40.まずはできる事から・・・取り組む事にしました
「－－－お兄ちゃま、手伝って欲しい事があるんだけど！」
って、帰った早々フォードお兄ちゃまに会いに行った。
「・・・お帰りなさいませ、お嬢様。まずはお着替え下さい－－－」
と静かに告げられ・・・去っていってしまった。
－－－あれ・・・私、何かいけない事をしたのな？・・・まぁ、確かにこの格好でいるのは良くない事だと思うけど。うむむ・・・・。
いつもと違うそっけないフォードお兄ちゃまの対応に、ちょっと頭を悩ませているとメイド３人組みがやってきて、いつの間にか服を脱がされ、お風呂に連れてかれていた。
・・・幼児だからって、容赦ないよね。－－－まぁ、私もボーっとしすぎていたかもしれないけどさ。幼児だから、服を脱がされて恥ずかしいという感情は、今は放棄しているので問題なし！誰がなんと言おうと問題ないのだ！！
さてさて、本日はゆっくりと湯に浸かりながら、髪を染めた粉を落としているメイド３人・・・もちろんいつものように、恋話に花を咲かせているのだが・・・今日の内容はちょっと違う。
「－－－お嬢様を心配するあまり、痩せてしまいました」
と三人が口々に言っていた。
「『心配事があるなら相談して欲しいと・・・』と彼が・・・でも、誰にも話す事も出来なくて－－－、それを心配して、毎日私の顔を見に来てくださるんです！！」
ハイハイ、良かったですね・・・雨降って地固まるですか？まあ・・・私の地は固まってないけどね。まぁ、固まる必要もないくらい今のところ安定していますけど！！
－－－・・・あれ？私、地盤緩んだところあるかな。フォードお兄ちゃまだ・・・なんだろう、この変な感じは。
「ね～・・・私が出かけた後、フォードお兄ちゃまに何かあった？？・・・ちょっと様子が変だった気がしたんだけど？妙に素っ気ないというか・・・何かに怒っているような・・・私何かしたかなぁ？」
「お嬢様のあの格好が好きではないのですよ」
「ズバリ！－－－嫉妬ですよ」
「あのお年で、嫉妬に駆られる～なんて情熱的なのかしら・・・」
－－－なに言ってんだ！お子様に！！・・・あの格好が嫌いだと思っているなら仕方ないけど・・・嫉妬って・・・。もう相談しないよ。
だんまりを決めた私を他所に・・・メイド３人は、再び彼氏自慢に花を咲かせ始める。まぁ、さっきの話の続きなのだが・・・。
ジルの彼氏さん・・・警邏隊所属の騎士さんなのだけど、丁度私が誘拐された日に門の警備を行っていて、街の子供達で銀色の髪をした子供は、私しか知らなかったので、念の為ジルを訪ねてきたんだって。・・・それは私だったんだけどね・・・そんな門の警備を厳重にする為に改定案を出さなきゃとか、警備の問題を考えなきゃいけなくて、今は大忙しなんだって。・・・ご飯食べられているかなぁ、体壊さないといいなぁ・・・って今度は彼氏の心配をしていました。
はいはい、ご馳走様です。お弁当でも差し入れしたらどうですかね。・・・ふむ、お弁当ね～。
お風呂に入りさっぱり、一息ついてお茶の時間。お相手は・・・誰も居ません。いつもなら丁度いいタイミングでフォードお兄ちゃまが現れるのだが、来てくれませんね・・・。
「はあぁ～・・・一人でお茶はつまらない」
「ギルフォードさんなら、あそこに居りますよ」
って、アンリさん。
窓の外を見ると、ひたすらに剣を振るうフォード兄ちゃまの姿・・・あまり剣とか、争い事は好きじゃないと思っていたんだけどね。
お相手はサイラスさんです。昨日の今日で疲れていると思うのだけど、日頃きたえている人は違うね。
軽くあしらわれながらも、剣を構え何度も向かっていく。
