血と鉄の狼煙 2
投稿に時間がかかって申し分かりませんでした。
同時に離陸した新風とエルフリーデはあまり高度を上げずに真っ直ぐ前線に向かう。前線に張り付いているFAC（前線航空管制）機であるOA-10Cの指示に従ってF-1とF-4F ICEからそれぞれ12発のMk82が投下される。攻撃目標となったのは猛攻を続ける敵の機甲部隊。いくら旧式でも直撃しなければ戦車を撃破するのは難しいが随伴する歩兵や非装甲及び軽装甲の車両には十二分の致命傷になる。炸裂した24発のMk82の爆風と金属片によって一部隊の交戦能力を喪失した。爆風と無数の破片を浴びても健在であった戦車には在韓米軍のA-10C 2機によるAGM-85 マーベリックとGAU-8/A アベンジャーの攻撃によって駆逐された。A-10Cの攻撃が終了するまで上空援護についていた新風とエルフリーデも戦闘機を撃墜している。特に、エルフリーデのF-4F ICEはAIM-120C AMRAAMを4発も装備していたので新風よりも2機多い3機を撃墜している。A-10Cの離脱を確認した後は韓国軍に攻撃を加えようと現れたSu-25K 4機と交戦して2機ずつ撃墜した後帰投した。
日が落ち始めると北朝鮮の攻勢が弱まり、完全に沈むと空も陸も攻撃が停止した。塹壕や蛸つぼを確保できなかった部隊は後退していく。
北朝鮮の経済力では安定した夜間戦闘を行うに足るだけの装備を行き渡らせて十分な訓練を行うだけの能力はない。特殊部隊ならともかく一般部隊では夜間戦闘など不可能同然である。空軍でも同じことがいえる。安定した夜間戦闘を行うことができるのはレーダーを装備した全天候戦闘機のみである。中国製のF-5（MiG-17）とF-6（MiG-19）などは一部に限定的な全天候戦闘能力を持つがレーダーを装備していない為、安定した夜間戦闘など不可能である。また、目視による確認ができない為IFF（敵味方識別装置）の装備も絶対に必要である。IFFが正常に機能しなければ誤射してしまう恐れは高い。そんな状態では夜間も戦闘を継続することは困難な為、北朝鮮は陸も空も前線にわたって攻撃を停止し一部では後退して安全を確保する選択以外は取れない。韓国軍にとって夜は特殊部隊の浸透攻撃さえ警戒していれば休むことのできる貴重な時間なのである。傭兵部隊も日中の戦闘に参加しなかった人員が夜間の警戒につき、攻撃を行った人員は手早く整備を終わらせると安全を確保した場所で眠りについて早朝の戦闘再開に備える。
日本国 青森県 三沢基地
在日米空軍所属の第13・14戦闘隊のF-16Cに武装が施されていく。装備されていくのはAIM-120C AMRAAM・AIM-9Mサイドワインダー・AGM-88E AARGM（新型対レーダー誘導ミサイル）・増槽・ECMポット・チャフ散布機などである。この二つの部隊に命令された任務は広域警戒レーダーサイトやレーダー誘導型地対空ミサイルの索敵・誘導用レーダーの破壊である。本来は開戦と同時に投入されるべき戦力であるが、あえて、待機させていたのはアメリカ本土から攻撃の為に移動してくるF-15E部隊を護衛する為である。並行して、戦闘隊の隊長や基地の司令官など作戦における重要な指揮権を持つ最小限の人間が基地の中でも特別入念に傍聴対策を施した一室に集められた。当基地所属の将官だけでなくCIA局員も同席している。そのCIA局員が真っ先に口を開いた。
「明日の内にこの基地と上空にアラスカから戦闘爆撃機部隊が来る。これに伴う露払いを要請する。これは大統領承認の機密作戦でもある。」
「大統領承認では従わないわけにはいかないが、詳細を教えてほしい。」
「機密に接触する。」
「承知の上でだ。こっちは命を懸けるのだ、最低限でも情報を開示しろ。」
「・・・北朝鮮が保有する弾道ミサイルと核関連施設の破壊である。」
「それはすでに聞いている。」
「・・・」
「・・・」
「・・・これから話すことは他言無用。」
「了解した。いいな。」
「はい。」
「了解。」
「・・・近年、正体不明の組織が活動しているしていることが確認された。組織名は『ダーインスレイフ』。世界中の様々な物資や金、人がこの組織の下に消えている。」
「そんなこと、裏世界では当たり前だろ。」
