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八十五話

　「やっぱ呪いに関係あるのかな」

　晴人も覚えているようだった。真樹が消えた日付を。

　「だろうな」

　空はどんよりとした曇り空。晴人達がよく使う電化製品店に入る。

　『え～ということでしょうか、柳沼さん』

　『はい。十二月八日は満月で、素晴らしいブラッドムーンを見ることができるでしょう』

　『なるほど。明日は快晴ですので、期待で胸が膨れる一方です』

　流されるニュース番組に、隆幸はつい見いる。そうか、忘れていた。明日は月食だ。

　「月食か。誰かが言ってたな」

　さすがに走りつかれたのだろう。次の目的地に行く途中はずっと徒歩だった。

　「言ってたって、何が？」

　「ブラッドムーンが登る夜は、そう言う者の霊力が強まるって」

　「……鮮血の月だからってこと？」

　偶然が重なりすぎている。楓の失踪にブラッドムーン。真樹との連絡手段の切断。……何が起ころうとしている。

　ブルブルブルブル……。

　不意に、電話が鳴った。

　晴人が慌ただしくポケットからスマホを取り出した。

　「……！　楓からだ！」

　「本当か？」

　彼は楓の名が表示されたディスプレイを見せる。バイブ音が響き、催促するように震えている。

　「ああ！」

　晴人が通話をオンにする。

　「おい、楓か？　心配したんだぞ、どこにいるんだ？」

　安心したような口調の晴人。よほど心配していたのだろう。口元には笑みすら浮かんでいる。……大事にしているのだろうなと思えるほどの、優しい声。

　しかし次の一言で、晴人は凍りついた。