恋のドジ事件簿
朝のkawaii研究所は、すでにいつも通り騒がしかった。
「警告：感情エネルギー上昇中」
「また朝からそれですか……」
白石ももかは、もうツッコミ疲れ気味で呟いた。
横では桃瀬りくが淡々とタブレットを見ている。
「原因は不明。だが昨日より数値が高い」
「私のせいって言わないでくださいね？」
「言っていない。事実だ」
「事実が一番ひどいです」
そこへ、ドタドタと走ってくる音。
「やばい！！遅刻した！！」
田中ゆうただった。
「すみません昨日データ整理してたら寝落ちして――」
「それ毎回聞いてる気がします」
ももかがため息をつく。
ゆうたは笑って誤魔化す。
「いやほんとごめん！」
その瞬間──
研究所のスピーカーが鳴る。
『本日の特別実験：接近距離強制イベント』
「嫌な予感しかしません！！」
ももかの叫びは、すでに遅かった。
桜井教授がテンションMAXで登場する。
「今日は“偶然の恋愛イベント再現実験”だ！！」
「偶然って作るものじゃないですよね！？」
「科学とはそういうものだ！」
りくが無言で額を押さえる。
「説明を短くしろ」
「つまり、ペアで行動してドキドキを測る！」
「雑すぎませんか！！」
画面に名前が表示される。
・ももか × りく
・ゆうた × ピヨ助
「なんでロボなんですか！？」
ゆうたは遠い目をする。
「……まぁ、いいか」
ピヨ助が跳ねる。
「任務：恋愛補助開始」
「やめてその補助！！」
ももかとりくは、大量の箱を運ぶことになる。
廊下は狭い。
箱は重い。
「これ絶対落としますよね？」
「落とさなければいい」
「フラグですそれ」
その瞬間。
ももかがつまずく。
箱が傾く。
「やばっ――！」
りくが咄嗟に腕を伸ばす。
ももかの体が引き寄せられる形になる。
一瞬。
ほんの一瞬だけ。
距離0cm。
時間が止まったように感じた。
「……」
ももかの心臓が跳ねる。
りくの目がほんの少しだけ揺れる。
しかしすぐに離れる。
「……問題ない」
「ぜんぜん問題じゃないです今の！！」
ももかは顔を真っ赤にして叫ぶ。
遠くでピヨ助が反応。
「心拍急上昇」
「うるさい！！」
次の実験。
研究所の「模擬迷路」に入る。
テーマは“恋愛的迷子シチュエーション”。
「なんですかその謎ジャンル」
ももかは呆れる。
中はやたら広い。
同じような白い通路。
「これ絶対迷いますよね」
「迷う前提だ」
りくが即答。
案の定、数分後。
「……ここさっきも通りましたよね？」
「そうだな」
「それ迷ってますよね？」
「そうだな」
「認めるんですね！？」
そのとき、突然ライトが落ちる。
「えっ停電！？」
暗闇。
距離が近い。
息が聞こえるくらいの距離。
「……」
ももかは動けない。
りくの声だけが静かに響く。
「動くな。安全確保中だ」
「はい……」
静かな暗闇。
心拍だけがやけにうるさい。
（なんでこんなにドキドキしてるの私……）
一方その頃。
ゆうたはピヨ助と別ルート。
「なんか俺だけ平和じゃない？」
「恋愛反応測定中」
「いや何測ってんの」
ピヨ助が突然止まる。
「警告：観測対象変動」
「え？」
その瞬間、壁が開き、ゆうたは別ルートへ吸い込まれる。
「うわあああああ」
完全に別空間。
ももか・りくは出口付近へ。
暗闇は解除されていた。
「……出れた」
「はい」
妙に静か。
その時。
奥からゆうたの声。
「ももかー！！」
「えっ」
三人が同じ空間に集まる。
一瞬の沈黙。
りくの目がわずかに細くなる。
ゆうたは普通に笑う。
「いやー迷ったわ！」
ももかは安心したように笑う。
「よかったー！」
その笑顔を見た瞬間。
ピヨ助のアラーム。
『反応値：複雑化』
教授の歓声が遠くから響く。
「三者混線イベント成立！！」
「誰が成立させたんですか！！」
実験後。
廊下。
ももかは一人で歩いていた。
「今日も疲れた……」
ふと後ろ。
りくが立っている。
「……」
「な、なんですか？」
りくは少し間を置いてから言う。
「さっきの実験だが」
「はい？」
「問題はなかった」
「それさっきも聞きました」
「だが」
一拍。
「……データが変だった」
ももかは首をかしげる。
「それ、どういう意味ですか？」
りくは答えない。
ただ、少しだけ視線を外した。
「気にするな」
そう言って歩き出す。
ももかはその背中を見ながらつぶやく。
「……ほんと、変な人」
でもその言葉は、前より少しだけ優しかった。
その遠くで、ゆうたが廊下の角から見ている。
そしてさらに奥で、教授がメモを取る。
『恋愛バグ領域：安定崩壊段階へ移行』
