血と鉄の狼煙 3
投稿に時間がかかって申し訳ありませんでした。
日が傾き始めた頃、アラスカを経由して到着した第335戦闘飛行隊が日本海上で空中給油を受けていた。部隊の大半はGBU-22/24 ペイブウェイⅢ・GBU-54/B LJDAM・GBU-39/B SBDⅠ・GBU-53/B SBDⅡを装備している。部隊御中心にはGBU-28 ペイブウェイⅢ（バンカーバスター）を搭載したF-15Eも見られる。この部隊に与えられて任務は北朝鮮東岸に存在が確認された地下弾道ミサイル格納庫兼製造所の破壊である。裏の任務は謎の組織『ダーインスレイフ』の活動拠点の破壊である。この裏の任務を知っている実戦部隊要員は部隊指揮官ぐらいしかいない。GBU-28 ペイブウェイⅢ（バンカーバスター）を搭載したF-15Eのパイロット達でさえも目標の詳細は伝えられていない。
空中給油が完了すると東海岸を監視しているAWACS管制下に入り、三沢基地から離陸した第13・14戦闘隊や韓国南部に展開していたF-15C部隊と空母から防空及び偵察F/A-18E/Fや電子戦機としてEA-18Gも合流してストライクパッケージを組む。
空からの猛攻で北朝鮮の目を空に釘付けにしているうちにアメリカの陸軍と海兵隊が急速に展開する。北朝鮮全域を爆撃の対象にしつつ陸上部隊が侵攻するのに邪魔となる部隊は念入りに叩いた結果、進軍を妨げられることなく夜陰に乗じてピョンヤンを包囲していく。海上も韓国海軍海兵隊も揚陸艦艇に乗り込んで見つからないように沖合に出る。また、在日米軍基地がある横田基地には第18空挺軍団隷下の第82空挺師団から即応部隊が輸送機とともに到着して出撃の時を待っている。
日が完全に落ちた瞬間に北朝鮮東岸にデコイとチャフが舞う。北朝鮮のレーダー管制官は状況を確認しようとレーダーを起動した直後、F-16Cから一斉に対レーダーミサイルが発射される。慌ててレーダーの電源を切るが慣性飛行のみでレーダーサイトに命中するミサイルは多数存在した。馬養島とその周辺で立て続けに予め判明している目標や潜入した特殊部隊からのレーザー誘導に従って各種誘導爆弾を投下していく。まずは、脅威となる防空関連施設と対空兵器。間を置かずに通信関連施設やその機材。最後に本作戦の目的であるバンカーバスターによる地下施設への爆撃である。既に破綻している北朝鮮軍にまともな反撃はできなかった。匿秘していた施設はCIAや特殊部隊によって暴かれ、同一地点に連続で投下されたバンカーバスターによって地下施設の厳重な防護は破られ、内部に保管されていた大陸間弾道弾や短距離弾道弾を誘爆させて大きなくぼみが形成された。
「ドラゴンアイ（AWACS）、This is 特別便。贈答品の搬送終了。Over。」
「ドラゴンアイより特別便全機へ通達。衛星画像と特殊部隊及び偵察機より目標の破壊が確認された。帰投を許可する。ミッションコンプリート。」
「ミッションコンプリート、roger。R.T.B.・・・ブレイク！ブレ―――」
「特別便。ミサイル接近！航空機の離陸も確認！離脱しろ！逃げろぉー！！」
不意にミサイル攻撃を受けたストライクパッケージは大混乱となっていた。何せ、チャフもフレアもデコイも効かずに次々と命中していく。ミサイル攻撃がやんだと思ったら、迎撃機のMiG-29が姿を見せたのである。地上からのミサイル攻撃は護衛のF-15CやF/A-18Eに集中していた為F-16CとF-15Eなどが携行していたAMRAAM以外にまともな対空ミサイルはない。第13・14戦闘隊と第335戦闘飛行隊や生き残ったF-15CやF/A-18Eが即座にAMRAAMを発射するが戦果を確認している余裕はない。急ぎ第335戦闘飛行隊と共に日本や韓国に向けて離脱を開始するが、MiG-29の機数が予想外に多い。ドラゴンアイは最寄りの基地に増援と救助ヘリ部隊を要請する。
増援の要請を受けたのは傭兵部隊である。
「緊急通達！東海岸に爆撃を行ったアメリカ空海軍部隊が敵の襲撃を受けた。出られる機は即座に上がって撤退を援護せよ！」
「航空傭兵団は全て上がるぞ。」
「あいよ。」
「おう。」
「了解。」
「アメリカのしりぬぐいかよ。」
