黒髪の先輩
実技試験二日目。
⸻
学園は朝から賑わっていた。
⸻
昨日の試合。
⸻
その話題も少しだけ出ている。
⸻
だが。
⸻
主役は相変わらずアルフォンス。
⸻
そしてダリウス。
⸻
レオンの話などすぐ消える。
⸻
⸻
「偶然だろ」
⸻
「たまたま勝っただけ」
⸻
⸻
そんな評価。
⸻
レオン自身も気にしていない。
⸻
⸻
訓練場。
⸻
次々と試合が行われる。
⸻
歓声。
⸻
魔法。
⸻
剣技。
⸻
学園らしい光景だった。
⸻
⸻
その時。
⸻
バルトが名前を呼ぶ。
⸻
⸻
「エルナ・ノクス！」
⸻
⸻
空気が少し変わる。
⸻
⸻
一年生たちがざわつく。
⸻
⸻
「誰だ？」
⸻
「知らないのか」
⸻
「二年最強候補だぞ」
⸻
⸻
訓練場へ現れた少女。
⸻
黒髪。
⸻
長身。
⸻
無表情。
⸻
⸻
どこか。
⸻
レオンと似ていた。
⸻
⸻
しかし。
⸻
周囲へ与える印象は全く違う。
⸻
⸻
冷たい。
⸻
近寄り難い。
⸻
⸻
そんな雰囲気。
⸻
⸻
試合開始。
⸻
⸻
相手は三年生。
⸻
実力者。
⸻
⸻
だが。
⸻
開始から十秒。
⸻
⸻
勝負は終わった。
⸻
⸻
影。
⸻
⸻
地面から伸びた黒い影が相手の動きを封じる。
⸻
⸻
次の瞬間。
⸻
首元へ剣。
⸻
⸻
終了。
⸻
⸻
観客席が静まる。
⸻
⸻
誰も何が起きたか分からない。
⸻
⸻
「勝者、エルナ・ノクス」
⸻
⸻
歓声すら遅れる。
⸻
⸻
圧倒的だった。
⸻
⸻
観客席。
⸻
アルフォンスが目を細める。
⸻
⸻
強い。
⸻
⸻
少なくとも。
⸻
自分と同格。
⸻
⸻
ダリウスも同じ感想だった。
⸻
⸻
その時。
⸻
エルナが振り返る。
⸻
⸻
視線。
⸻
⸻
レオン。
⸻
⸻
会場の端。
⸻
いつもの場所。
⸻
⸻
数秒。
⸻
⸻
レオンも気付く。
⸻
⸻
視線が交わる。
⸻
⸻
だが。
⸻
レオンは興味なさそうに目を逸らした。
⸻
⸻
エルナの眉が僅かに動く。
⸻
⸻
「……」
⸻
⸻
面白くない。
⸻
⸻
彼女は昨日の試合を見ていた。
⸻
⸻
誰も見ていない動き。
⸻
誰も気付いていない技術。
⸻
⸻
だが。
⸻
エルナだけは見ていた。
⸻
⸻
あれは偶然じゃない。
⸻
⸻
隠している。
⸻
⸻
間違いなく。
⸻
⸻
その時。
⸻
最上段。
⸻
カイルがまた寝転がっていた。
⸻
⸻
隣には長身の男。
⸻
銀髪を後ろで束ねている。
⸻
⸻
「また寝てるんですか」
⸻
⸻
穏やかな声。
⸻
⸻
カイルが目を開ける。
⸻
⸻
「リヒト先輩」
⸻
⸻
リヒト・アルゼイン。
⸻
三年生。
⸻
学園上位戦力。
⸻
⸻
リヒトは苦笑する。
⸻
⸻
「試験ぐらい見なさい」
⸻
⸻
「めんどくさい」
⸻
⸻
「後で怒られますよ」
⸻
⸻
「先輩が何とかして」
⸻
⸻
「嫌です」
⸻
⸻
いつものやり取り。
⸻
⸻
そして。
⸻
リヒトの視線が下へ向く。
⸻
⸻
レオン。
⸻
⸻
無表情な一年生。
⸻
⸻
「気になるんですか？」
⸻
⸻
カイルは少しだけ考える。
⸻
⸻
「んー」
⸻
⸻
数秒。
⸻
⸻
そして。
⸻
「別に」
⸻
⸻
そう言いながら。
⸻
もう一度レオンを見る。
⸻
⸻
「ただ」
⸻
⸻
「なんか変」
⸻
⸻
リヒトが首を傾げる。
⸻
⸻
「変？」
⸻
⸻
カイルは笑う。
⸻
⸻
「説明できない」
⸻
⸻
それだけだった。
⸻
⸻
しかし。
⸻
学園最強の直感は、
少しずつレオンへ向き始めていた。
