二十七話
十一月になった。涼しいから寒さになり、人々が上着や厚着をする季節。冬の到来だ。
真樹が消えたのは、十二月八日だった。この時期になると十二月が近いせいか、時の流れは速いなと少し感傷的な気分になってしまう。
「おい、見ろよこれ」
隣の席でスマホをいじっていた晴人が、ディスプレイを差し出してきた。
「何これ」
「中学の女子がいじめを受けたことが発覚して、数人が少年院に送られたって」
ニュース記事の見出しには『増えるいじめ犠牲者！』と書かれ、事の詳細が明記されている。多いもんだな、最近。昔は無かったはずなのに。
「ああ。大人社会は最悪とか言われるけど、子供の世代も大変だよな」
隆幸の友人が行った高校でも、一人いじめを苦に自殺している。
「で、なんでそれを見せるんだよ、今。スマホ禁止だろ」
「いいだろ。……もし楓の子供がいじめられたら、俺どうすればいいのかなって」
笑っている物の、目は真剣だった。早すぎるだろと思うと同時にそんなところまで考えているのか、と意外だった。それほどまでに楓に対して本気なんだなと思うと、少し羨ましくもある。
「そういうのはガキが中学生くらいになったらしとけ。それと桜井の可愛さとお前のコミュニケーション能力を引き継ぐ子供だろ？ いじめどころかクラスの中心だ」
「そんな話上手じゃないぜ～桜井が可愛いのは認めるけどよぉ！」
誇らしげにオールバックを撫でつける晴人を無視し、隆幸もスマホを起動する。
「赤門高校っていじめとかあったのかな？」
何の気なしに 赤門高校いじめ と打ち込んでみる。
「そんなの出るわけねーだろ」
にやにやしている晴人の表情が、見る間に強張った。
何件かのヒットがあったから。
一番上のタグをクリックすると、とても古いページだとわかる。二十八年前の記事だ。
「マジかよ」
晴人がつぶやく。隆幸も信じられない気分だった。本当に出てくるとは誰が予想しただろうか。
読み込んでいくと、大体このような事が書かれていた。
いじめを苦に自殺したのは如月歌月という女子生徒。学校裏サイトから標的になり、無視、暴力などを受けたそうだ。主犯格は三人。十二月のある日、教室で首をつった状態で発見され、遺書には三人に対する罵詈雑言が書かれていた。
顔写真もあった。眼鏡をかけた、大人しそうな少女。年頃の女子としては短い髪をした、可憐という言葉が似合う人だ。
「いたんだな、うちの高校にも」
「そうみたいだな。……ったく、朝から最悪な気分だわ」
母校で自殺事件があったなんて知りたくもなかった。結局その場はお開きになった。
