キラーガーデン〜ヤンデレ殺人鬼達とメンタル最強の一般人〜

天守地区 ハーフシャドウ編

第7話 肩ぶつかりおじさん(美青年)

こんにちは、小雪です。いつも通りの大ピンチです。目の前には肩ぶつかりおじさん(美青年)がいます。発端は、ほんの数分前の話です。ソリさんと街中を歩いていて、ほんの少しソリさんが離れた瞬間に、この肩ぶつかりおじさんにぶつかられました。以上です。

「おい、何か言えよ！ 雑魚女！」

金髪に緑色の瞳。ヒョウ柄のシャツに黒いスーツ。綺麗な顔立ちなのに、見た目がヤクザの下っ端Aって感じだ。

「肩ぶつかりおじさん……」

「あぁ？」

言うつもりはなかったのに、気づいたら口から零れ落ちていた。この世界に来てから、思ったことが直ぐに口に出るようになった気がする。

「何でもないです。悪意はないです」

「チッ……なんでこんな雑魚女があの方に……」

不機嫌そうな肩ぶつかりおじさんは、私の顔を見て舌打ちをしてきた。嫌そうな顔をしているけれど、ぶつかってきたのはそちらなので謝って欲しい。

「何をしている」

戻ってきたソリさんが、冷たい空気を出しながら歩いてくる。殺気がピリピリと肌を刺激して息苦しい。必死に短い呼吸を繰り返していると、ソリさんが軽く背中を叩いてくれた。

「悪かった。落ち着け」

少ない言葉だけれど、その分思いやりが詰まっているのが分かる。深呼吸をしていると、金髪の青年がこちらを睨んでいることに気づいた。

「雑魚女……信じられねぇ。こんな弱そうな女が、シャドウ様のお気に入りだなんて俺は信じねぇぞ」

金髪の青年は吐き捨てるように言い放った。彼の言葉にソリさんがピクリと眉を動かす。

「シャドウのお気に入りだと……」

ソリさんからドス黒い殺気がじわじわと滲み出てきた。金髪の青年は気にした様子もなく私を指さす。

「おい、雑魚女！ 俺はバッドウルフだ。シャドウ様の命令だから、てめぇに手は出さねぇ。だけどな、あの方は高貴なお方だ。調子に乗るなよ、雑魚女！」

「はあ……そうですか……」

思わず、気の抜けた返事をしてしまった。金髪の青年は怒った様子で、拳を握りしめている。以前の私なら怯えていたと思う。だが、いまの私の隣にはソリさんがいるおかげで、あまり恐ろしいと感じていなかった。

「バッドウルフとか言ったか。貴様、シャドウが小雪を狙っているというのは本当か」

「ふんっ、てめぇに答える義理はねぇよ！」

鼻を鳴らして、腕を組むバッドウルフさん。あまり威圧感が感じられず、ついソリさんと見比べてしまう。ソリさんが近くにいると、完全にヤクザの下っ端という雰囲気がしていた。

「シャドウ……」

唇をかみしめて、苦しげに眉を寄せるソリさん。いつも無表情な彼が珍しく感情を露にしている。心配で私は何度も彼の方を見てしまう。すると、バッドウルフさんがソリさんに蔑むような視線を浴びせた。

「シャドウ様に見捨てられたのを思い出したか？ クルエルファミリーに、てめぇの居場所はないぞ」

「黙れ」

ソリさんは、奈落の底から這い出るような低い声をだす。瞳孔は開ききっており、刀の柄を握る手からみしりと恐ろしい音がした。

「雑魚女、これはシャドウ様からだ」

バッドウルフさんは懐から小さな箱を取り出した。黒い小さな箱は明らかに高そうに見える。受け取って開けると、中にはペンダントが入っていた。深紅の丸いペンダントは、陽の光が当たると微妙に色の濃さが変わる。

