が完成すれば、風系の攻撃が来る。それがどんなものなのかは想像できないが、イステルにとってこの状況を覆すには十分なものなはずだ。
ユーナに焦りが生じる。
その所為で剣線が乱れるようになり、前よりもうまく立ち回れなくなる。
なんとかしなければ。
その間にも詠唱は続く。
ユーナは我を忘れて攻撃を続ける。
しかし、その時は来た。
