第2章 （１２）
樹は心の中で叫ぼうとした―――が、その叫びは人魚の女性の断末魔によって遮られた。
『ぎゃぁあああああああああああ!!!』
「――――！？」
急に拘束されていた腕が解かれ、樹は地面に両腕をつく。
断末魔の正体は、何と樹の中を探っていた女性の腕が―――綺麗に無くなっていたのだ。
血を流すこともなく。まるで其処に、何もなかったかのように…
しかし、樹は自分にも異変が起こっていることを知った。
樹の身体が、紅の炎に包まれているのだ。
しかし、不思議と熱さは感じなかった。
その炎は温かく、心が落ち着く感じがした。
さらに、先程まで女性が手を入れていた個所は、光を放ち神々しく輝いていた。
そのあまりの輝きに、樹も目を覆う。
その輝きに、樹は何故だか懐かしく―――親しみを覚えた。
自分はこの“輝き”を知っている。
『くそ…、この…“神の道具”が…、！！！』
人魚の女性は怒り狂い、再び詩を謡った。
黄色い瞳が、ギラギラと怪しく光った。
『“私に逆らう哀れな子羊には お仕置きが必要ね！！”』
その声に反応するように、バロンを追いかけていた水の龍は相手を変え、今度は樹の方へ飛んで行った。
樹は逃げる間もなく、その龍に飲み込まれた。
「――――ぐっ！！」
水の中に閉じ込められた樹はどうすることもできず、ただただもがき、苦しむだけだった。
バロンは自分から標的が主人へと変わり、すぐにでも追いかけに行きたい―――のだが、もう体力は残っていない。バロンはフラフラと頼りなく歩き、しかし途中で芝生に倒れこんだ。
樹は息のできない水中で、意識が遠のくのを感じでいた。
（ヤバイ…息が…もう…）
龍はそんな樹のことなどお構いなしに、悠々と夜空を舞い踊る。
人魚の女性は、高らかに笑う。
樹は、聞き覚えのある声を聞いた。
耳に入ってくるのではない。
直接心に語りかけてくるような…不思議な感覚だった。
『――――助けてやろうか？』