「やってらんねぇぜ、たく。」
「私はそちらの指揮下に入らせていただきますわ。ご許可を。」
「許可する。竜の隊がもともと少ない。そこに入ってくれ。」
「よろしくてよ。」
「了解。」
離陸できる機体もしくは小隊から順次離陸を開始し、編隊は目的地に向かいながら組む。
北朝鮮東海岸は誰も予想をしていない大混戦となっていた。傭兵部隊が到着した時には護衛のF-15CやF/A-18Eの姿はほとんどなく、第13・14戦闘隊のF-16Cや第335戦闘飛行隊のF-15Eにも大きな被害が出ていた。さすがに偵察や電子戦装備の作戦機は離脱していたが、その為にF-15Dをベースに高い爆撃能力を付与する為に機動性をある程度犠牲にして開発されたF-15Eも格闘戦に参加している。機動性を犠牲にしているとはいえその性能は十分優秀であり彼らの参戦がなければ兵装面でより脆弱な偵察や電子戦装備の作戦機や無人機は離脱に成功できなかったであろう。だが、MiG-29は撤退を妨害するように回り込み、離脱しようとするアメリカ軍機を優先的に狙う。また、機数も予想外に多い。まさに、誰も検討さえしなかった状況のせいで悪戦苦闘の大乱戦が勃発している。
空戦宙域の外側にいる敵機に対して視射程外空対空ミサイルを発射する。ミサイルの発射にはドラゴンアイが全面的に支援を行い、離脱ルートを塞いでいる敵機を優先的に狙う。その後は距離を詰めて乱戦の真っただ中に飛び込む。さすがに乱戦の真っただ中までドラゴンアイが細かく指示を出せるだけの状況処理能力はない。だが、重要な通信を中継したり、背後に回り込まれそうになっている友軍機に警告を出したりして戦闘を支援する。そのおかげでどうにか同士討ちだけは回避できている。
「FOX3.」
「おい、またかよ。」
「あいつ、機関砲だけで4機も落としやがるぞ。ミサイルも含めれば6機。」
「攻撃機でよくやるよ。」
「全く、こっちは乱戦で味方に当たらないように位置を取るだけで苦労しているというのに・・・」
「相変わらずの化け物っぷりだな。」
「毎度のことだが、驚きを通り越して呆れちまう。」
「FOX3。」
「空戦担当なのに獲物を奪われる・・・しかも目の前で・・・」
「おかげで、俺は助かったぜ。」
「噂以上の技量ですわね。負けてはいられませんわ。」
航空傭兵団ではおなじみの状況であるが、エルフリーデには元々持っていた闘志に油どころかガスボンベが放り込まれたかのような勢いで激しい闘志を燃やしている。
「チーフテン、this isファーリー。私達小隊だけ先に離脱する許可を頂戴。」
「チーフテン了解。任意のタイミングで離脱する許可を与える。ドラゴンアイには俺から話しておく。」
「何を言っていらっしゃるの！まだ戦えましてよ！！」
「FOX3。」
「そろそろ、リュ・・・ドラゴンシバレースの残弾が―――」
「チーフテン、ドラゴンアイ。This isドラゴンシバレース。機関砲の残弾63。帰投許可を求める。Over。」
「ドラゴンシバレース。This isドラゴンアイ。貴殿小隊の離脱を認める。チーフテンも了承済みだ。帰投し再出撃に備えよ。」
「ドラゴンシバレース、roger。これより本小隊は離脱する。Out。」
「ツリパ、了解ですぅ～。」
「ファーリー、了解。」
「くっ・・・ヴァールキューレ、了解・・・」
航空傭兵団ではお馴染みの行動であるがエルフリーデには想定外の出来事に燃やしていた闘志は消火剤によって泡状になった水に二酸化炭素を混ぜて叩きつけられた炎上中の油井のごとく強制的に鎮静化させられてしまう。
それはそうと、新風は空戦でいったい何機撃墜したのだろうか？管制を担当したAWACSであるドラゴンアイに搭乗していた皆様のご協力の元検証させていただきますと彼が攻撃した敵機は全て撃墜している。彼が出したキルコールはFOX2が2回でFOX3が6回で合計8回。三菱F-1支援戦闘機が装備できる空対空兵装はサイドワインダー2発とM61A1バルカンの砲弾750発。ミサイルは1機に対して1発を使用している。これは良しとして問題なのは機関砲である。M61A1バルカンの発射速度は6000発/分で1秒当たり100発も発射してしまうが回転が安定するのに少し時間がかかるので最初の1秒程度では70発程度しか撃てない。また、射撃終了後も砲身の回転が止まるまでの0.3秒は未使用の砲弾が供給されてしまう。当然、未使用でも発砲されずに投棄しなければならない弾薬が存在する。つまり、彼の機関砲による射撃はほとんど正確に1秒程度で切っていることになる。それで次々と致命傷になる部分に命中させているから度を越した既知外パイロットである。
