五十九話
ベッドの上に座った一真の横の棚には、学校の教科書が平積みになっていた。
「学校がない間も勉強しないとな。と言っても僕のせいで休校なんだけどね」
フッと笑い、一真は眼鏡を押し上げる。
「……違うよ。一真のせいじゃない」
「そう言ってくれるのは真樹だけだよ。周りから見たら、僕が自殺して休校になったという認識なんだから。お前もさぼってないで勉強しろよ。赤点取っても助けないからな」
「それは困る。絶対留年しちゃうって」
「全く……しばらくは自力で勉強しろよ？ 頼むからさ」
あきれ顔の一真。いつもの、大好きな一真だ。
「大体勉強法なんて分かんないし……。一真みたいに何でもできる人じゃない」
「おい。少なくとも運動はお前には勝てない」
ん？ それただの脳筋と言いたいわけですか。
「つまり脳筋だろ？ 真樹は」
「それ違う！ それ乙女に言う言葉じゃない」
つい本気で突っ込んでしまった。さすがにこれは聞き捨てならない。
「なら勉強すること。お前はまず行動するタイプだから、やる気になればできる」
「神に誓ってできないことを誓います！」
「そこは誓うなよ」
鋭い突っ込みをもらい、真樹はけらけらと笑う。
なんだ。
「だからお前はな――え、おい、ちょ、なあ待てって」
視界が歪む。彼らしくない焦ったトーンで、一真は真樹の目元に優しく触れた。
「なんで泣くんだよ、真樹」
いつの間にか、真樹の目からは涙がこぼれていた。一真の顔がふにゃふにゃになり、拭っても拭ってもあふれてくる。鼻をすすり、嗚咽を必死に堪えた。
なんだ、私。
「一真ぁ……」
気づけば彼の胸元に飛び込んでいた。力いっぱい、そのまま一真の胸元にぐりぐりと顔を押しつけてしまう。濡れる水色の患者服。動揺したように、一真の体が揺れた。
「……真樹」
「馬鹿！ 言ったよね、何かあったらいつでも話してって！いつもいつも一人で全部抱え込んで！ ありえないよ！ 私そんなに頼りないの？ 心配したんだよ！ 苦しんでるの知ってたら私――」
せき止められたダムが決壊したように、真樹は本能のまままくしたてた。ふわりとした、女の子のような匂いがした。嗚咽混じりのどうしようもない叫びに、一真は口を挟まず真樹の頭を優しく撫でた。心地よい感触。
「ごめんな、真樹。本当に、悪かった」
甲高い、聞きなれた声。大好きな人の声だ。
予想以上に一真の胸は厚くって、少しだけ驚いた。
私は、一真に嫌われてなかったんだ。いつもどおりにいられるんだ。
幸福感と安心感が、涙になっていく。これまでのことを全てひっくるめ、そのまま真樹は三十分も一真にくっついて号泣していた。