「タングステンやウランの鉱石、兵器転用や製造に使える各種機材、精神安定剤に筋力増強剤や細胞活性化剤、iPs細胞や人工授精の関連機材、ホームレスやスラムの住人に誘拐の被害者などとこちらも予想していないほど多種多様な物や人が世界規模で追跡不能になっている。」
「・・・その関連施設が北朝鮮にあると？」
「これ以上は話せない。そもそも、私自身知らされていない。」
「・・・了解した。ここでは大統領命令の作戦について確認を行った。解散としよう。」
「・・・協力に感謝する。」
二人の戦隊隊長は『了解しました。』と短く挨拶をして敬礼してから即座に退室した。司令官とCIA局員は別々に部屋を出て立ち去った。
（面倒事にならなければよいが・・・）
翌日、0321に北朝鮮軍の進軍再開が確認され、韓国軍が迎撃を再開する。米韓空軍及び急遽飛来した米海軍と海兵隊の航空隊や航空傭兵団を含む傭兵部隊が迎撃と近接航空支援の為に離陸を開始する。韓国空軍は主力となって迎撃していたF-4とF-5の両部隊とも消耗が激しい為、近代化改修が遅れていたF-16C/D(Blk.32)や近接航空支援向けに量産されたFA-50の部隊も投入されている。韓国軍はこの状況下であってもF-15KやF-35Aの投入は見合わせている。アメリカはF-22こそ投入していないが、それ以外の戦闘機や攻撃機を展開して戦線の押し返しを狙う。不眠不休で輸送機部隊が運び込んだ海兵隊と陸軍のストライカー部隊も急いで前線に向かう。海兵隊はオスプレイで装備と共に空から、空港に降り立ったストライカー部隊は一緒に輸送した各種ストライカーシリーズに乗り込んで地上から、前線に急ぐ。傭兵部隊も戦闘再開に伴って即座に反撃を開始する。陸戦部隊は予備戦力として後方に配置されているが、航空部隊は主戦力として可能な限りの武装を搭載して前線に向かう。
38線上では空でも陸でも激しい戦闘が継続しているが、昨日よりも下火になっている。ほんの少し前に北朝鮮空軍は500機を超える戦闘機や攻撃機を保有していると記したが、わずか一日の戦闘で半数近くが撃墜もしくは飛行不能になっていた。どれほど、整備状態が改善してもこれほどの機数があれば一定数は整備中で飛行できない。こういった事情もあって北朝鮮は虎の子のMiG-29部隊も投入しているが前線に姿を現している機数は明らかに少ない。それでも100機を超えているが、アメリカが大規模な航空戦力を韓国南部や日本と空母から送り込んでいる為急速に数を減らしている。また、E-3 セントリーやE-2D アドバンスドホークアイも展開して戦闘空域全体を監視している。これに電子戦機も加わっている為、北朝鮮の交戦力は急速に衰えていく。アメリカ軍の圧倒的な航空戦力の前では無力に等しかった。昼を待たずに前線上空から北朝鮮空軍の姿が消えて、空戦の主戦場は軍事境界線から北朝鮮側に入り込んでピョンヤン周辺や同じ緯度帯で散発的に生じる程度となっていた。空前絶後の大空戦と言えるこの空戦はわずか一日半程度で急速にアメリカの航空支配下に収まろうとしている。そう、湾岸戦争（イランやイラクでは第二次湾岸戦争）の再来となった。
AWACSの監視下による絶対的航空優勢。北朝鮮空軍は離陸した瞬間から捕捉されレーダーを切って死角から接近したアメリカ軍機から突然のレーダー照射と視射程外ミサイルの攻撃を受ける。北朝鮮機は攻撃した敵機を確認する余裕などないままチャフを撒きながら回避を試みるが、実戦で裏付けられた高い命中率を誇るAMRAAMの前に回避に成功できた戦闘機は極めて少ない。そのわずかな幸運を手にしても改めて標的にされる。そして、奇跡は二度も起きることなく撃墜されていく。
北朝鮮が戦闘機を離陸させなくなると、EA-18Gを含むAGM-88 HARMの運用能力を持つ作戦機がF-15Cなどに護衛されて敵防空網制圧作戦を開始する。やることはジャミングやチャフやデコイを使って敵のレーダーサイトを起動させ、膨大なAGM-88 HARMを一斉に発射する。続けて、衛星画像などで座標の分かっているレーダーサイトや重要施設に対してAGM-84H SLAM-ERやAGM-86C/D CALCMに加えて駆逐艦や潜水艦から発射されるBGM-109E/H タクティカルトマホークも一斉発射される。これには韓国軍も参加している。韓国軍はKF-16D(Blk.52)からポパイⅡとF-15KからAGM-84H SLAM-ERをアメリカ軍から割り当てられた目標に向けて発射している。
