呪われた教室で、私たちはーー

二十三話

　数日後。六時間目が終わった直後、真樹は帰宅用のバッグを机の横に立てかけた。今日は帰るつもりはなかった。

　――夢を見たのだ。気づくと真樹は一人、一年四組の教室にいた。整頓された机。電気もつかない。

　「なんで私はここにいるの？」

　急激な不安感。夢とは思えないリアル。教室の扉をたたいたが、空しく戸がかすかに前後に揺れるだけだった。

　ギィ……ギィ……ギィ……。

　その音は、あの夜のそれと同じものだった。雷に打たれたように硬直する体。

　夢なのに。夢のはずなのに。空気が吸い込めない。過呼吸の症状。やばい。苦しい。

「誰か！　一真ぁ！　助けて！」

扉をガンガンガンガンと叩く。無情にも扉は開く気配を見せない。手が痛くなってくる。何があるかは分かっていた。だからこそ振り返れない。

　ポン。

　冷凍肉のような冷たい手が、肩にかけられた。

　血の気のない、真っ青な手。

　目を覚ました時の嘔吐感。トイレに行く猶予などはなかった。ゴミ箱へ夕食とともに胃液を吐き出す。胃液の味のせいでさらに吐き気が促される。胃袋が空になるまで吐いていた。

　「シャレにならないって……」

　ティッシュで口元をぬぐい、何の気なしに掴まれた肩を見た。

　「いやぁあああ！」

　真樹の肩には、存在を証明するが如く、紫色の手形が残っていた。