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第九百三十話

「うーん……」

　プレシャスを振るって、門番……いや、単なる壁の前に立ってる人と戦っている秀星。

　騎士の実力はかなり高いものだ。

　しかし、それでも秀星のほうが格上であることも事実である。

「チッ。覇気のないやつめ。真面目に戦わんかぁ！」

　騎士が剣を振り下ろしてくる。

　それに対してプレシャスを振り上げて鍔迫り合いにする。

　体格の方は騎士の方が上だが、逆に秀星の方が押し込んでいる。

「ぐっ……」

「確かにアンタの筋は悪くないんだが……なんだかなぁ」

　ダンジョンを素早く踏破するべきだということは分かっている。

　しかし、アルエストは司令官ではあるが何のスローガンも掲げないため、秀星だって気合が入るわけではない。モチベーションは重要なのだ。

　そしてこの騎士だが、確かに弱くはない。地球でもトップクラスに位置するだろう。

　だが、強敵ではない。

　相手が地球基準でもトップクラスであろうと関係ない。

　より『真理』に近い秀星は限界まで加減しているのだ。

　このギアをちょっと上げるというのは、正直『ダルい』のである。

　騎士の方は疲労が蓄積しているようで、肩で息をするようになっている。

　ここから騎士の方が攻撃の精度が落ちていくだろう。

　やる気を見出せるほどのものではない。

「く、クソガアアアアアアアア！」

　激昂して剣を光らせる騎士。

　鍔迫り合いのままでやってきて、かなり圧力がかかってきたが……それで秀星に勝つことは不可能である。

「な、何故だ……私は膂力的なステータスは限界まで鍛え上げているはず……」

「……」

　秀星はその言い分を聞いて、『ゲームみたいな言い方だなぁ』と思いながらもあえてツッコむことはない。それに意味がないということもあるが、この騎士から聞き出せる話が多そうだからだ。詳しい判定をするのはまだあとにする。

　ただし、別の切り口で問うことはする。

「限界まで鍛え上げる、か……その程度で『限界』なんて言ってると、俺みたいな化け物をどうにかすることはできんよ」

「ぐっ……」

「アンタらがどんな風に強くなってきたのかは知らんよ。まあ多分、レベルみたいなものがあって、倒せば倒すほど強くなるんだろうけどさ……」

「その通りだ」

　ますますゲームっぽい。

「なるほど。レベルに上限が設けられていたら、そりゃ『限界まで鍛え上げてる』って言えるわな。ただ、そういうのはすぐに上限にたどり着いてしまって、きっと空しいことになるぞ」

「うるさい！ならば、貴様はどうやって、そこまで強くなったというのだ！」

「師匠からの教えでね。『嫌いなものほど観察せよ』だそうだ。人間、知らないことは弱点だからな」

　日本人は基本的に英語の習得力が小さい。

　英語が苦手。という考えを持っているものもいるだろう。秀星だってアルテマセンスを手に入れるまでは嫌いだった。

　だが、それでは『日本語と英語の両方で書かれている契約書』を相手が出してきたとき、美味いこと言いくるめてサインをしてしまうことになる。

　苦手なもの、嫌いなものほど、人はそこから離れて行くものだ。

　そして『知識不足』になったところで、詐欺師が近づいてくるのである。

　ありとあらゆることにこれは通ずる。

「なら、お前は何を知っている……」

「いろいろあるんだが、まあアンタが絶対にやらないことを一つ上げてやろうか。『人体実験は自分の体を使った方が一番わかりやすい』だよ」

　そういって騎士の鎧に蹴りを入れた。

　そのまま扉という名の壁まで吹っ飛んでいく。

　壁に激突した騎士を見て、秀星は剣を光らせた。

「なっ……おい。それは……」

「アンタが何回かやってきた技だな。俺がやったらこうなるんだよ！」

　秀星は剣を振り下ろす。

　斬撃が飛ぶように騎士に向かっていき、そのまま斬撃に巻き込んで壁を破壊していく。

「……」

　秀星と付いてきた少女は絶句する。

「……あれってさ。なんかどことなく『壁』っぽかったけど……」

「明らかに幅が五メートルはあるぞ。壁というより鉄の塊じゃないか？」

　そう、ぶっ壊してみて気が付いたのだが、壁というよりは巨大な塊である。

　……どうして？

（……あ、そうか）

　秀星は分かった。

　この壁のようなものだが、一応『出入口』であることに変わりはない。

　ただ、ダンジョンマスターの力を使って、『出入口に巨大な塊のようなものを設置している』のだ。

　罠として大岩を設置したりすることすらダンジョンマスターは可能なのだ。このダンジョンは城なのでそのような罠はなかったが、洞窟型であればあり得る話だろう。

　『オブジェクト配置のシステム』を使って配置していただけなのだ。

　自分が出るときは一度オブジェクトを収納して、そして出たらまた配置する。

　これを繰り返しているだけなのである。

（……雑）

　まあ、『知恵』と言われればそれまでだけどね。

　すごく気分が沈んできた感じがするが、それはそれとして、秀星はサクサク進んでいった。