新風達が基地につく頃にはMiG-29の数が少なくなって戦闘が収束に向かっていた。同じ頃、ピョンヤンの包囲網は北部を除いて完成しつつあった。同時に、完全に包囲するための切り札兼止めである空挺部隊を積んだ輸送機C-17 グローブマスターⅢが横田基地を離陸開始。目標地点到着予想時刻は早朝0330。日の出と同時に包囲網を完成させ、合わせて降伏を勧告する。新風達は着陸後空戦用の装備を再装備し燃料も満タンまで補給して待機していると続々と帰投してきた。逆に出撃命令が下されたのはヘリ部隊。救助活動を行う為次々と離陸する。護衛は一足先に着陸して待機していた新風達が割り当てられて離陸を開始する。護衛以外にも上空から捜索も並行して行う。厳密には搭乗機の都合からCAP（戦闘空中哨戒）は視射程外空対空ミサイルの携行能力があるJ35J ドラケンとF-4F ICEが担当し救助者捜索は残った三菱F-1とF-5Eが担当する。交代の部隊が到着するまでの辛抱である。
救助されたアメリカ空海軍のパイロット達が次々と基地に運び込まれる。MiG-29を操縦していたと思われる北朝鮮空軍のパイロットの姿はない。同系統機を装備しているロシアから機材とパイロットが運び込まれたかもしれないが詳細は不明。何せ、MiG-29から緊急脱出したパイロットは1人もいない。全て機首から地面や海面に墜落している。スクラップになった機体の捜索も戦後にならなければ行うことすら難しいし、その頃には北朝鮮の人達が換金目的で収集され、集められた部品や金属片は二束三文で闇に飲まれて追跡不可能であろう。ただ、この作戦中に大編隊に襲われて大損害を受けたと記され当時のレーダー記録などが補足資料として添付されるだけである。同時に、護衛戦闘機を撃墜した地対空ミサイルも詳細不明のまま戦闘記録の山の中に埋もれるだけであろう。簡潔な結果以外の詳細は友好国にも自国民にも公開されることがないまま埃をかぶってしまうだろう。
たまたま、救助されたパイロットの中にマーベックの知り合いがいたらしい。再会に熱狂していた。どうも、マーベックが過去に搭乗してしていたF-14D スーパートムキャットで兵装システム士官を担当していたスコットであった。2人が所属していた部隊にはF-14Dが退役に伴いF/A-18Eが配備されてしまい、このコンビも強制解体されてしまった。マーベックはそのまま部隊にとどまってF/A-18Eに搭乗し、スコットは機長の資格を取ってから別の部隊でF/A-18Eに搭乗してた。
「で、何でドジった？」
「相変わらず傷口をえぐる言い方だな。」
「お前はドジるタチじゃないからな。」
「分かんねぇよ。」
「正直に白状しないなら・・・」
「いい加減にしろ！分からねぇもの分からねぇ。学習能力のない脳みそスカスカ野郎。」
「なんだと！！」
「てめぇの独断で飛行隊長や整備兵にフライトオフィサーまで関係者全員に片っ端から謝って回ったのは誰だと思っているんだ！！」
「うげ！」
「挙句の果てに俺まで巻き沿いになってデートに行けなくなって付き合っていた彼女と別れることになったんだぞ。この落とし前、まだつけていなかったよな。」
「サーセンでした。」
「それで許すと思っているわけないだろ。」
「え？ダメか？」
「当たり前だこの大阿保！！」
いつもはいじめを行う側の人間がいつも通りに仕掛けようとしたら大逆襲の直撃を食らって全力逃走中。現状を笑うよりあのマーベックに頭を上げられない相手がいる事実に驚いてしまう。即剤に回復して仕事に戻ったのは新風でどうでもいいという顔をしながらその場を後にした。次に立ち直ったのはボリスとラノス。常々暴走して迷惑をかけるマーベックの抑え役としてスコットは最適であることが判明したため引き抜きの手順のすり合わせに移る。他のメンバー+αは通常業務に復帰するまで今しばらく時間を要した。