「あの、こんな高そうなものは受け取れないですよ」

「シャドウ様からの贈り物だぞ。泣いて喜べ」

返そうとしたけれど、バッドウルフさんに睨まれて何も言えなくなってしまった。私はため息をついて俯く。

その瞬間——

ソリさんが私からペンダントを奪って地面に落とす。そして、思いっきり刀の鞘でペンダントを潰してしまった。

「あっ……」

私は唖然と小さく声を零した。不気味な静寂が訪れて、バッドウルフさんから先程とは比にならないほどの殺気が零れる。

「てめぇ……マックスソリチュード。自分が何をしたのか、分かってんのか」

「俺に挑む気か？」

お互いに武器を手に持って、睨み合う二人。まさに一触即発の空気に、私は息を飲んで見守ることしか出来ない。

「おいおい、バッドウルフとソリじゃねぇか。何してんだ？」

突然、オールさんがスカジャンのポケットに手を突っ込んだまま歩いてきた。

「オールナイフ。邪魔すんじゃねえよ」

「…………」

二人ともお互いに視線を逸らさない。オールさんは冷たい微笑みを浮かべている。一切温度のない声で彼は告げた。

「天守警察署の署長としては見過ごせねぇな。一般人は二殺戦時以外での殺しは許可されてない。シャドウの部下であるお前も例外じゃねえよ」

「チッ……」

バッドウルフさんは舌打ちをすると、オールさんとソリさんにハンマーを向けた。

「てめぇら、覚えてろよ」

「すごい……完璧な三下ムーブだ……」

殺意の滲んだ声を出したバッドウルフさん。セリフが完全にやられ役の下っ端だ。ぺろおじさん以上のやられ役を見つけてしまった。

「バッドウルフ……ウルさん、完璧ですね」

「あぁ？ 馴れ馴れしいぞ、雑魚女！」

思いっきり舌打ちをしたウルさん。彼はオールさんとソリさんの方を見て、唐突に不敵な笑みを浮かべた。

「シャドウ様を敵に回すことがどういうことか分かってんだろ？ てめぇらは近々パペット様の強襲部隊に殺されるぞ。自業自得だな」

鼻を鳴らして去っていくウルさんに、私は謎の感動をしていた。こんな人が現実に存在するとは思わなかった。シャドウさんのおかげで、良いものが見れてしまったと心の中で感謝する。

「ソリ、大丈夫か？」

不意にオールさんがソリさんの肩を叩く。

「何があったのか知らねぇけどよ。あんま一人で背負うなよ」

「ああ……」

ソリさんは目を伏せて、静かに頷く。二人が背中を向けて歩き出した。

その瞬間——

シャドウさんの笑い声が聞こえた。

「くっ、ははっ！ ああ、ダメだ。小雪、君は本当に面白い子だ……」

「シャドウさん！？」

勢いよく後ろを向くと、シャドウさんが塀の上に座っていた。優雅に足を組んで、マスクで隠れた口元を手で覆って笑っている。彼の左手には、金ピカの小判が握られていた。

「シャドウっ……！」

極限まで膨れ上がったソリさんの殺気が周囲を支配する。足が震えてよろけそうになった所を、いつの間にか移動していたシャドウさんに支えられた。

「マックスソリチュード。俺の大切な人を怯えさせないでくれないか？」

シャドウさんの酷く冷たい声に、ソリさんの瞳が揺らぐ。ソリさんは殺気を押さえ込んで、唇をかみしめた。

「ほら、この小判は君のものだろう？ 返しておこう」

「あ、私の純金入りの小判……」

チンピラ三人組に渡した小判を、何故シャドウさんが持っているのだろうか。不思議に思いながら彼を見る。シャドウさんはまた堪えきれない様子で笑い始めた。

「ははっ、ふふっ、あぁ……可愛い子だ。あの時から、俺はずっと君のことばかり考えていたんだ。オールナイフに拾われてしまったのは残念だったが、今からでも遅くない。俺の屋敷においで」

楽しげに笑うシャドウさんは、私の腰を掴んだまま離さない。至近距離で見る彼の目は濁りきっていて、まるで月のない闇夜のようだった。シャドウさんの目には底知れない冷たさがある。

「ひゅっ……」

引きずり込まれそうな仄暗い瞳に、悲鳴のような吐息が零れた。震える手でシャドウさんを押し返そうと彼の服を掴む。すると、突然シャドウさんが数メートル先まで飛び退いた。次々に飛んでくるナイフをシャドウさんは黒いコートを翻して躱していく。

「俺たちの家政婦に気安く近づくんじゃねえよ」

いつもの豊かな表情を消したオールさんが、ナイフを構えてシャドウさんを睨みつけている。

「ふっ、良いだろう。簡単に捕まえても退屈だ。また会おう、小雪」

彼は心底楽しそうに私の方を見て、ウインクをして歩き出した。

「少しづつ、君の逃げ道を塞いでいこう。最後は俺の腕の中だ」

くすくすと笑いながら立ち去るシャドウさん。彼が去った後、ソリさんの方から視線を感じた。私の方を見て、彼は目を細める。

「お前をシャドウには渡さん」

伸びてきたソリさんの手が、私の肩を痛いくらいに掴む。その瞳は焦っているように見えた。掴まれた肩にどんどん力が入れられていく。

「ソリさんっ……」

あまりの強い力に悲鳴を上げそうになる。

「ソリ、手を離せ」

オールさんが厳しく言い放つと、ソリさんは目を僅かに開いて手を離す。彼は飛び退いて、少し距離を取った。

「悪い……」

「いえ、大丈夫です」

少し肩を押さえて、へらりと笑う。ソリさんの手は僅かに震えていた。

「小雪、肩に触れるぞ」

オールさんが軽く触れただけで、肩がずきりと痛む。

「っ……」

声が出そうになって咄嗟に口を塞ぐ。オールさんは息を吐いて、額に手を当てた。

「医者に見せるぞ。レディの病院に行く」

オールさんの言葉に、ソリさんは拳を握りしめていた。