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父親

　不可解な物体を入手した。最近探偵業で名を馳せている団体のペットの一部だ。ペットかどうかは怪しいが、見えている限りは「動く肉塊」。分離までしてそれぞれが意思のあるように動く。その一部をなんとか入手して、無事に培養まで成功した。

　カインも喜んでたな。「コレで夢が叶う！」って。早速何体かの非検体を持ち帰って以降、音沙汰無くなってしまったけど。

　とりあえず俺の目的を果たしてしまおう。親友に逃げられたのを悔いるのはそれからだ。

モル「僕みたいに会話する個体って他に居なかったの？」

ラリマー「興味なかったし　食糧に同情してたら生きていけないってパパが」

モル「そこまでして生きたいんだ」

ラリマー「…？　生きたい事に悩む事あるの？」

モル「『クラフト』達の気持ちを考えたことは？」

ラリマー「……今日のモル　イジワル」

モル「ごめんって　話を変えよっか」

　いつの間にか「ラリマー」と呼ばれていた娘は無事に成長した。「クラフト」と命名した培養食糧も大量に用意してある。

　……安泰だ。そろそろ父としてアイツの前に出るとするか。見た目も変わらぬ七歳なのだから、学校に通わせるのはどうだろう。俺の買ったランドセルは気に入ってくれるだろうか。

　久しく会うのに覚悟の準備を進めていた。嫌われたっていい、「殺された」っていい。七年の歳月は、目的を見失うのに十分だった。俺は……ラリマーをどうしたいんだ？

「コレが父親になるってことか」

　慣れないタバコを大きく吸って咽せる。幸せは、もうすぐそこに…。