「・・・お嬢様がお屋敷に居ない間、時間を見つけては、あそこで剣を振っておりましたよ」
アンリさんは、ちょっと困った顔をしてそう教えてくれた。
私の不在が、フォードお兄ちゃまに何か変化をもたらせていたようだけど・・・。
ちゃんと戻って来れたのに・・・傍に居てくれればいいのに－－－。御用があるって外に出たのは私だけど、戻ってきたんだから、今じゃなくてもいいんじゃない！？
よくわからないけど、もやっとした感情がむくむくとわいてきたんだ・・・何をすればスッキリするのか思い浮かばなくて－－－お茶の相手に、ガイを呼んでもらうことにした。
「で？俺に何の用だ」
「－－－お茶しない？！おやつも買ったし・・・皆で？！」
メイドさんたちに、お茶と御菓子を用意してもらい。あとは、お土産のお菓子を渡して、部屋の中で思い思いに過ごしてもらう事にした。・・・まぁいつもの事なんだけどね。
「とりあえず、字を覚えようか？」
私は、一口お茶を飲んだ後、そう切り出した。もちろんガイの眉間には皺が寄っておりますよ。
「子供達に字を覚えてもらおうかと思うんだけど・・・紙に字を書くから手伝ってよ」
－－－本来ならフォードお兄ちゃまにお願いするんだけど、なんだか頼みにくいのだ！！目の前に座っているのが、ガイだからかいつもと違う部屋の雰囲気に新鮮な感じもするが、なんかしっくりしない。
「紙・・・と、ハサミと・・・ペン・・・後は・・・後で考える！！」
って、一人ごと－－－です。
ガイはそんな私の様子をジッーと観察しているようですが・・・別に変な行動はしてないし、見すぎですよ！！
「－－－ガイのお家にある物・・・家具とかの名前を書いて、それに張っておくんだよ。その紙の字を見たら必ず指でなぞる。言葉に出す。って、やっていくと身の回りの物の文字が読めるようになるでしょ？」
先ずは身の回りの物から名前を覚えていってもらおう。文字の形を覚えたら、他の文字も覚えやすいだろうし・・・後は絵本かな。後で書庫に行って貸してもらえるか聞いてみるかな。・・・この場合、もらってもいいか聞くべきか？
後は数字なんだけど、地道に計算とかして覚えてもらうしかないかな。お買い物できているならそんなに難しく考えなくても、お菓子の計算とかなら進んでやってくれそうな気もするし。差し入れしながら考えよう。
「じゃあ、明日のガイの行動は、今から作るこの紙をそれぞれに貼り付けて来る事。ちゃんとこの紙をみたら、文字をなぞる事を説明してきてね」
お前はどうするんだ？って顔されたよ。他に準備が必要なんだからいろいろ大変なんだぞ。
「大人しく、家の中にいますよ？他にも準備しないといけないのもあるし。でも午後お茶の時間には帰って来てね」
ふふふっと口元を隠して笑ってみたら、悪代官みたいに見えたのだろうか・・・物凄く胡散臭そうにみられた。
全くもって、心外である！
「ねぇ、皆の彼氏さんってお昼はどうしているの？お家に帰って食べるの？お店で食べるの？それともお弁当持ってくってとか？」
ギロリとガイに睨まれたけど、そんな事関係ないもん。
「商家なので、ご自宅で食べる事が多いと思いますよ？」とアンリ。
「さあ？どうでしょうか。まちまちだと思いますよ。落ち着いて食べる時間が取れないようで、お店で食べるにしても急いで食べるとか、パンを持ってくるとからしいですよ」とジル。
「う～ん、好きな時間に食事していると思いますよ」とエリー。
皆それぞれ職業が違うからなぁ。そんなものかな？
食事する場所が近くにない所とか、需要があるかな？とりあえず、お父様とジルの彼氏さんにモニターでもしてもらおうかな。
よし！！明日は、調理場に行ってみよう！
・・・明日は－－－お兄ちゃま、会いに来てくれるかな？！
