何でも屋ハコスカ ―見えへんけど、どつけます―

第11話•中編『顔女』

女が腕を振り上げる。

「古山さん、危ない！」

「おん？」

振り下ろされた手が古山へ届く寸前、目の前で火花が散った。女の腕が弾かれる。

「え？」

「ちょっと！　ボサッとしない！」

刀儀が片手を前へ出していた。

「なんや姉ちゃん今の。見えへんわしにも火花みたいなん見えたぞ」

「結界よ！」

「結界？」

祐希が聞く。

「さっき言ってた能力ですか？」

「そうよ。それよりこの怪異……かなり凶暴よ」

「ふん！」

古山がもう一度ハンマーを薙ぐ。

「どうや！」

「当たってません！」

「なんやねん、腹立つのう！」

その向こうから、作業員の二人が笑いながら近づいてくる。

「古山さん、作業員が来ます。左右です！」

「こいつらは当たるんか？」

「分かりません。今の感じで薙いでください！」

「よっしゃ。おら！」

横薙ぎのハンマーが一人目の頭を捉えた。頭が吹き飛び、身体が崩れていく。返す勢いでもう一人を打ち抜くと、そちらも床へ倒れる前に消えた。

五つの顔が一斉に歪む。

「……凄い」

「今のは当たったんやな？」

「はい！」

「よっしゃ。ほなあとは女や。どんなやつや？」

「顔が五つくらいあります」

「顔が五つ……？」

刀儀がスマホを取り出した。

「やっぱり」

「なんや、分かったんか姉ちゃん」

「姉ちゃんじゃない！　それ、顔女よ。A+のネームド」

「顔女？」

「見えてるそいつは本体じゃないわ」

「はあ？　気持ち悪い上に面倒くさいやっちゃなあ」

祐希には姿がはっきり見えている。ただ、他の怪異にまとわりついている黒いものが、顔女にはなかった。

「……確かに。見えてるのに、こいつから何も感じないです」

「祐希君。今、顔はいくつ？」

「え？」

「いいから数えて」

首や肩、胸元に重なった顔を数える。

「……五つです」

「やっぱりね。顔女は、自分を認識した人間の顔を取り込むの。今見えてるのは分体みたいなものよ」

「ほな本体どこおんねん」

「それが分からないの。記録にも本体の位置は――」

五つの顔が一斉に笑った。

「来ます！」

「どっからや！」

「正面！」

女の腕が古山へ伸びる。

古山もハンマーを振ったが、やはり身体をすり抜けた。

「またかい！」

そのまま女の手が古山の顔へ向かう。

「伏せて！」

刀儀が手を前へ出すと、再び火花が散った。

「おお」

「感心してないで下がって！」

「なんや便利やのう、それ」

「結界をそんな扱いしないで！」

祐希は顔女から目を離せずにいた。

五つの顔。その横から、もう一つ浮かび上がってくる。

「……え」

自分の顔だった。

六つ目の顔が、満面の笑みで祐希を見ている。

「……僕？」

「祐希君？」

「顔……増えました」

「何個？」

「六つ」

「見ないで！」

祐希は顔を逸らした。

「そいつから目を離して！」

「なんなんですか、これ……」

「顔女に自分の顔が現れた人間は、その後死んでる」

「……え？」

「記録にある限り全員よ」

古山が割って入る。

「何日や」

「え？」

「顔出てから死ぬまでや」

「ばらつきがあるわ。数時間の人もいれば、三日以上生きてた人もいる」

「解除は？」

「……分からない」

「役に立たんのう」

「こっちだって全部分かるわけじゃないのよ！」

祐希は床へ目を落とした。

昔、姉に言われたことがある。

――見たら、向こうも見るから。

「祐希君。絶対に見ないで」

「……はい」

古山がハンマーを持ち直す。

「ほな、そいつは祐希に見せんかったらええんやな」

「今はね。でも、もう顔が出てる」

「ほな消したらええ」

「だから分体を殴っても――」

「ちゃうがな。本体探すんやろ」

古山は札だらけの部屋を見回した。

「せやったら、はよ探したらええがな」

「簡単に言うけどね……」

「解体する家やぞ。壁でも床でも、怪しいとこ壊したらええやろ」

「……本気？」

「最初に壊してええ言うたやろ」

「でも札が――」

「剥がすな言うたんお前らやろが。札ないとこ壊したらええんちゃうんか」

古山は近くの壁をハンマーで軽く叩いた。

コン、コン。

少しずれて、もう一度。

コン。

柱の向こう。

ゴン。

古山の手が止まる。

もう一度。

ゴン。

「……ここ、なんか入っとるな」

「壁の中？」

「知らん。開けたら分かる」

「ちょっと待って！」

古山は札のないところにハンマーを構えた。

「ここならええんやろ」

「だから待ちなさいって！」

「おらっ！」

壁が砕けた。

石膏や木片が落ちるのと一緒に、家中の札が揺れ始めた。

風はない。

壁も天井も、廊下の奥も。貼られていた札が、どれも古山の開けた穴を向いている。

「……そういうこと」

「何がや」

「この札、向きがバラバラなんじゃない。全部ここを向いてる」

壁の奥から笑い声がした。

「……今、聞こえました？」

「聞こえたわ」

「なんや。わしなんも聞こえへんぞ」

「そこです。壁の中」

「ほな出したらええがな」

古山が穴へ手を突っ込む。

「ちょっ、古山さん！」

「なんやねん」

「素手でいくんですか！？」

「手ぇ入るんやからええやろ」

「そういう問題じゃないです！」

断熱材を引っ張り出し、さらに奥へ手を入れる。

「……なんやこれ」

出てきたのは、両手に収まるほどの黒ずんだ石だった。

表面には赤黒いものがべったりこびりついている。

「古山さん、それ……」

「石やな」

「それくらい見たら分かります！」

「置いて！」

刀儀が声を上げる。

「あ？」

「早く！」

古山が床へ置くと、顔女の動きが止まった。

六つの顔が揃って石を向く。

顔女にはなかった黒いものが、石の奥にはある。祐希には、それが脈打っているように見えた。

「刀儀さん」

「ええ。多分これね」

古山がハンマーを持ち上げる。

「ほな割ったら終わりやな」

「待って！」

「なんやねん！」

「A+の本体よ。いきなり壊して何が起きるか――」

『祐希』

すぐ後ろから、姉の声がした。