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十四話（Ⅱ）

　ネットとは便利である。まさか東山高校の噂話まで記載されているとは。調べると出てくること出てくること。コンピュータ室は冷房を利かせてるため、肘までのワイシャツ姿では薄ら寒い。

　「やっぱり霊障があるという報告はないよ。教室に入って何かしら異変を感じるだけ」

　「つまりお前の周辺にあるそれは異常ということか」

　横では一真が課題をバリバリ進めている。人気のない教室で、二人はあの噂についてアプローチをかけていた。やりたくてやっているわけではない。ただ、なぜこんなことになっているかを理解すれば、解決の糸口が見えるかと踏んだのだ。少なくとも何もしないより建設的だと、一真が提案したのだ。

　「ごめんね、一真。私のせいで変なのにまきこんじゃって」

　「いいよ。お前があほやらかすのはいつものことだからね」

　優しいフォローに、真樹の口元が緩んでしまう。

　「それに、個人的にも興味があるからね。包丁の件といい手紙の件といい、どこか噂を逸脱するレベルで凶悪になってきている」

　それは真樹も思うところだった。特に出刃包丁が飛んできたことは、今でも夢に見る。

　「……でも、やめていいからね、一真。もし危なくなったら絶対に逃げてね」

　それが一番恐れている事態だった。真樹だけならいい。自業自得なのだから。だけど一真にもそれが及んでしまうことを、真樹は極度に恐れていた。