何でも屋ハコスカ ―見えへんけど、どつけます―

第11話•前編『呪われた家』

放課後、祐希がハコスカへ行くと、古山は机いっぱいに工具を広げていた。

「こんにちは」

「おう」

鞄をいつもの場所へ置き、祐希も机を覗き込む。

「今日は点検してるんですか？」

「道具いうのはメンテナンスがいるもんや。ちゃんと見とかんと、いざいう時困るからな」

「まあ最近、違うことに使いがちですからね」

「ほんまやで。わし霊どつくためにこんだけ揃えたんちゃうっちゅうねん」

古山がスパナを手に取ったところで、引き戸が開いた。

「あら」

刀儀だった。

「なんや。刀儀の姉ちゃんも来たんかい」

「こんにちは」

「こんにちは。みんな集まってるのね。で、それ何してるの？」

「見て分からんか？　メンテナンスや、メンテナンス」

「それは見たら分かるわよ」

「ほな聞かんでも分かるやろ。姉ちゃん、そのスパナ取ってくれ」

「だから姉ちゃんじゃない！　……はい、これでいい？」

「おう。ほんなら次、そこのハンマー磨いといてくれ」

刀儀が無言で古山を見る。

「まあまあ……僕もやりますから」

祐希が間に入ったところで電話が鳴った。

「はい、ハコスカです」

古山が電話に出る。

「はい、はい。解体の下見？　はあ、できますけどな。それ業者に頼んだらあきませんのか？」

何度か相槌を打ちながら、机のメモを引き寄せる。

「ああ、そういうことでっか。はあ……まあ、ええですけどね。それ全部込みやったら高くつきますよ。最初に見てから見積もり出しますよって。はい、はい。ほな」

電話を切るなり、刀儀が聞いた。

「なんか複雑そうな顔ね」

「依頼は依頼やけどな。家解体するから、一回下見してくれやと」

「なんでうちに？」

「そりゃあ出るんやろ」

「怪異ね」

「そういうこっちゃ。最初から言うてきとる。呪われた家らしいぞ」

古山は工具を片付け始めた。

「それなら私の出番ね」

「呼んでへんがな」

「なによそれ！」

「今の良かったぞ。大阪戻って地ぃ出てきたんちゃうか」

「殴るわよ？」

「おー怖。ほな行くぞ、祐希」

「はい」

「ちょっと！　私も行くわよ！」

古山は返事もせず、事務所の隅を指した。

「権兵衛は？」

「来るなら来たらええがな」

丸くなっていた黒い影が身体を起こす。

「来るみたいですね」

「ほな行くぞ」

三人で乗れば、軽トラの車内は当然狭い。

しばらく走ったところで、刀儀が窮屈そうに身体を動かした。

「ほんっと狭いわね……」

「そんなもん乗り込むからやないか」

「軽トラじゃなくてもいいじゃない」

「バン買えってか？　まあアリやけどな。まだバンどころかパンくらいしか買えんわ」

「うわ……」

祐希の声まで重なり、古山だけが笑った。

「そういえば古山さん。呪われた家って言ってましたけど」

「おう。十年以上放置してたらしいけど、ようやく解体する気になったそうやぞ」

「へえ」

「中は札だらけらしいわ」

「うわ……あの一軒家思い出しますね」

「一軒家？」

刀儀に聞かれ、祐希は門真の一軒家であったことを話した。

聞き終えた刀儀が額に手をやる。

「それ、ほぼA+じゃないのよ……」

「なんや。知ってんのかい」

「再生する女に心霊核、それに木像……多分、産女ね」

「産女って聞いたことあります」

「協会に登録されてるネームドよ。名前の由来は、あの産女だと思うけど……ちょっと待って。祐希君、心霊核が見えたの？」

「心霊核？」

「Aクラス以上になると、固有能力を持ってたり、本体とは別に霊的エネルギーの核ができる怪異がいるの。そこをどうにかしないと、祓っても再生したり、攻撃そのものが通りにくかったりする」