余談ではあるが、この間韓国国内では携帯電話が使用不可能になった。理由は韓国軍が装備するAGM-84H SLAM-ERの誘導電波帯が携帯電話の電波帯と同じ為である。さらに、携帯会社は国民からの殺到した苦情を政府に丸投げした結果、事情説明すら遅れて暴動が起こるほどであった。
日が落ちる前に北朝鮮上空を守れる兵器はかろうじて掩体壕に押し込めた少数の戦闘機と射程の短い赤外線誘導型地対空ミサイル、レーダーを止めて匿秘していた移動式地対空ミサイル、旧式の対空機関砲や高射砲のみである。これでは高度3000m以上を飛翔する航空機を満足に撃墜することができない。この状況を確認したアメリカ軍は高度4000m以上では高い安全性が確保できる（対レーダーミサイル搭載機と護衛の戦闘機の同行は必須）として本格的な爆撃作戦に入る。
誘導爆弾の搭載能力を持つ作戦機が衛星映像や偵察機、E-8 J-STARSから得られた情報を元に誘導爆弾を投下していく。強度の高い航空機用掩体などの施設や戦車などにはペイブウェイシリーズやJDAM、小型のレーダーサイトなどの施設や軽装甲または非装甲の車両にはSDBⅠ/Ⅱ、移動中の部隊や集結地にはCBU-97/BやCBU-105といったクラスター爆弾やMk80系のLDGP（低抵抗汎用）爆弾やハイドラ70ロケット弾を使い分けて北朝鮮の総合的な交戦能力をすり潰していく。特に市街地の近い場所やその中にある標的を攻撃しなければならない場合は民間人や民家施設に被害を与えてしまうコラテラルダメージの発生を最小限にする為、破壊力が小さくて精密な誘導が可能な兵器であるSDBやLGR（レーザー誘導ロケット）による攻撃とピンポイントで攻撃できる機銃掃射が行われた。また、アメリカ軍は膨大な備蓄を抱えて途方に暮れていたCBU-97/Bは在庫処分セールをする勢いで大量投入していた。アメリカはオスロ条約（クラスター爆弾禁止条約）に批准していないが、国際的な世論の関係で処分やWCMD（風偏差修正ミュニッション・ディスペンサー）化の改修を進めているが数十万発もあるといわれる備蓄弾薬の作業を全て終えるのには途方もない時間がかかってしまう。当然、この間はひたすら非難の標的にされるわけである。だが、この戦争では現役戦力約95万人、予備役約400万人、準軍事組織約350万人にもおよぶとされる人員と第二次世界大戦から冷戦時代に生産されたソ連製とその中国や北朝鮮の生産版（ライセンスと違法生産及び改造型を含む）の戦車が推定3500輌、各種装甲車が推定1000輌、火砲が推定3000門かそれ以上という膨大な数抱えているとされる北朝鮮である。途方もない旧式兵器群に値段の高いマーベリックやヘルファイヤーをちまちまと当てたり、戦車や対戦車ミサイル搭載車の徹甲弾や対戦車ミサイルで攻撃したりしていては部隊に負傷者が出なくても備蓄弾薬があっという間に空になってしまう。供給が仮に間に合っても今度は戦費が膨らみ過ぎてしまうし潰し切るのに時間もかかってしまう。だからこそ、無駄な在庫になってしまったクラスター爆弾を使って部隊単位で丸ごと駆逐してしまう。当然、世界中から強烈な非難の標的とされるが、アメリカ側にも十分な言い分がある為、非難を無視して門等無用で大量に投下する。
災難なのは北朝鮮の兵士であろう。乏しい食料をやりくりして生活していたら急に召集されて、連行されていった先で銃を渡された直後にクラスター爆弾の雨にさらされるのである。無慈悲な現実に涙するしかない。そして、戦後は金属破片の大地から不発弾探しをすることになる。当然それを行うのは北朝鮮と韓国の軍人である。いったいどれほどの犠牲者を出すことになるのであろう・・・戦争なんてやらない方がいい。
