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百一話

　「私は計画を達成するためにこうしています。大丈夫。すぐに平野さんと桜井さんも地獄に送ってあげますから」

　再び桐葉は隆幸に襲いかかってくる。幸運なことに相手は女子高校生。戦闘に慣れているわけではないらしく、隆幸の動体視力をもってしてもさばくことができた。真樹にも目もくれないところを見ると、標的は隆幸らしい。

　「それがお前の計画かよ！　なんでそんなこと――」

　「教える義理はありません」

　身軽に次々と刃物を振るう桐葉。隆幸の腕に刃がかすれ、皮膚が切れる。

　「――痛！」

　「死ね！」

　隙を突かれた隆幸に、躊躇なく中華包丁を振り下ろした時。

　「やめろやごらぁ！」

　野太い声とともに、桐葉の体が横へ吹き飛んだ。バランスを崩しながらも、身軽なステップで転倒を免れる。

　汗だくの晴人と、福田先生の二人がいた。体当たりしたのは晴人だ。福田先生はただおろおろとその場に立ち尽くしている。

　「邪魔が入ったか」

　先ほどののんきな口調ではなく、いら立ちに満ちた声だ。今の体当たりは効いたらしい。フラフラと体勢を立て直しながら、腰のあたりに手を添える。

　「平野！」

　「お前何やられそうになってんだ！」

　晴人の一喝が入る。ほんと、こういうときは甚だ頼りになる奴だ。思わず乾いた笑みがこぼれてしまう。

　「悪かったな」

　「勝手に死んでんじゃねーよ。ぶっ殺すぞ！」

　相変わらずの減らず口とともに、晴人は福田先生の前に進み出る。ポケットからクルクルとジャックナイフを取り出した。隆幸や桐葉とは違う、本格的な武器。