Chapter Two / Our selection ： 2nd paragraph / The truth of the world [In the first half]
「・・・・・！？」
隕石の落下を目の当たりにした俺達は再び言葉を失ったのであった。
それよりも・・・今、俺達が置かれている状況を考えた方が良さそうだ。
俺達は神を前にしているのだ。
神様が身分を証明した今、彼女が此処に来た理由を知らなくてはならない。
彼女は俺たちの目の前に隕石を降らせたのだ。
しかも予告付きで・・・。
「何をキョトンとしている？」
リエルは俺達に声をかけた。
「『神様らしい事を』と言ったのはお前たちだぞ？しっかりしろ。」
それのお陰でこっちは混乱してるよ。
「アンタ・・・本当に神様なのか？」
そう聞くとリエルは溜め息をついて、
「こちら側の人間はそういう反応をするんだな。まぁ、魔力の無い世界だから予想はしていたが・・・。」
リエルは考え込んでいる。
魔力の無い世界？こちら側？
何を言っているんだ？
「『こちら側』と言ったけど、アンタは何処から来たんだ？」
「私は『boundaries』から来た。この世界から見れば別世界にあたるのだが・・・。」
「別世界！？」
俺達はまた混乱する。
「別世界って存在するのか？」
「というか別世界って何？」
皆、驚きを隠しきれない。
「私の言う別世界というのは、違う次元に存在するもう一つの世界の事だ。パラレルワールドといったところか。」
パラレルワールド・・・。
小さい頃、SF映画でそんな事を言っていた覚えがあるな。
タイムマシンで過去に行った主人公が、ちょっとした思いつきから現代を変えてしまうが、思惑通りにはいかず地獄のような別世界、パラレルワールドを生み出してしまうというものだった。
その映画の中では、意思を持った者の選択肢を枝分かれ表にした場合、その枝分かれの派生から生まれる"結果"がパラレルワールドなのだ・・・という様な意味で説明されていた。
「パラレルワールドか・・・、でその世界からアンタは何をしに来たんだ？」
笠井が考えるそぶりを見せながら、リエルに訪ねた。
「そろそろ本題を話そうかの。本題というのは、今質問があった『この世界に来た理由』についてだが・・・。」
その理由を聞いた俺は愕然とした。
「今・・・何て言ったんだ・・・？」
リエルが言った言葉が信じられなかった。
「この世界を消去する為に来た、と言ったのだ。」
この世界を・・・消去？
「俺達が住む世界を消去するって！？どうしてだよ！？」
千崎が言う。
「あぁ、説明するのは面倒だが・・・仕方がないな。この世界に住む者には知る権利もある。」
リエルがそう言った。
「今からお前達に話す事は、全て現実だ。この世界がパラレルワールドが生まれた経緯も交えて説明しよう。」
そう言ってリエルが指を鳴らした。
その音が武道館に響き渡ったと同時に、風景ががらりと変わった。
「何だ！？」
一瞬で周りには草原が投影される。
「やはり、見せながら説明した方が早いと思ってな。」
それに合わせてリエルが話を始める。
「事の始まりは時を遡ること3000年前。まだ、私が神じゃなかった頃の話だ。」
― 3000年程前、バウンダリーズ中層1 穏やかな草原で・・・ －
φ
世界樹と呼ばれる大樹を軸として、3つの階層を持つ世界boundaries。
そこには【魔力】というものが存在し、【魔法】が日常的に利用されていた・・・。
φ
その草原に小さな小屋がある。
本や書面、薬品、杖等、様々な物が置いてある。
「もうすぐ研究が完成しそうだ。」
ローブ姿の若い男が薬を調合している。
「いよいよ、この階層から出られるのね。」
傍に居る女性が男の肩に手を回して言う。
「あぁ、この研究が完成したら、上の階層に行くことができる。」
「そうね。いつまでもあの神様気取りが好き勝手にこの世界を操っているのには、私も耐えられないわ。」
女の背中には翼が見える。
「上層に行ければ、私だって大天使になれるんだから。」
「俺だって、もっと上を目指してやるさ。・・・まぁお前さえ居れば、何処に行こうと構わないけどな。」
「なっ・・・！？何をサラッと恥ずかしい事言ってるのよ！プロポーズは向こう側に行ってからにしてよね。」
そんな話をしながら、男がキラキラと光る粉を壺に入れて混ぜる。