攻撃の対象は陸上だけではない。北朝鮮海軍の艦船もその対象になっている。人員約6万人に装備艦船約750隻。大半は小型船で全体の約半数は小型高速艇が占めている。民間の漁船も徴用しているから総数はさらに増える。少数ではあるがフリゲートやコルベットも所有している。注意するべきはラシン級とホソ級フリゲートやサリウォン級とナムポ級コルベット。対空火器は100mm単装砲や85mm砲（第二次大戦時にソ連が開発した高射砲。のちにその性能から対戦車砲としても使用さた。朝鮮戦争ではT-34の主砲がこの砲に換装されてアメリカ軍の戦車隊に猛威を振るった。ちなみにこのくらいの口径の高射砲が対戦車砲として使用されたことはよくあった。）対空ミサイルの装備は確認されていないが、携帯型対空ミサイルの持ち込みや小型の赤外線誘導型地対空ミサイルを急遽設置している可能性はある。だが、この程度の火器では高価な対艦ミサイルを使うほどではない。各種誘導爆弾や無誘導爆弾が対艦攻撃に割り当てられた。そして、厄介極まりないのが工作員の輸送にも向いている揚陸艇・高速艇・半潜水艇・潜水艦及び潜水艇。何せ数が多い。こればかりは航空機だけでは対処しきれない。圧倒的な航空優勢を持つためP-8 ポセイドンとP-3C オライオンも沿岸上空に投入して、ソノブイや合成開口レーダーで索敵を行い、無誘導爆弾などで攻撃をしているが対処できる数を超えている。韓国海軍はミサイル艇や高速哨戒艇などを投入して越境や揚陸を阻止しようと激しい攻防戦を繰り広げている。アメリカ海軍もフリーダム級沿海域戦闘艦（LCS）を投入しているが漁船まで混じっている北朝鮮海軍の舟艇の数にMk.110 57mm単装速射砲の砲弾が瞬く間に消耗していく。何せ作戦海域に到着してからほぼ撃ちっぱなしである。Mk.110 57mm単装速射砲はアメリカでの名称であり、一般的にはボーフォス社製70口径57mm速射砲Mk3と呼ばれている。有効射程は約8500m、発射速度は220発/分。たった1秒で3発以上も発射してしまう対空対艦両用速射砲である。元々、砲弾の消費速度が速いから無茶苦茶な数を相手にするのは苦しい。最初は狙った舟艇に弾幕のごとく砲弾を撃ち込んでいたが、すぐに少数の砲弾を直撃させる方針に変更した。それでも、弾切れで帰港や安全な海域で補給艦と合流する時間をほんの少し伸ばしただけである。
傭兵部隊も完全にアメリカ軍の指揮下に組み込まれて作戦行動を行っていた。大まかに射程外空対空ミサイルの搭載能力を持つ戦闘機は攻撃部隊の護衛、レーザー誘導爆弾搭載能力を持つ戦闘攻撃機や戦闘爆撃機は施設やタンクプリンキングや対艦攻撃、どちらにも属さない攻撃機は各種無誘導兵器を搭載して近接航空支援に割り振られた。傭兵部隊の現状は全く考慮せず使用している作戦機の能力のみで作戦に投入する作戦を割り当てていく。完全にシステムと化した戦闘に個々のパイロットの技量や得意分野はあまり関係ない。機体の性能と使用する搭載兵器で攻撃目標を割り当てる。もはや、戦闘ではなく作業であり、敵戦闘機とドックファイトを行うような撃墜されるリスクの高い戦闘や大型の無誘導爆弾を用いた急降下爆撃などのコラテラルダメージの大きくなりやすい攻撃はまず行わない。
徹底したリスクの軽減と目標毎に適切な兵器を割り当てる。恐れるの作戦機が撃墜して敵の支配地域でパイロットが孤立することである。一度これが起こるとパイロット一人の為に救助の為に精鋭の特殊部隊と支援の攻撃機と護衛の戦闘機を迅速に送り込まなければならなくなってしまう。パイロット1人1人の命を大切にしなければならない民主主義の軍隊にとって極めて大切なことであるが、多大な労力と時間がかかってしまう。また、敵中に落ちた作戦機やパイロットから無線機を奪取して偽の救助要請を出される場合もある。これをやられてしまうと救助に向かった部隊。特に直接パイロットの回収に当たる特殊部隊が待ち伏せやなりすまし攻撃にさらされてしまう。支援に向かった攻撃機や戦闘機も敵の戦闘機や対空火器の標的にされてしまう。被害の拡大は作戦全体に波及し全軍の士気の低下にもつながる。犠牲者の増加は作戦の遂行だけでなく自国民からの支持の低下にもつながって戦争の継続そのものが困難になる。民主主義であるが故、自国民から支持を得られなければ政治家は選挙で負けてしまうからである。これを避ける為には徹底して敵上空にいる有人機が撃墜されずに帰還できる状況を作り上げるほかなく、その結果として構築された戦闘システムはパイロットを兵器の運送屋として機械的に運用する現状となっていた。また、無人機が頻繁に利用され武装までして攻撃も行わせる理由も自国の兵士が死ぬ事や捕まる事を全く考慮する必要がないからである。また、搭載している機材や兵器が奪われないように自爆装置を組み込んでおけば撃墜されても回収しなくて済むし、失った機数分補充すれば即座に元と同じ規模の作戦行動を行うことが可能なのである。