同級生との昼食
各々がタブレットで注文をしてから10分ほどすると、料理がテーブルに運ばれてきた。俺が頼んだのは『半熟卵のミラノ風ドリア』。もちろん、ドリンクバーもセットで注文している。
「そんじゃ、食べるか」
「そうだな」
「「「いただきます」」」
手を合わせ、各々が頼んだ料理を食べ始める。ちなみに智也はハンバーグセット、彩花はカルボナーラを頼んでいた。2人はこの店に来慣れているのか、注文に迷いがなかった。まあ、この店は学生御用達なので別段おかしなことでもないから何も言わないが。
「なぁ、悠はそんだけで足りるのか？」
「ん？ 全然足りるが？」
「悠くんも男の子なんだから、もっと食べた方がいいんじゃないの？ さすがに細すぎると思うよ？」
「そうか？」
平均的な高校1年生男子に比べたら少し痩せ気味なのは否定しないが、『細すぎる』と言われることにはいささか疑問を覚える。俺の身長は176cmで、体重は60kgくらいだ。痩せ型ではあるが、これくらいなら健康上も問題ないと俺は思っている。
「悠の場合は身長もあるから、余計に細く見えるんだよ」
「なるほど」
「確かに悠くん、身長高いもんね～」
「まあ、俺自身が気にしてないからいいや」
結局のところ、細すぎるだのなんだの言われても俺自身が気にしていないのだから、無理して太ろうなんて考える必要はない。
それに、全世界の女性を敵に回す覚悟で言うと、俺は太りにくい体質なのだ。太ろうとするには相応の努力をせざるを得ないので、俺はそこまでして肉をつけたいとは思わない。何より面倒くさい。陰キャは基本、面倒くさがりなのだ。
「なぁ、2人って付き合ってないんだよな？」
「そうだが。朝も言っただろ？」
「じゃあ、他に恋人とかいるのか？」
「！？」
智也はいきなり何を言い出すんだ？
それに、なんで彩花はモジモジしているんだ？ 智也が質問をしてから彩花の様子が明らかにおかしい。お皿の上でフォークをずっとクルクルと回している。そこ、パスタ乗ってないぞ？
「なぁ、智也。中学時代に友達すらいなかった俺に、恋人なんて生き物がいると思うか？」
「だよな。知ってた」
「じゃあ、聞くなよ……」
「いや、俺が気になったのは柏村の方だ」
「私は……いないよ？」
そう言って彩花は、なぜか俺の方を上目遣いで盗み見てくる。
なぜそこで俺を見る？ 質問をしたのは智也なんだから、そっちを向けばいいものを。
けれどまあ、智也の聞きたい気持ちも分からなくはなかった。彩花は間違いなく学年トップクラスで可愛くなっていた。それなら彼氏の一人や二人（？）いても全然おかしくはないのだから。
「そういう智也はどうなんだ？」
「俺か？ 俺は高校生活で……彼女を作るべく頑張るんだ……！」
「そうか。まあ、頑張れ」
智也は少し上を向きながら、しみじみと語っていた。その言葉には妙な熱意が籠もっている。聞いた俺としては特に興味もなかったのだが、会話の流れ的に尋ねておくべきだと思ったのだ。まさかこんな決意表明を聞かされるとは思わなかったが。
「ねぇ、悠くんは気になる子とかいないの？」
「いないが？」
「そっか……高校生活で見つけられるといいね！」
「別にいらないが？」
「「…………」」
彩花は一瞬どこか安心したような、けれど残念そうな顔をしたと思ったら、次の瞬間には絶望的な表情へと変わっていた。智也は智也で『あり得ないものを見た』といった顔をしている。
どうして高校生というのは、こうも恋人を求めるのだろうか。
『青春を謳歌したい』なんて言うが、恋人がいれば青春を謳歌したことになるのか？ それなら恋人のいない人間は全員、青春を謳歌していないことになるのか？ それはおかしいと思う。俺は友達も恋人も作らずに1人で中学生活を過ごしていたが、それを不満に思ったことは一度もないのだから。
「俺は悠が心配だよ……」
「なにがだ？」
「はぁ……柏村も苦労するな」
「！？ ……本当だよ」
彩花が苦労する？
一体何を言っているのか俺にはさっぱり分からないが、2人は妙に納得したような雰囲気を出しているのでそういうことなのだろう。分からんけども。
そんなこんなで、昼食を食べた後は店でゆっくりとドリンクバーを満喫し、店を出て今日のところは解散となったのだった。