「良し・・・これで媒介は完成だ。後は準備が出来次第、決行するだけだ。」壺に蓋をして、男は荷物を外に運び出した。
女は白と黒の木の杖を何杖か持って外に出る。
大きな緑の宝玉を抱くような形をした白く長い杖と同型の黒い杖。
合計9杖の長い杖を男に渡す。
それを受け取った男は受け取った杖を足元に置き、大きく黒い杖を持って呪文を唱え始める。
『I chant. Begin to draw the base of the ceremony.（我は唱える。描き出せ、儀式の基盤を！）』
その呪文を唱えると、小さな無数の光が、地面に大きな魔法陣を作り出す。
二人は魔法陣を囲むようにして描かれた八つの小さな魔法陣の中心に白い杖を刺していく。
そして、1本の黒い杖は陣の真ん中に・・・。杖に囲まれた魔法陣の中心には壺を置いた。
「これでいい。イルファ、天使の眼では向こうは見えるか？」
「術式の未来を見通してみるわ。」
そういうとイルファと呼ばれた女は、胸の前に手を組んで瞑想に入る。
男は再び小屋に入り、黒光りする杖を持ち出した。
「どうだ？イルファ、未来視の結果は。」
「えぇ、転送は成功するわよ。エリオ。」
エリオと呼ばれた男は黒い杖を空にかざす。
「それが本当なら、すぐにでも始めようじゃないか。」
イルファは金色に輝く長い髪をなびかせる。
「私の予言は当たるわよ？」
エリオがかざした杖を振ると魔法陣の輝きが増す。
『Trans・・・、・・・っ！？』"Transmission（転送）"と言おうとした時、辺りが閃光に包まれた。
エリオは杖で目を隠すようにして閃光をやり過ごす。
「ぐっ、何だ！？」
「まさか・・・！？」
二人は空を見る。
そこに有ったのは、大きな門だった。
固く閉ざされているその門は、神々しい光に包まれていた。
「畜生っ！もう見つかったか！」
エリオはもう一度杖を振り、『"Transmission（転送）"』と叫ぶ。
だが、魔法陣は反応しない。
それどころか、放っていた光が弱まっていく。
「魔力が引いていく・・・。まさか『破魔ノ光』・・・！？」
イルファは驚愕する。
「馬鹿な！アイツが直々に現れるわけがない！」
エリオも頭にかぶせているローブのフードを下ろして顔を見せる。
彼らの視界にとらえられている門は音を立てて開き、その向こうに広がる世界からは、大名行列のようなものがぞろぞろと出てくるのであった。
天馬に乗った騎士甲冑姿の者、弓を片手に持つ天使、古代ローマの哲学者を彷彿とさせるような白い布地姿の者。
彼らは浮いているにもかかわらず、まるで見えない地面を歩いているように歩を進めてゆく。
それらの動きが二人よりも遥か高い所で止まったかと思うと、隊列が変わり、その中心に道が出来て行く。
そして、その道の中心を歩いてきた者は、少年のような容姿をしていた。
「久しぶりだね、エリオ。まさかこんな風に天界の目と鼻の先で儀式を行おうなんて、君は僕をよほど甘く見てたようだね。」
その少年が、フードから赤髪を出したフリオを見下ろして言った。
「やはりお前か、フェリディア。」
エリオが睨みつける。
「言葉を慎め！今、この御方は、神にて在らせられる。軽々しく名前を呼んでも言い御方ではない！」
エリオの呼び方が気に食わなかったのか、後ろに控えていた側近と思われる天使がエリオに言う。
「そうだよ？今の僕は神様なんだから、もっと敬ってくれてもいいんじゃない？」
「・・・・・・。」エリオはさらに目つきを鋭くする。
「冗談だよ、エリオ。でも、悪いけど君たちを上の層に行かせるわけにはいかないよ。」
フェリディアと呼ばれた少年も、真剣な顔をする。
「僕の統括する神界も上層に含まれているからね。君達のような不穏分子を上層に行かせてしまうと、良からぬ企み事をしたときに止められないかも知れないからね。」
「くっ・・・！」
エリオはローブをマントのように翻し、腰につけていたベルトから小さな水晶玉をいくつか取りだした。
イルファもそれに合わせて翼を広げ、剣と盾を召喚、装備する。
「おや？僕達と戦う気かい？この戦力差で？」
フェリディアは、エリオ達を見てそう言った。
「この状況を戦い無しで切り抜けられるか、なんて甘い考えは持ち合わせて無いさ。それに・・・俺は、どれだけ破格の条件であろうとお前に屈する事も無いだろうしな。」
そう言うと、エリオはニヤリと笑う。
