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【現世】第23章1話 紫 確認
クリスマス・イヴ――
子猫小路六丁目
雪の残る路地裏で
小さな看板が灯っていた
居酒屋ロック
今夜は
貸し切りだった
店の扉を開けた瞬間
暖房の熱と
酒の匂いが流れてくる
――ドン……
低いベース音が
床を小さく震わせた
披露宴のあと
流れ込むように集まった六人
ヴィオは
無意識に中央へ座っていた
その隣へ
茉莉奈が
自然に腰を下ろす
指先は
静かに蒼石へ触れている
翔が椅子を引く
ギ……と鳴った音だけ
妙に重かった
夕羅は
グラスを指先で遊ばせながら
店の空気を観察している
オーガは
まだコートを脱がない
赤の熱だけが
身体の奥で残っていた
そして――
一花だけが
最初から
全員を待っていたみたいに
静かだった
まだ
誰も完全には
座りきれていない
祝いの延長のはずなのに
空気だけが
妙に静かだった
カウンターでは
茉莉奈の親友が
グラスを磨いている
美沙稀（22）
カラン……
氷が鳴る
美沙稀が
小さく笑った
「茉莉奈
来てくれたのね」
視線を流す
「……しかも
知らない人まで増えてるし」
困ったように
肩をすくめた
「今日はちょっと
不思議な夜ね」
その言葉へ
誰もすぐ返さない
笑えば
普通の二次会になるはずだった
なのに――
場の奥で
何かが沈んでいる
夕羅が
グラスを揺らした
氷がまた
小さく鳴る
「普通じゃないことの後に
居酒屋って最高ね」
軽く笑う
けれど
紫の瞳は笑っていない
「ねぇ」
ゆっくり
視線を巡らせる
「あの“向こう側の記録”
みんなはどう感じたの？」
空気が止まる
答えようとして
誰も言葉を選べない
ゴゴゴ……
スクリーンで見た光景が
まだ胸の奥へ残っていた
色が残る
声が離れない
知らないはずの記憶だけが
身体へ沈んでいた
祝宴の続きだったはずの場所が
いつの間にか
確認の場へ変わっていた