引き抜きの手順を確認していたボリスとラノスの下に救助されたパイロットの一部約5名が航空傭兵団に転向を打診した。いくら、機密作戦とは言えあまりにも詳細が知られなかったばかりか事前情報では航空優勢は確実と説明されていたのに蓋を開けてみれば完全な敵の航空優勢下で無防備に等しい状況であった。軍や情報部が信用できないという者が出てきても仕方がない。さすがに、すぐに全員分の戦闘機を確保するのは難しい為、事務や輸送機のパイロットになってもらうかもしれないと伝えると了承した。交渉成立となって詳細を詰めようとしたらぞろぞろと後から30人ほど姿を現した。最初に現れた5人はあくまでも代表であった。これは調整に難航しそうであるとボリスとラノスはため息をついてしまう。だが、ラノスは早々新入りをこき使う。何と、当初の標的であるスコットの引き抜きを最初に来た5人に押し付けてしまう。成功すれば優先的に戦闘機を割り当てると条件付きで。あらかじめ打ち合わせていた概略を伝えて送り出してしまった。
「いいのか。」
「失敗したり、こちらが大損するような条件を飲んだりしたら、破格の安月給で雑用要員としてこき使うまでよ。」
「・・・えげつないな。」
「そもそも、そんなに戦闘機ばかり調達していたら維持管理ができない。」
「・・・そいつはごもっとも。」
「だが、これで質はともかく数はそろうな。」
「事務所兼倉庫用輸送機でも必要か？」
「もう1機ハーキュリーを仕入れるのはありだが、アエリタリア G.222の最新型C-27Jやエアバス A400Mもありだな。アントノフ An-70も面白そうだ。」
「・・・」
「いっそジェットにしちまうか・・・」
「資金力と相談してくれ・・・」
航空傭兵団の性質を考えれば、輸送機に倉庫と事務所の機能を持たせるのは都合がいいのかもしれない。だが、それよりも、気になるのはラノスが入手した在庫をどこに保管しているのか。航空傭兵団のメンバーでもその保管庫の場所を知っているのはラノス本人とその直属の部下のみ。戦闘要員は、まだ誰も知らない。
夜が完全に明けきる直前、ピョンヤンの包囲網はほぼ完成した。南方はアメリカ陸軍、東部はアメリカ海兵隊、西部は強行上陸を敢行したアメリカと韓国の両海兵隊、北部上空にC-17 グローブマスターⅢ部隊が到着し第82空挺師団の一旅団が空挺降下を開始しようとしていた。輸送機部隊は作戦通りにコースに入りまさに降下しようとした瞬間だった。
「司令部より全部隊に緊急通達。現時点をもって全ての作戦を中止する。繰り返す、現時点をもって全ての作戦を中止する。中国空軍の殲撃11B 4機が急速接近中。その後方200kmには空警200の滞空も確認。陸軍の部隊もピョンヤンに向けて移動中。中国から『これ以上戦闘継続するなら北朝鮮側にたって参戦する。』と通達があった。大統領命令により即座に全作戦中止を通達する。直ちに韓国国内まで後退せよ。」
北朝鮮の無条件降伏まであと一歩という状況まで追い込みながらの後退に波紋が広がる。いかに戦争は政治の一形態であるとはいえ自らの命を懸けている前線の将兵達は納得がいかない。だが、中国としては予断を許さない状態であった。このまま北朝鮮が降伏してしまえばアメリカ陸軍が配備されている韓国との緩衝地帯を失ってしまう。それは同時に自国の国境付近にアメリカ軍が直接配備されることになる。そうなると、きわめて大きな脅威となるだけでは済まない。THAADミサイル（終末高高度防衛ミサイル）と目標の捕捉・誘導を担うXバンドフェーズドアレイレーダーとC4ISRシステムやイージス・アショアで弾道ミサイルの発射を警戒されてしまうし、中国東北部の上空を飛行する航空機もリアルタイムで監視下に置かれてしまう。そんな状況は中国にとって際限のない強大な脅威である。民間の貨物機や旅客機ならまだしも軍や政府関係の航空機の動向を逐次監視されてしまっては不要に飛行できない。軍では訓練の内容や練度を知られてしまえば戦力を強調できなくなってしまう。強調できない戦力は無いのと同じ。アメリカや日本だけでない。ロシアや格下と見下しているASEANに対しても軍事力をちらつかせた脅迫外交ができなくなってしまう。そうなればあらゆる面で国益が大量に失われてしまう。現状として、もはや北朝鮮の軍事力は喪失した為韓国軍の抑えとしては全く役に立たないが、北朝鮮が今後も韓国と中国の間に維持する事に最大の意義がある。その為に出費が増えてでも、傀儡にしてでも、名目だけとなってでも維持する。断固として国境に近づけさせない為に。党としての権力基盤を揺るがせない為に。
