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四十八話

　目を覚ますと、空は真っ暗だった。吐き気がしそうな倦怠感。夢であってほしかったけれど、やはり現実らしい。一真の言動一つ一つが映像を見ているように蘇る。

　自責の念が胸を締め上げ、布団の中で唸ってしまう。

　すでに母は帰宅しているらしい。台所から音がする。手伝う気力も湧かず、真樹はそのままベッドにくるまる。汗ばんだ服が気持ち悪い。

　「姉ちゃん！　姉ちゃん！」

　下から弟が叫んできたが、今日は返事する気力もわかなかった。そのまま黙殺する。

　「姉ちゃん、大変だよ！」

　うるさいっていってんだろ。柄にもなくいらっときた。

　「何……修哉」

　「一真先輩が、校舎で飛び降りたって！」

　「え！」

　部屋を飛び出し、ドタドタと階段を下り、リビングに入ると、ちょうど母が受話器を置いたところだった。顔色がとても悪かった。

　「一真君、学校で飛び降りたって、さっき校長先生から」

　「学校で？」

　なぜだ？　彼は今日休んでいたはず……！

　「一真のお母さんも混乱して手……よくわからないけど重症みたいよ」

　母は一真のことを好意的に見ている。だからこそ真樹と同様取り乱している様子だった。

　「なんで？」

　「わからない。真樹、一真君が自殺する理由、何か思い当たる？」

　「理由……」

　そんなの、一つしか出てこない。自分の目が大きく見開かれ、瞳が動く。貧血のような症状とともに、視界がゆがむ。

　呪い、なの？

　午後に見た、追い詰められ、慄いていた一真の挙動がリフレイン。

　気づけば外へ飛び出していた。両足だけが意思に反して走り続ける。弟がおい！　と怒鳴っていた。