一見、無人機を多用するなら巡航ミサイルを乱れ撃ちしたほうが良いのではと思う人もいるかと思いますが、長射程のミサイルは高価であると同時に使い捨てである。撃ってしまえばそれで終わりである為継続的な脅威にならない。その点、帰還できる航空機は補給と整備を行えば何度でも攻撃することができるので撃墜されなければ継続的な脅威として影響を与えることができる。それに、長射程のミサイルは攻撃目標の変更が難しい。基本的には一度発射してしまうと入力されて目標に向かってひたすら飛行する。GPSや地形照合を用いていくつかの経由地点を通過させることが可能なミサイルもあるが回り込む分を考慮して敵に近づく必要がある。また、システムを追加すると高価な機器を追加しなければならなくなる為、非常に重たい弾頭を減らさなければならない。何せ、ミサイルは燃料の搭載量の割に貨物部分が少ない。宇宙に打ち上げるロケットと基本的な構造は同じ為分かりにくい人はそちらを想像してほしい。巨大なロケット本体のほとんどは燃料タンクであり、衛星を載せる部分は先端に少ししかない。多くのミサイルは先端に誘導装置を付ける都合上弾頭がその後方になるが、その後ろのほとんどは燃料である。つまり、図体がでかく高価な割に破壊力は乏しく、費用対効果の面では非常に悪い兵器である。いかに軍備膨大な予算を充てられる国でも巡航ミサイルや弾道ミサイルを大量投入するのは不可能である。その点、航空機のほうが、大きな主翼で大きな揚力を発生させて飛行させる為ペイロードを多くとれるし燃料も少なくて済む。必然的に航続距離にも余裕が生まれる。往復することが前提になる為高価な機材を積んでも対費用効果も上がるし、出撃時に予定された攻撃が必要なくなった時や手違いで攻撃の対象から外したい時も攻撃を中止して別目標への攻撃や帰投も容易である。これがトマホークに代表される巡航ミサイルや核弾頭搭載可能な弾道ミサイルがあっても広く航空機が利用される理由である。そして、その操縦という誘導装置で現状最適な物が人である。完全な自動化は研究中であるが、まだプログラムだけでは難しいことが多い。また、遠隔操作では通信によるタイムラグやジャミングやハッキングなどの電子攻撃にもろい面もある。その点有人機であれば通信が一切できなくなってもパイロットの技量で任務の遂行や味方の航空優勢圏まで離脱を試みることができる。電子妨害が激しくて人命や機材が戻ってくるのであればそれだけでも利益が大きくなる。
傭兵部隊の方は多くのパイロットが不満を抱えている。
「戦闘じゃねぇ、完全な作業だ。」
「それも、米軍に終始命令されっぱなしでな。」
「楽なんだけど、戦争しているって実感がないのよ。」
「お前ら対地攻撃要員はまだいいじゃねぇか！俺なんかミサイル積んで飛んでるだけだぞ！」
「仕事なんだけら割り切れ。海軍にいた時も作戦行動中は暇でしょうがなかったな。いつ指示が来るかわからないからレシーバーは切れないし、暇で歌っていると全員から怒られるし。」
「ピョンヤンに陸軍と海兵隊が突入して占領するまでの辛抱だ。我慢しろ。」
「辛抱しろって言われてもね・・・」
「全くつまらないですわね。」
「でも僕達の報酬はどこから出るのですか？」
「それは韓国政府だな。」
「中々皮肉ね。」
「皮肉ですわね。」
「・・・」
「エルフリーデ、あんた馴染んでない？」
「着やすく呼び捨てにしないでくださいません。」
「はいはい。」
「私でも怒りますわよ！」
戦争をしている実感は乏しくて不満を口にしていても、任務である以上割り切ってしまうほかがない。同時に、一度一方的な展開になってしまえば逆転の望みはまずない。何せ、北朝鮮には真面な戦力が喪失している。陸上戦力もピョンヤンの包囲網を完成させようとしている。こうなってしまえば米韓両軍の陸軍と海兵隊が包囲して降伏を勧告するか、北朝鮮が自発的に降伏するかのどちらかしかない。
物語というよりは堅苦しい解説になってしまいました。
また、戦争や兵器に興味のないという人には誠に申し訳ありません。
なるべく物語になるように頑張りますが、今後もこのような章になってしまうことがあると思います。
お許しください。
お読み下さってありがとうございます。
次の投稿をお待ちください。
