幼馴染との電話
菜奈さんのお悩み相談会が終わって帰宅すると、俺はすぐに彩花へLINEでメッセージを送っておいた。
「それとなく俺からも聞いておく」という約束を菜奈さんと交わしていたので、さっそく実行に移したわけだ。
メッセージを送信してから夕飯を食べ、楓と軽くゲームをして風呂から上がった頃――ようやく彩花からの返信が届いていた。
ここまで彩花から返信が遅いのも珍しい気がする。といっても、今まで彩花とLINEをした回数なんて片手で数えるほどしかないのだが。
『どうしたの？』
『今、大丈夫か？』
『うん。大丈夫だよ？』
（さて、俺は何を聞けばいいのだろうか？）
最終目標としては「菜奈さんに冷たい態度を取っている理由」を聞き出せばいいのだが、いきなりズバッと核心を突いていいものだろうか。
……まあ、いいか。
『菜奈さんのこと避けてるのか？』
『ごめん。いきなり何を言ってるの？』
まあ、そうなるよな。
だが、彩花のこの素の反応を見る限り、菜奈さんのことが嫌いになったわけではなさそうだ。「嫌われたかもしれない」というのは、単なる菜奈さんの早とちりだったのだろう。それなら、俺がこれ以上詮索する必要もないはずだ。
俺が勝手に一人で納得して自己完結していると、返事がないことに痺れを切らしたのか、スマホの画面に【彩花】の着信が表示された。
「もしもし」
『ねぇ、悠くん。私がお姉ちゃんを避けてるだなんて、いきなりどうしたの？』
「あぁ、それはな……」
別に隠すようなことでもないので、俺は菜奈さんに呼び出されたこと、そしてそこで相談された内容を正直に打ち明けた。
すると、彩花もどこか納得がいった様子で納得の声を漏らした。
『あぁ……確かに最近、部屋からあまり出てないかも……』
「部屋に引きこもって何してんだ？」
『う～ん……そこは乙女の秘密ってことで！』
「ふ～ん。まあ、言いたくないならいいけど」
正直、彩花が部屋で何をしているのかの見当はついていた。ゴールデンウィークに入る前の、朝の教室での様子を見ていれば誰でも簡単に察しがつく。
だが、彩花本人が隠したがっている以上、ここで野暮なツッコミを入れるのは無粋というものだろう。
『悠くんって、意外とドライだよね？』
「そうか？」
『うん。でも、今はそれがありがたいかも』
「なら、良かった」
『ふふ。悠くんも変わったね』
「？」
『小学生の頃の悠くんは、もっと無邪気で明るい子だったよ』
「あぁ、確かにそうかもな。俺も大人になったってことじゃないか？」
『大人って……悠くんも私も、まだ高校生だからね？』
「間違いない」
それからも彩花としばらく他愛のない雑談を交わした。
電話越しの声を聞く限り、特に変わった様子もなく普段通りの彩花だった。ただ、ひとつだけ違和感を覚えるとするなら、普段より微妙にテンションが高いような気がすることだ。まるで、久しぶりに誰かと喋ったかのような高揚感が見え隠れしている。
（……まあ、気のせいだと思うのだが）
「それじゃ、菜奈さんと少しでも話してあげてくれよな」
『うん。なんか、ごめんね？』
「いや、いいよ」
『ふふ。悠くんは優しいね』
「ドライなのにか？」
『ドライでもだよ。悠くんが優しいのは、小学生の時から変わってないね！』
「……」
『あれ、照れてる？』
「うるさい」
『ふふ。それじゃあ、そろそろ切るね？』
「うん」
『おやすみなさい、悠くん』
「おやすみ」
……ふぅ、これで大丈夫だろう。
基本的にはいつもの彩花だったし、菜奈さんを嫌ったり避けていたりする様子は微塵もなかった。彩回のことだから、電話を切った直後にでも菜奈さんの部屋へ話に行っているはずだ。
そう思っていると、ポケットの中でスマホが震え、新着メッセージが届いたことを教えてくれた。
『悠くん！ ありがとう！ お姉ちゃん嫌われてなかったよ！』
『よかったね』
『うん！』
これで一件落着だ。
やり遂げたというささやかな達成感と、心地よい眠気が同時に襲ってきた。今日のところは時間的には少し早いが、このまま休むとしよう。
俺はスマホを充電器に挿し、ベッドの上へと潜り込むのだった。
どうも！ 白浜 海です！！
気が付けば200ブクマ超えてましたΣ(゜д゜；)
総合ポイントももう少しで1000に到達できそうです！
本当にありがとうございます！！
これからも何卒よろしくお願いいたします！！