「残念だよ、エリオ。まぁ、そう言うだろうとは思っていたけどね。じゃあ君はどうだい、イルファ？」
フェリディアはイルファの方を見る。
「君の能力も、僕は評価しているよ？君がこちらに戻って来るのなら、それなりの級位を用意しても良い。どうかな？」
するとイルファは、
「誰がアンタなんかの所に戻るもんですか！甘く見ないでよね！」
と剣を天界軍に向けて言った。
「そうか・・・残念だよ。でもこうするしか無いんだ。君達は僕に対抗しうる不穏分子だからね。仕方が無いのさ。」
エリオが怒りをあらわにする。
「何が仕方無いだ！お前が滅ぼしてきた村や街は、お前の言う理想の世界とやらの犠牲だろうが！その理想とやらのせいで、世界のバランスも保てなくなり初めているのに！」
それを聞いてフェリディアは言う。
「理想の世界が完成すれば、新たな秩序もバランスも出来る。皆、理解してくれるさ。」
エリオは右手の杖を握りしめ、首を俯ける。
「・・・なぁフェリディア、教えてくれ。その理想の世界とやらの実現に、後どれだけの人を葬るつもりだ？」
フェリディアは首を傾げて考えるそぶりを見せた後、答えた。
「う～ん、どうだろう。とりあえず、天界を含む上層以外は書き換えちゃうから・・・ざっと30億くらい消しちゃうかな～？」
30億と聞いた時、エリオとイルファの姿が消える。
と次の瞬間、鶴翼陣をとる軍勢の両翼に二人が現れた。
それはあまりにも早く、まさに一瞬の出来事で、両翼の軍勢は即時的な対応が出来なかった。
「『破魔ノ光』か・・・。俺達が何の策も練っていないとは思ってないだろうな。」
そういうと、エリオとイルファは人差し指と中指に札を挟み込む。
「陰陽封印。術式解答。」
二人がそう言うと、フェリディアの服についている宝石がパシッという音を放ちヒビが入る。
「へぇ。そんな破り方があるとはね。でもこれで、君達の魔法陣からは魔力を取り除いたよ。君たちがここから逃げる事は出来ないね。」
フェリディアが感心したように頷く。
「これで俺達は魔法を使えるわけだ。全力で行くぞ！」
左翼、エリオは左手に持っていた水晶玉を四方八方にばら撒いた。
『我は炎帝。炎の鬣 。金色の獅子！』
エリオは呪文を詠唱しつつ、天界軍の攻撃を華麗に避ける。
『光と成りて、敵を食らえ。光と成りて、我を食らえ。我が魂は金色の宝玉也！』
エリオは杖を投げた水晶玉に向ける。
すると、杖から一筋の光が発射され、水晶に当たる。
水晶に当たった光は、反射・屈折し、別の水晶に一気に放出される。
水晶から水晶へ、光が水晶を伝って敵の左翼を囲んだ。
「爆散！」
エリオはそう叫び、その場所から遥か高くに飛び上がる。
続いて水晶が激しい光を放ち、爆発する。
水晶同士を繋いでいた光が爆発を伝導してゆく。
辺りが煙と熱気に包まれた。
右翼、イルファは羽を大きく広げ、剣を天に掲げる。
『祈りを聞け。我らは祈る。我は弱き者の代弁者なり。』
そこまでの詠唱を終えた所で、剣の示す方向に大きな魔法陣が生まれる。
『弱き者は祈る。我らを虐げし者に報復をと。滅びをと。我は唯一復讐者也』
イルファは盾を使い、羽を羽ばたかせて攻撃をかわしつつ詠唱を続ける。
『虐げし者に等しく滅びを。弱き者は空に祈りを。空は愚者に天罰を与える。』
イルファは笑みを浮かべる。
「裁きの時間よ。等しく受けなさい。」
そう言うと、羽を大きく羽ばたかせて、遥か高くに飛び上がる。
そのイルファと入れ替わりに無数の物体が落ちて行く。
それは、イルファの魔法陣から生み出された流星群だった。
「大丈夫か？イルファ。」
「誰に向かって言ってると思ってるの？アンタこそ！」
「フッ・・・。なら、今のうちにこの状況を打開する手を考えておこう。」
「そうね・・・後、アイツに一矢報いる事が出来れば、もっと良いんだけど・・・。」
「なら・・・、こんな感じでどうだ？」
「安易すぎる気もするけど、それで行きましょう。」
「じゃぁ、行くか。」
「被害報告！誰か報告しろ！」
フェリディアの傍に居る側近らしい天使が叫ぶ。
「左翼、右翼、共に連絡が取れません。どうやら念動力に干渉する魔法を使用されたようです。」
後ろにいた天使が伝達する。
「彼らも一筋縄ではいかないね。対策を練っても、すぐに新しい策をぶつけてくる。」
フェリディアが笑い顔のまま側近に言う。
「関心している場合ではありません。今回はフェリディア様もこの場所に居るという事をお忘れなきよう・・・。」