傭兵部隊でのこの事態に騒動となっていた。
「おい、聞いたか！中国軍が出張ったせいで作戦が崩壊したって！」
「今更かよ。」
「遅いな。」
「さっきまで寝てなんだから仕方ねぇだろうが！」
「それはともかく、これからどうなるのよ。」
「中国の仲介で北朝鮮と再び停戦するか、中国軍を相手に戦争を継続するかの二択だな。」
「それで、アメリカは前者を選んだ。」
「司令！」
「詳しくはこれからブリーフィングルームで話す。すぐに集まってくれ。」
数十分後、ブリーフィングルームに傭兵だけでなく各部署の主要な人員も集合した。
「改めて言うまでもないが、中国軍の介入により作戦は崩壊した。だが、現状として北朝鮮軍の交戦能力は喪失させることに成功した。アメリカもこれ以上の戦争継続は難色を示している為、近日中に停戦交渉を行う。こちらが有利になるとという見解もあるが、政府も軍上層部も再戦前とあまり変えられないのではというのが非公式の見解（本音）だ。なにせ、わが軍もほとんど役立たずであると暴露してしまったからな。」
「銃身や砲身が破裂する・ミサイルが発射しない・命中しない・命中しても信管が作動しないなどなどではねぇ。」
「面目ないがそういう訳だ。」
韓国軍人には深刻な問題なのだが他国の人間である傭兵にとっては笑い話のネタでしかない。笑い物にされている韓国軍人は渋い顔をしている。だが、それ以上に司令の顔は沈んでいる。
「現在、総司令部及び政府は傭兵部隊を正式に軍に編入することが内定している。陸戦部隊はそのまま陸軍に編入されるが航空部隊は空軍に編入される。正式な決定はまだしばらくかかるだろう。」
直後、部屋の中では暴言の嵐となった。契約上ではこの戦争中の臨時処置。戦争が落ち着いたら契約は終了。軍人になって留まることは契約には含まれていない。それで、暴動の一歩手前になっている。だが、急な変更は完全な契約違反とは言えない。契約書の中に『韓国軍の都合で契約内容を一方的に変更する場合がある。』の一文が入り込んでいる。この手の契約書ではお約束の一つであろう。航空傭兵団はこのような部分には訂正を入れて契約を交わしているが、この状況では無視されるであろう。
「正式な決定が通達されれば、私の命令権は消滅する。その前に最後の命令を下す。傭兵部隊は直ちに装備を整えて日本へ移動せよ。到着をもって契約は全て解除となる。」
騒々しかった室内が完全な静寂に変わる。
「私が独自に持っていくパイプを使って重要な情報を日本に提供した。その見返りとして傭兵部隊の受け入れを認めてもらった。日本に到着後は好きにしろ。既に契約に基づいて算定した報酬は振り込み済みだ。猶予はない。陸軍で緊急用に調達しておいた輸送機に全員載せられるだろう。迅速に準備を整えてすぐに移動を開始せよ以上だ、解散。」
再び騒動となっていたがさっきとは趣が全く違う。
「重要情報って何だ？」
大韓民国 首都ソウル
「北朝鮮の戦力はほぼ喪失した以上戦火としては成功であるが・・・」
「我が国も陸空軍一般部隊は壊滅状態である。」
「もう真面に動くのは陸空軍の精鋭部隊と海軍だろう。海兵隊も連度の高い部隊以外はまともに残っていない。」
「勝ったとは言えないな。」
「財政も火の車だ。どう回せというのだ。」
「戦費はもちろん遺族見舞金や復興費用を工面する当てはない。」
「確かにな。我が国の国債を買ってくれる国などないであろう。」
「税金を上げたくても、暴動の鎮静化とソウルの復興がなければできない・・・」
「打つ手なし。」
「破綻も時間の問題だな。」
「次の大統領まで持たせれば・・・」
「それなら、まだましだな。」
「それでいくか。」
「うむ。」
「あるじゃない。」
「は？」
「いいものがあるじゃない。」
「どこに？」
「海の下に。」
