第五話：『サピエンスを憐れんで聖なる試練を与えたはずなのに、反抗期パーティの凄まじい決意に女神様たちが翻弄される件』
ヤクート天空神殿――。
「ふふっ……見なさいクララ、エルサ。今日の試練は、あのサピエンスたちの『絆』を確かめるための至高の試練よ」
真白な神聖衣を纏い、美しく輝く金髪を揺らしながら微笑むのは、この世界の最上位女神――ヘレナである。
彼女の手元にある観測網『ヤクート・アイ』には、地上界の険しい霊峰を登る反抗期サピエンス３人組――勇者レイ、剣士アユミ、治癒天使ユナの姿が映し出されていた。
「ヘレナ様、本日の神聖なる試練とは……？」
上位女神のクララが、敬愛の眼差しを向けながら神威の稲妻を静かに手元に集める。
「ええ。サピエンスの強い意志を試すために、この霊峰全体に『静寂の神聖領域』を展開したわ。武器の力を抑え、神への真摯な祈りと歩みだけを求める神秘の領域……。これなら、殺伐とした戦いではなく、彼らの人間らしい尊い絆が見られるはずよ」
「なるほど……どこまでも慈悲深く、美しいお考えです、ヘレナ様」
クララはうっとりと胸を打たれ、誇らしげに頷いた。
「観測データを準備しました」
上位女神のエルサが、透き通る指先で静かに境界陣を操作する。
「神聖領域のデプロイを完了。サピエンスたちがどのように神の威光を感じ取り、応えるかをリアルタイムで記録します」
「さあ、見せてちょうだい。サピエンスの真の強さを……♪」
ヘレナは優雅に神酒のグラスを傾け、楽しみに画面を見つめた。
◇
一方、地上界――。
「――レイ！ ユナ！ 警戒して！」
サピエンスの剣士アユミが、霊峰を包み込む神聖な光の気配を察知し、即座に足を止めた。
その眼光は鋭く、刃のように研ぎ澄まされている。
「この光……神が俺たちの進路を阻むために張った、新たな特殊結界だな！ 武器の力を封じる気か！」
「アユミ、大丈夫よ！」
治癒天使ユナが聖杖を強く握りしめる。
「神の結界がどれほど力や祈りを要求してこようと、私の聖光で強引に魔法回路をバイパス（迂回）させるわ！ レイ、アユミ、私の全力のバフを受けて！」
「よし……！ 神の都合の良い試練になんて乗ってまるか！」
勇者レイが大剣を構え、全身から溢れ出る意志のオーラを爆発させる。
アユミは手にした鉄くず長剣を静かに引き抜き、神聖領域の概念そのものをまっすぐ見据えた。
「神よ……俺たちの絆を試すつもりなら、その傲慢な企みごと……この一瞬で断ち切る！！」
「『超・限界突破・神威穿孔バフ』！！」
「ハァァァァァッ！！！！」
神聖な静寂を求められたはずの領域で、アユミの解き放った圧倒的な一撃と、３人の決して折れない不屈の意志が衝突。
神が与えたはずの優美な結界は、彼らの規格外の熱量と物理突破によって、一瞬で光の粒子となって霧散したのだった。
◇
ヤクート天空神殿――。
「「「……え？」」」
水鏡の前で、女神様たちの時が止まった。
静寂と神秘に包まれるはずだった霊峰は、歩み進めるどころか、アユミの一撃で山頂の雲ごと結界が綺麗に吹き飛んでいた。
「な……なんですか、あのサピエンスたちは……！」
クララが頬を朱に染め、目を丸くして言葉を失う。
「神の美しい試練を、祈るどころか『神の傲慢』と決めつけて力任せに打ち破るなんて……っ！ なんという失礼で、恐ろしいサピエンスなのですか……！」
「あ、あり得ません……」
エルサも珍しく目を小刻みに見開いている。
「神聖領域の概念耐久値を、単なる『意志の強さとバフのゴリ押し』で上回られました。計算が成り立ちません……」
そして、玉座のヘレナは――。
「ふ、ふえ……？ あたしの作った綺麗なお試しの領域が……一瞬で……？」
整った美しい顔を呆然とさせ、手にしていた神酒のグラスを危うく落としそうになっていた。
ほんのりと頬を桃色に染め、涙目になりながら画面の歩実たちを見つめる。
「な、何なのよあいつらぁ……！ ちょっとかっこよく絆を見せてほしかっただけなのに……なんでそんな鬼みたいな気迫で速攻破ってくるのよぉ……！」
「ヘレナ様……！ お心を痛めないでください！」
クララが慌ててヘレナの肩を抱き寄せ、優しく寄り添う。
「だってクララぁ……！ あたしたち、別に意悪でやってるわけじゃないのに……あんな顔で睨まれたら、あたしたちの方が悪者みたいじゃない……っ！」
ヘレナはクララの胸にちょこんと顔を埋め、困惑と悔しさで小さく唇を噛みしめた。
「ヘレナ様、ご安心を。あの無礼なサピエンスたちの記録はすべて保存しました。次は決してこのような不敬を許しません」
エルサが静かに、しかしどこかヘレナを愛おしそうに見つめながら端末を操作する。
「うぅ……いいわ！ レイ、アユミ、ユナ！」
ヘレナはクララの腕の中から顔を上げ、涙目のまま、気高くも愛くるしいドヤ顔を何とか作ってみせた。
「どこまでも私の想定を越えてくるサピエンスたち……！ 認めてあげるわ、あなたたちのその不屈の意志を！ だけど次は……もっともっと素敵な試練で、絶対に私にひれ伏させて見せるんだからねっ！」
気高く美しい女神様たちの可憐な誓いが、ヤクート天空神殿に優しく響き渡るのだった――！
（第六話に続く）
