誰も知らない夜
学園の鐘が鳴る。
授業終了。
生徒たちは友人たちと談笑しながら校舎を後にする。
訓練場ではまだアルフォンスの話題で盛り上がっていた。
⸻
「やっぱ首席はすごいな」
⸻
「レオンなんて相手になってなかったしな」
⸻
笑い声が響く。
⸻
その輪の中にレオンはいない。
⸻
学園の裏手。
結界塔。
⸻
赤い瞳の魔族は壁に叩きつけられていた。
⸻
「ぐ……」
⸻
骨が砕ける音。
⸻
だがレオンは表情を変えない。
⸻
黒い亀裂から侵入した魔族。
本来なら王国騎士団が出動する案件だ。
⸻
しかし。
⸻
「なんでここにいる」
⸻
レオンの問い。
⸻
魔族は笑った。
⸻
『知らぬのか』
⸻
「何を」
⸻
『始まるぞ』
⸻
沈黙。
⸻
『また始まる』
⸻
次の瞬間。
魔族の身体が崩壊した。
⸻
自壊。
⸻
レオンは眉をひそめる。
⸻
魔族は死んだ。
だが最後まで何も語らなかった。
⸻
残されたのは違和感だけ。
⸻
「……またか」
⸻
レオンは空を見上げた。
⸻
夕焼け。
⸻
だが何かがおかしい。
⸻
最近増えている。
こういうことが。
⸻
結界異常。
侵入者。
禁術反応。
⸻
一つ一つは小さい。
⸻
しかし確実に増えている。
⸻
まるで。
⸻
何かが準備をしているように。
⸻
レオンは結界塔へ手を置く。
⸻
青白い光。
⸻
壊れていた結界が修復されていく。
⸻
本来なら複数の教師が必要な作業。
⸻
数秒で終わる。
⸻
レオンは何事もなかったように手を離した。
⸻
「帰るか」
⸻
誰にも知られず。
⸻
誰にも感謝されず。
⸻
いつも通りだった。
⸻
その頃。
⸻
職員棟。
⸻
バルト教官は一枚の紙を見ていた。
⸻
出席記録。
⸻
レオン・クロイツ。
⸻
遅刻。
欠席。
授業離脱。
⸻
問題だらけ。
⸻
「本当に困ったやつだ」
⸻
そう呟く。
⸻
だが。
⸻
教官の視線は別の紙へ移った。
⸻
結界管理記録。
⸻
そこには奇妙な内容が書かれている。
⸻
三日前。
異常発生。
数分後。
自然復旧。
⸻
五日前。
異常発生。
数分後。
自然復旧。
⸻
七日前。
異常発生。
数分後。
自然復旧。
⸻
全部同じ。
⸻
「自然復旧……？」
⸻
そんなことはあり得ない。
⸻
学園結界はそんな簡単な代物ではない。
⸻
だが記録上はそうなっている。
⸻
誰かが直している。
⸻
しかし誰も報告していない。
⸻
バルト教官は椅子にもたれた。
⸻
ふと。
⸻
今日のことを思い出す。
⸻
レオンが消えた時間。
⸻
結界異常が起きた時間。
⸻
偶然。
⸻
ただの偶然だ。
⸻
そう思った。
⸻
だが胸の奥に小さな棘が残る。
⸻
「まさかな……」
⸻
窓の外。
⸻
夜が訪れる。
⸻
学園の生徒たちは知らない。
⸻
今夜もまた。
⸻
誰かが学園を守っていたことを。
⸻
そして。
⸻
学園の外。
遥か遠く。
⸻
森の奥。
⸻
誰も近付かない廃神殿。
⸻
暗闇の中で。
⸻
一人の男が目を開いた。
⸻
黄金色の瞳。
⸻
静かな声。
⸻
「失敗したか」
⸻
まるで。
何千年も生きてきたような声だった。
⸻
男は立ち上がる。
⸻
そして誰もいない空間へ語りかけた。
⸻
「面白い」
⸻
「まだいるのか」
⸻
その口元に笑みが浮かぶ。
⸻
だがその笑みには温度がなかった。
⸻
まるで世界そのものに飽きているような。
⸻
「なら、もう少しだけ見てみよう」
⸻
夜風が吹く。
⸻
誰も知らない。
⸻
世界を救った英雄が、
今もどこかで生きていることを。