「？」
「では、この件は私に一任させていただけませんか。成功の見返りは大統領職で。」
「・・・失敗したら―――」
「何言ってんですか、うまくいきますよ。その代わり・・・」
「・・・我々は関知しない。」
「成功したら成果は独り占めさせていただく。」
急ぎ荷物をまとめて輸送機に積み込んでいく。戦闘機パイロットはまとめた荷物のみ積み込んですぐに自分の作戦機の整備に移る。陸戦要員や搭乗機の無いパイロット、用のない補助要員は荷物と共に輸送機に乗り込んで待機する。
「ほう、CN235-300を4機か。悪くはないな。」
「おいおい、悪くはないどころか新しい部類の輸送機だぞ。」
「それよりもこいつは完全な完成品輸入か？」
「ええ、戦争の前に完成品を運びこんだものですよ。最終確認は我々エアテック社員で行いました。韓国の整備兵にはまだ指一本触れさせていません。」
「それなら安心だ。」
「言えてますね。後で、勝手な整備されて落っこちたら、まず疑われるのは我々ですから。」
「それで、資金と労力をつぎ込んで得られるのは分かり切っていた韓国のずさんな整備環境。」
「売れるのはありがたいですが、相手が変人ですからね。どうせ売るなら日本の方がずっと安心ですし説明も楽ですが。」
「あそこは買ってくれるまでが長いし、あんまり手間取っているとずっと高性能な物を自力で量産しちまうからな。」
「全くですよ。」
「韓国兵もいるんだ、あんまりボロクソ言うな。」
「へいへい。」
「それで、日本についた後こいつはどうするんだ？」
「詳しくは聞いていないが、報酬の一部扱いじゃないか？韓国に戻る予定はないらしいし。」
「そいつはありがたい！」
「ラノス。俺は自分の機の整備があるからそっちは頼むぞ。」
「あいよ。」
格納庫では各々の搭乗機の最終確認を進めている。複座機でも単座機として扱っていたパイロットには臨時の補助が割り当てられて一緒に確認を行っていた。マーベックもその一人である。元々コンビを組んでいたスコットが当てられているので慣れた手つきで整備を淡々と進める。
「ブレーキ。」
「チェック、良し。」
「レーダー。」
「チェック、良し。」
「自動航行装置。」
「チェック、良し。」
「主翼。」
「チェック、良し。」
「フラップ。」
「チェック、良し。」
「補助翼。」
「チェック、良し。」
「胴体内燃料タンク」
「燃料満タン。」
「主翼内燃料タンク」
「燃料満タン。」
「増槽。」
「燃料満タン。」
「前席緊急脱出装置。」
「チェック、良し。」
「では起動させて確かめるか。」
「あいよ・・・って何言わせているんだよ！」
「ちっ、そのまま起動させればお前に付き合わなくて済んだのに。」
「なんだと～！」
全ての離陸準備が整うと滑走路に誘導灯がともった。
「部隊は泗川空軍基地に移動するというと偽の通達を出してある。着陸するふりをしてそのまま日本に迎え。防空識別圏に入れば空軍がスクランブルのふりをして誘導してくれる手はずになっている。間違っても交戦するなよ。健闘を祈る。」
（何も聞いていなければ絶対に交戦する奴がいるからな・・・）
「了解した。これまでの厚意に感謝する。我々も当基地全ての皆様に感謝いたします。」
航続距離の長い戦闘機から離陸を開始し、これに続いて輸送機と航続距離の短い戦闘機や攻撃機が離陸していく。輸送機を中心にした編隊を組み終えると一路南を目指す。
「司令達は大丈夫かな？」
「無事では済まないでしょうね。」
「え！」
「情報の流出と脱走の手引きで即銃殺になっても疑問に思わないわ。」
「え！！」
「今のところは情報流出のみでどうにか済ませられるだろうが、それでも降格処分と謹慎、減給は避けられないだろう。あの司令はこの戦争で善戦した部隊の指揮官だから敗戦の責任を押し付けるわけにはいかないからこの程度で落としどころとするだろう。」
「何とかならないんですか？」
「どうしたって、組織にいるんだ。ルールがある以上しかったがない。」
「う～、そんなぁ・・・」
「だがらこそ、生き残る方法を考えろよ、キム。」
「・・・はい。」
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