「あの黒いやつが？」

「多分ね。心霊核なんて、露出してても霊視がAくらいないと見えないわよ」

古山は煙草に火をつけた。

「なんや。あいつそんな凄いやつやったんかいな」

「凄いやつなんてものじゃないわよ。産女なら確認されてるだけでも十人以上殺してる。遠隔で祐希君に呪いまでかけたんでしょう？」

「多分……」

「放っておいたら二日くらいで全身に発疹が出て、そのまま死んでた可能性が高いわね」

「はあ……」

「でも封印されてましたよ。古山さんが破きましたけど」

「おい。わしが悪いみたいに言うなや」

「破いたんでしょ？」

「まあ……破いたな」

「誰が封印したかまでは分からないけど、産女を一人で封じたなら特A級くらいはあったかもしれないわね」

「そんなに？」

「協会でも普通は複数人で対処する相手よ。それに産女の記録、十年くらい前で止まってたはずだし」

「霊能力者って、他にも結構いるんですよね」

「いるわよ。有名な人なら占い師のアリサとか。協会所属だと俳優の山下雪之丞もそうね」

「え、どっちもテレビで見たことありますよ。アリサさんってYouTubeもやってますよね」

「そう。表で何してるかは人それぞれよ」

古山が煙を吐いた。

「おうおう、分からん話ばっかすなよ。もうすぐ着くぞ」

「あ、最後に一個だけ。能力って生まれつきなんですか？」

「基本はね。そこから訓練して伸ばす人が多いわ。霊視だって、私も最初はCだったし」

「CからAまで？」

「そうよ」

「へえ……」

「着くぞ。続きは今度にせえ」

軽トラは東住吉区の住宅街へ入っていった。

依頼先は、古い二階建ての一軒家だった。

車を降りるなり、祐希と刀儀は揃って身体を伸ばした。

「やっと伸ばせる……」

「腰痛いですね」

「年寄りみたいなこと言わないの」

「姉ちゃんも伸びしとるがな」

「うるさい」

家の前では、細身のスーツ姿の男が待っていた。

「依頼人の方でっか？」

「お待ちしてました。私、株式会社○○の篠崎と申します」

「古山和夫です。早速でんねんけど、ここでんな？」

「はい……ここの解体の下見をお願いしたくて」

庭は長く放置された草で埋まっていた。

「霊が出るんと、前に解体頼んだ業者が二人行方不明いう話やな」

「そうです。この家、玄関が開かないんです。それで以前の業者は窓から中へ入ったらしくて……」

「そっから行方不明と」

「はい……」

「ほんならまあ、見てみますわ。おい祐希、なんか見えるか？」

屋根から外壁まで、黒いものがべったりまとわりついている。その奥には人の姿もあった。

「ここ……もうこの時点でやばいですね」

「何がおる？」

「家全体に黒いのがあります。それと女の人が二人。あと男の人が二人います。作業着なんで、多分……」

篠崎の顔が強張った。

刀儀はしばらく家を見ていた。

「……女、二人？」

「はい」

「私には一人しか見えないわ。男は二人いるけど」

祐希にはやはり二人見えている。

「いや……二人いますよ」

刀儀はそれ以上何も言わなかった。

「ほな篠崎さん。終わったら連絡しますわ」

「あ、はい」

「確認でっけど、先にいくらか壊してもかまへんのですな？」

「え、ええ……どうせ解体する家ですので。お願いします」

篠崎が帰っていくと、祐希が言った。

「壊す前提じゃないですか……」

「ハンマー取ってくれ」

「え？」

古山は解体用ハンマーを受け取り、そのまま玄関の前へ立った。

「ちょっと、何する気？」

「開かんのやろ？」

「だからって――」

一発目で扉が大きくへこみ、二発目で錠の辺りが吹き飛んだ。扉が内側へ倒れる。

「……滅茶苦茶ね」

「開いたやろ」

古山はハンマーを担いで玄関を跨いだ。

「おう、中入るで」

「え、もう！？」

「古山さん……さすがにもうちょい警戒した方が」

「いうたかて中入らな始まらんやろが。外から柱まで壊すんか？」

「いや、それは……」

「おるんなら中入ってどついてから、ゆっくり見たらええやろ」

祐希と刀儀も後を追った。

家の中は、壁という壁に札が貼られていた。玄関から廊下の奥までびっしり続いている。

「うわあ……」

「相当ね」

「邪魔臭い札やのう。これ剥がしてええんか？」

「絶対やめて！」

二人の声が重なった。

「なんやねん」

刀儀は廊下の奥を見ていた。

「……あの部屋、嫌ね」

「それ同意です。あそこが一番……黒い」

「ほなちゃっちゃとやんぞ」

古山がずかずか進んでいく。

「ちょっ、古山さん！」

廊下の奥に女が立った。

「あぶない！」

刀儀の声に古山が振り向きざま、ハンマーを横へ振る。

「おん？」

そこにはもう何もいない。

「あれ……」

「なんや姉ちゃん。アテにならんのう」

「うるさいわね！　祐希君は？　見えた？」

「女はいます」

「どこ？」

「障子にいます」

「……障子？」

古山はそれだけ聞くと、障子へ向き直った。

「え、ちょっと――」

ハンマーが障子を枠ごと吹き飛ばした。

その向こうには、作業着姿の男が二人と、血まみれの女が立っていた。

「……やっぱり。作業員の二人、もう死んでるわね」

「多分そうですね。前にいる女の人も、犠牲者だと思います」

「じゃあ、外で言ってたもう一人は？」

祐希は血まみれの女の後ろを指した。

「そこです」

「……私には見えない」

祐希には、女の首や肩、胸元にいくつもの顔が重なって見えていた。

「うわ……顔が五個くらいあります」

「五個？」

「おい、ボケっとすんな！　どこや！」

古山がハンマーを構える。

「古山さん、目の前です」

「おう！」

振り抜いたハンマーは、女の身体をそのまますり抜けた。

「当たったか！？」

「当たってません！」

「なんやねん！」

五つの顔が笑った。