第十話：『雑魚の群れとぼったくり宿！ 〜全財産を奪って極貧リスタート……のはずが！？〜』
「ふふふ……順調ね、実に順調だわ！」
遠回り迂回路の街道を歩きながら、泥加工ローブを纏ったヘレナは心の中でドヤ顔を決めていた。
「『直行ルートには恐ろしいドラゴンが出ます！』って適当な嘘を吐いたら、あのチート勇者パーティー、一発で信じてこの【ゴブリン地獄街道】に付いてきたわ！ これで第一段階は完了よ！」
ヘレナがそっと目配せすると、後ろを歩くエルサがペンダント（※隠し配信端末）のスイッチを押し、クララが物陰に向かって極小の魔導フェロモンを放った。
次の瞬間――
「「「グギャギャギャギャギャッ！！！！」」」
草むらや岩影から、数千匹におよぶゴブリンの群れが波のように押し寄せてきた！
「キャッ！？ ご、ゴブリンの群れです！ 私たち、攻撃魔法が使えないので守ることしかできません〜っ！」
ヘレナは完璧な演技で涙目を浮かべ、レイたちの後ろへ隠れた。
（ふふん！ どんなに一匹一匹が雑魚でも、数千匹の波状攻撃を受け続ければ、治癒術士ユナのMPは枯渇する！ 疲れ切ったところで『一度町に戻りましょう』って提案して、わたしの息がかかった【超高級ぼったくり宿】に案内して全財産を毟り取ってやるわ！！）
「レイ！ アユミ！ 敵の数が多すぎるわ！ 私が無限に回復とMP譲渡を続けるから、全開で薙ぎ払いなさい！」
「任せろユナ！ ぐおおおおおっ！！」
勇者レイの大剣と、アユミの鉄くず長剣が閃光を放ち、ゴブリンの群れを次々と撃破していく。
しかし、仕掛けたフェロモンの効果でゴブリンは無限に湧き出てくる。数時間が経過し、さすがのユナも息を荒らし始めた。
「ハァ……ハァ……っ！ MPが……限界……っ！」
（キタキタキタキタ――っ！！）
ヘレナは心の中でガッツポーズを決め、ここぞとばかりに哀れみの表情を作って寄り添った。
「ユナさん、もう限界です！ このままでは全滅してしまいます……！ 一度近くの町まで引き返して、宿屋で作戦を練り直しましょう！」
「あ……ありがとう、ヘレナちゃん……。そうね、一度体勢を整えましょう……」
「レイさん、アユミさん！ 私が知っている『安心安全な高級宿』が町にありますから、そこへ行きましょう！」
（勝ったわ！ あの宿の１泊の料金は金貨1000枚……勇者パーティーの全貯蓄が一瞬で吹き飛ぶ『破産トラップ宿』よ！ 無一文になって途方に暮れる顔が楽しみねぇ！！）
◇
【近くの町・ぼったくり宿『金の強欲亭』】
「……ふむ。１泊で金貨1000枚とな」
宿のカウンターで、強面の下界商人がドヤ顔で提示した宿泊料を見て、勇者レイが腕を組んだ。
レイたちの所持金は、これまでの冒険で貯めた金貨1000枚ジャスト。支払えば完璧に素寒貧になる金額だ。
ヘレナはニヤニヤが止まらないのを必死に堪え、口元をひくひくさせながら言った。
「す、すみませんレイさん！ こんなに高いなんて知りませんでした……！ でも、ここのベッドで休まないとユナさんのMPも回復しませんし……持っているお金、全部払うしかありませんよね……っ（涙目ドヤ顔）」
（さあ泣きなさい！ 金を失って絶望しなさい勇者レイ！）
しかし、勇者レイの瞳には――絶望ではなく、澄み渡るような感動の光が宿っていた。
「……なるほど。そういうことか、ヘレナさん」
「……え？」
「俺たちは気づくべきだったんだ。あの無数のゴブリン地獄でユナの限界を超えさせ、そしてこの宿へ案内してくれた理由を……！」
レイはジャラリと全財産の入った革袋をカウンターに叩きつけた。
「『財産や金銭という地上界の執着を捨て、身一つで極限に挑め』……これこそが俺たちに課された、真の『無我の境地』の試練！！ 金貨1000枚で心の執着を捨てられるなら、安い買い物だ！！」
「なんでそうなるのよぉおおおおおおおっ！？」
ヘレナの悲鳴が宿のロビーに響き渡った。
「それだけじゃないわ、レイ！」
治癒術士のユナが、晴れやかな笑顔で己の手を見つめた。
「見て！ MPを完全に枯渇させた状態でこの高額な（魔導環境の整った）宿の空気を吸ったおかげで……私、回復魔法の『MP消費半減＆最大枠永久2倍バフ』を覚えたわ！」
「「「な、なんだってー！？」」」
「さらに！」と、剣士アユミが刀身を輝かせる。
「数千匹のゴブリンを狩り続けたことで、私たちのレベルが全員『50』上がったわ！ 最高のレベリング・スポットだったわね、ヘレナ様……じゃなくてヘレナちゃん！」
「……あ、あ……」
ヘレナは膝から崩れ落ち、涙目で固まった。
（全財産を奪って困らせるはずが……レベルが爆上がりして、ユナのチート能力がさらに強化されて、しかも『金銭への執着を捨てた』とか言って感謝されてるの……なんでよぉぉぉぉおおおっ！？）
「報告です」
横で安物ペンダントを構えたエルサが、無感情に囁く。
「『無一文になりながらも清々しくレベルアップする勇者パーティと、作戦が裏目に出て床で涙目になって震える新米ヘレナ様』の映像がファンクラブに高画質配信されました。投げ銭により、神殿の口座に金貨100万枚が振り込まれました」
「下界の金なんて神殿で使えないでしょーがぁぁぁああんっ！ え〜ん！！」
ヘレナの可憐な泣き叫びが、ぼったくり宿の一室に虚しく響き渡るのであった。
（第十一話に続く）
