「審判」
Judgement Days。それは、神による慈愛の地なんだって。
お眼鏡にかなう人以外、みんな地獄に落としちゃえばいいのに。神様は優しいから、その前に救済のチャンスを与えてくださるんだ。
一週間の異世界体験だよ。色んな世界があるんだ。日本だったり、ヨーロッパだったり、アメリカだったり。時代も違うんだ。現代だったり、中世だったり、未来だったり。そんな世界で、天使と悪魔に振り回されながら、神様に生きる姿勢を見られるんだ。
もし天国に行けなくても大丈夫。大罪人とは違うから、悪魔にさせてもらえるんだ。今度は審判補佐官として、次の誰かのJudgement Daysを振り回す役割を与えられるんだ。
ん？
なあに？お腹が空いたって？
大丈夫。ほら、また罪人が落ちてきたよ。美味しいよ！！一緒に食べようよ！ね？
ね？
ね？？
ねえ？？？？
ねぇ。
食べようよ。
食べたくないの？
そっか。そーなんだ。
ふーん。
気持ち悪っ。
なんだ。仲間じゃなかったんだ。
気持ち悪っ。
おえっ。
あの日から二年の月日が経ったと教えてもらってから、さらに九日が過ぎた。
私は爽田町にいる。また、いるし、まだ、いる。
「アンナさーん」
隣には彼がいた。まん丸眼鏡の可愛らしい君がいてくれた。
「どうしたの？うるうくん」
「町役場ってどこにあるか知ってたりしない？」
「確か…あっちじゃないかな」
手を繋いで、二人で学校に向かう。何気ない会話を交わして、彼の心の隙間を埋めていく。突如消えた彼の親友の代わりに、私が隣に並んでいた。
私の役割は、彼を貶めるようなものだったはずなのに。
悪魔になって、審判補佐官というものになって、多くの彷徨い人のJudgement Daysに立ち会ってきた。役割もちゃんとこなしてきた。天使と会えるのはJudgement Daysしかないのだとわかっていたから。
舌に絡んだ鉄の味がまだ抜けない。彼女に伝えたかった言葉がいっぱいあるのに、私は彼のそばを離れることができなくなっていた。
審判補佐官を続けられないかもしれない。彼女と二度と会えないかもしれない。そう思いながらも、今の生活をやめる選択肢はなくなっていた。
彼と繋ぐ手が、とても温かいんだ。
一週間で終わるはずの世界が一日二日過ぎても平然と進んでいる。いつ終わるかはもはやわからない。
まくらはこの世界にいるらしい。七日目の夜に空をかける龍を見て、もしかしたらと思っていたけど、うるうくんのおかげで確信に変わった。でも、私じゃ会えない場所にいるみたい。それでも、彼女に一言でも伝えられる機会が来れば良いなと願っている。
どうかそれまで、この世界が続きますように。
「じゃあ、行ってきます！」
「ちょ…ちょっと待って！」
校門を越えようとしたうるうくんを思わず呼び止める。何か言葉を用意していたりもしない。だからただ深呼吸して、彼に届ける。
「いってらっしゃいだよっ！！」
もう二度と会えないかもしれないから、常に精一杯のお別れをする。
昇降口へと向かっていく背中は、止まらない時間の流れと一緒に小さくなっていく。中学棟の中に入って見えなくなる。でも、その面影を校門の前でずっと眺めていた。
「…行っちゃったかぁ」
「逝っちゃったのsa…。ーーレンジくん」
語尾に特徴のある声に、背後を取られる。
「………。意図していたものじゃなかったのですか。“大悪魔”さま」
「オレは別に司令塔ではねえのSa。ただ、役作りが上手すぎるだけの悪魔なのsa…」
私はずんぐりしたリュックを背負う。別に好きで背負ったわけじゃない。だってこのリュック、生きてるのだもの。
「キミに教えてあげたいことがあるのsA。オレは先生だから…sa」
「セクハラならお断りですよ」
「ただの情報共有sa…。いやねぇ。“兎”を見つけたのSA。まさか呑気に海を眺めているなんてsa…」
両腕に鳥肌が立つ。それは、誰にも話していないヒメ事だ。
「なんでっ…！」
「偶然Sa。海に行ってみたら見つけちゃったってだけsa。あんまりカッカしないでほしいのSA。今のところ、すぐに手を出すつもりはないからSa」
リュックの爪が肩に食い込む。無理に引き剥がそうとしても余計に食い込んできそうなほど、しっかりと肩を掴まれている。
「何か…すればいいんですか」
「まあ…そうだなぁ。そろそろこの世界は終わっても良いかなとは思ってるけどSA」
「私に、審判が終わるような事件を起こせ…ってことですね」
「君が何かする必要はないのSa。まあ自分でしてくれるのなら止めはしないけどsa…」
「…？」
なんだか話が噛み合わない。この生き物は、何を言っているのだろう。
「おっと。もしかして気づいてないのかい？？清純だね…」
何やら胸騒ぎがする。
学校沿いの街路樹が葉を擦って、世界の音を一色に染め上げる。一瞬で世界から色彩豊かな音色が消え去る。だからはっきりと聞こえてしまった。その言葉を、聞いてしまったんだ。
「世界が終わらないのはーーーーキミがいるせいなのSA」
