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九十四話

　十二月八日。

　桐葉の言うゲームまで、約三十分後。

　真樹はこっそりと学校に侵入していた。理科室の窓が開いていたため――おそらく桐葉が開けたのだろう――そこから音もなく忍ぶ。独特の薬品臭がする。脇に立てかけられた人体模型は、今にも動き出しそうで視線から離せない。

　空には禍々しいブラッドムーンが、真樹を照らし出している。校舎は月光の効果か赤みを帯びており、どこか薄気味悪い。こんな校舎、見たことなかった。

　「まだ誰もいないのかな」

　多分福田先生ももう少しで来るだろう。

　電気はつけない。桐葉はとっくに準備をしているだろう。だからこそ居場所を教えるようなことはしたくなかった。

　「何だこれ」

　理科室の机には、赤いペンか何かで星印が示されていた。一真が自殺した日にはなかったはず。

　「それより、どうしよう。来たのはいいけれど、どうすればいいか考えてなかった」

　福田先生を助けるため、衝動的に侵入したのはいいけれど……。

　「とりあえず保高さんからばれないようにマークした方がいいよね」

　ゲームの企画者である桐葉を監視すれば臨機応変に対処できるはず。少なくとも先生と接触する前に手を打てるかもしれない。映画のような臨場感に、おのずとゲームの主人公のような気分になる。

　理科室を出た瞬間、背後に気配を感じた。振り返る。

　二人の影があった。