「わかっているよ。でも、彼らは神である僕には勝てないさ。」
「しかし・・・。」
「大丈夫、一応障壁は張っておくから。僕の障壁は神の魔力によるものだからね、なかなか破られ無いさ。」
フェリディアは微妙な笑みを浮かべる。
「それはどうかな、フェリディア！」
エリオとイルファがフェリディアの前方に現れる。
「流石に早いね、エリオ。昔から魔法より体術や闘術が得意だったからね。」
エリオはフェリディアに杖を向けて微笑する。
「そうだったな。だが今ではお前の想像もつかない程努力して、今では魔法も大分使えるんだぜ？」
「だからって、僕の障壁を破れはしないと思うよ？」
「昔の俺だと思ってなめるなよ？俺も出し惜しみはしない。受けてみろ、俺の攻撃を・・・。」
そう言いかけた時、それを制するように無数の閃光のすじがエリオに向かって走る。
「そうはいかない！エリオ・グラーリェ！」
側近の天使達が、エリオに攻撃を始めた。
「フェリディア様に魔法を撃つタイミングは与えない！お前達をここからは進ませるものか！」
エリオはその攻撃をマントを翻して、攻撃を弾く。
「急ぎすぎよ、喋ってる間に攻撃なんて、珍しいわね。」
イルファも盾で攻撃を防ぐ。
「悪いな。お前達では、俺を制する事は出来ない。・・・落ちてもらうぞ。」
エリオはそう言って、指をパチンと打ち鳴らす。
その音が広く響き渡ると、エリオの腰の辺りから出た水晶玉が天使達の周りを囲む。
「囲まれた！？油断するな！」
天使達の周りを取り囲んだ水晶から光が放出され、水晶を角にした正八面体のクリスタルが出来上がる。
「くっ・・・！」
天使達は内側からクリスタルを叩いている。
「前に出るから、捕まえやすくなる。」
エリオがもう一度指を鳴らすと、クリスタルの高度が下がってゆく。
「さて、邪魔者は居なくなった。フェリディア、お前の番だぜ！」
「良いだろう、君達はここで止めておくよ。」
「私達を甘く見ない事ね、神族の魔力障壁の対策を持ってないとでも思ったの？」
「じゃあ、見せてもらおうか。君達の言う"対策"とやらをさ。」
エリオとイルファは、呪文の詠唱に入る。
『我は炎帝。燃え盛る焔。妖艶な輝きを持つ揺らめき。』
『我は雷帝。轟く雷鳴。蒼天駆ける一筋の閃光。』
彼らの背後に大きな魔法陣と十字架が浮かび上がる。
「流石に最高位の魔法だね。でも、そのゴリ押し作戦じゃあ僕の障壁を破ることはできないよ。」
フェリディアの言葉には耳もくれず、エリオ達は詠唱を続ける。
フェリディアも前方に障壁らしき魔法陣を集中させる。
『焔は唯、焼き尽くす者。炎は唯、燃やし尽くす者。其は地獄を囲う大火たる業炎！』
『天駆ける閃光よ。愚者は眼前也。雷は唯、其を撃ち滅ぼすのみ！』
詠唱が終わった途端、エリオがニヤリと口元を歪ませる。
「っ！？」
フェリディアが驚く。
エリオとイルファの身体が大きく揺らいだ。
「ナルホド、幻像か・・・。」
そして次の刹那、赤い魔法使いと金色の天使は神の両側に現れる。
「速さはさっきの瞬動よりも速いがな・・・、食らえ！」
二人の背後に展開された十字架と魔法陣が大きな光を放ち、そこに内包された魔法が解放される。
『炎帝ノ爆炎！』
『雷帝ノ天雷！』
「ぐっ・・・！？」
フェリディアの顔に初めて焦りが映る。
前方に集中させていた障壁を両側に分散させて、其れを防ごうとする。
「貴方の魔力も防御障壁もかなり上級な物で、古代の上級魔法でもなかなか撃ち破れない。でもこうやって両側に分散させれば、防御は単純に考えても二分の一よ。」
イルファは意地悪くそういう。
そして、二人の魔法が炸裂する。
空に赤と黄色の閃光が走った。
魔法障壁と古代魔法がぶつかり合い、ガガガガッと音を立てている。
「うおぉぉぉぉぉぉぉ、砕けろぉぉぉ！」
「はぁぁぁぁぁぁ！」
左側からは炎、右側からは雷の強力な魔法攻撃を受け続けるフェリディアの表情も真剣なものになっていた。
「くっ・・・、やってくれる。・・・・・・っ！」
前回、ファンタジー色を強めるという事を書かせて頂きました（・ω・ ）
が、実際は厨二な香り漂う混沌な文章が並ぶという結果になりました；；
なかなか上手くいきませんが、頑張っていきたいと思いますので宜しくお願いします。
P:S "In the first half"というのは前半という意味です。
