助けたのはよわよわ戦士でした～ダメダメだけど、彼は強くなるハズなんです！～

そして二人は……

「よし、ルース、いつでもいいよ」

　パンパンとベッドを叩いて言った。

　かけているシーツの下はまっ裸です。ついさっき、えいやって脱ぎ捨てからね。

　大きなベッドに、壁の可愛らしいランプ。カーテンはベルベッド地のちょっと豪華な感じのやつ。

　ここは寝室。私たち夫婦にとっての愛の巣。つい半日前まで、伯母ズを隔離していた離れを私たち夫婦に提供してもらい、今日からここに住むことになったのだ。幸い、長女夫婦が一時住んでいたこともあって、大きなベッドも完備されてあった。

「あれ、えっ、フラワ？　あれ？」

　ルースがドアの前で呆然としている。

　無理もないかな。

　ルースがパンダヒル家に来て、まだ丸一日経っていない。

　その間に、プロポーズして、私、復活。

　ついでだから、とそのまま結婚式になってしまった。

◇

「せっかくだから、このまま結婚式にしましょうよ。サクラ、グラスのウェディングドレス、あるかしら」

　などとお祖母ちゃんが言って。

「あるある。いつでもトゥリを送り出せるように準備万端よ。ルース君のは、どうしようか？　ミックのじゃあ、大きいわね」

「まあ、ジャックとミック君の服で、なんかどうか、できるでしょう。ウメ、モモは昼食の準備。あなたとミック君はここにテーブルと椅子を運んできて」

　当事者の私とルースが、プロポーズやら復活やらの余韻に浸っている間に、お祖母ちゃんとママが、テキパキと指示を出して、準備を進めてしまった。

　あれっ、と私が気づいたときには、純白のウェディングドレスの着付けをさせられていた。

「ねえ、なんで私、これ着てるの？」

「なんでって、これから結婚式をするからでしょう？」

　着付けしてくれるママが、今更、なに言ってるのみたいな感じで返した。

「はあ？　これから？　いや、無理でしょう。準備どうすんの？」

「大丈夫よ。こんなこともあろうかと、備えはしてあるから。姉さんたちや、娘たちが、男を連れてきたら、逃げられる前に式をあげようって、母さんと密かに訓練してたのよ」

　なんだよ、結婚式の訓練って。

「相手がいろいろ気づいたり、覚めたりする前に、結婚式を挙げる。それがパンダヒル家の結婚よ。大丈夫、一時間で式まで持っていってみせるわ」

　いや、一時間て。

　さすがに、無理でしょう。

　そう思うじゃん。

　マジで、整えたからね、式の準備。

　長女グラスが着たウェディングドレスを身に着け、五千年樹のところに戻ってみると、そこには。

　大きなテーブルをつなげて、白いクロスがかけられて。どっから出したんだか、高価そうな燭台に皿にカトラリー。

　ルースはお祖母ちゃんが支度してくれたらしく、黒い上着にズボン。シャツにベスト。ネクタイ。上着が少し大きめだけど、ほかはそれほど変じゃない。

　いや、ポカンとしているルースが可愛いな。

「はい、ケーキ持ってきたよ」

　伯母のモモちゃんがクリームたっぷり、フルールいっぱいの大きなケーキを持ってきた。　

　いや、いや。なんでだよ。

　どうして、そんなケーキがすぐ出てくるのよ。

「半年前に、モモが、今回はいけるって、自信たっぷりにいってたから、みんなで備えてたんだよね。これ、そんときに作って収納袋に入れておいたケーキだわ」

　ウメちゃんが教えてくれた。

　そう言うウメちゃんは、ローストチキンとミートパイの載った大皿を持ってきていた。

　それらも、やっぱり仕込みをして収納袋に入れてあったらしい。

　すげえよ、うちの家族。　

　おまけに、馬に乗ったお祖父ちゃんが長女グラスを小脇に、その夫レックを後ろに乗せて、戻ってきた。

　えっ、どこの山賊ですか。

「いい、ペースね。あとは私たちの支度を整えるわよ。まだ諦める時間じゃないわ。40秒で支度しな」

　お祖母ちゃんが言って、その言葉にみんなが一斉に母屋に走っていった。

　あとに残された、私とルース。

「まさか、いきなり結婚式するなんて」

　ルースがつぶやいて、それから今、気づいたみたいに、ウェディングドレスを着た私を見る。

　顔が赤くなった。　

「その、綺麗だよ、フラワ。すごく」

「ルースもかっこいいよ。なんか、ごめんね。うちの家族、なんかいろいろアレな感じで」

「これから結婚するだよね」

「ええと……嫌？」

　ルースは、即座に首を横に振った。

「フラワがこうして、元気で。フラワと話せて。笑ってくれて。本当に幸せなんだ。もう、離れたくない」

　やべ、顔が緩む。変な笑いが出てきそうだ。

「ビックリしたけど。でも、今、結婚できるなら、そうしたい。本当だよ」

　ああ、もう、我慢できん。

　ふらふらっ、吸い寄せられるみたいに、近づいて。

　ルースが私を抱きしめる。

　そのまま、キスした。

　今度は私からね。

◇

　その後、見事に結婚式の準備が整い。

　私たちは結婚した。

　つまり、今は結婚初夜。

　ついに、その時がきたのですよ。

　セックスというやつをいたすときがな。

「ほら、ルース。女に恥かかせないで」

　ベッドの上で、全力でおいでおいでをする。

「ごめん、なんか、まだ、ぼ～、としてて」

「お酒、飲まされてたもんね。まだ酔ってる？」

「いや、それは大丈夫だと思うけど」

「いける？　セックス、できそう？」

「ま、まあ、たぶんね」

　ルースが視線を落とした。みるみる顔が赤くなっていく。

　うう、初い奴。

「よし、やろう」

「……うん、まあ、とにかく、そっちに行くよ」

　う～ん、なんかムードがでないぞ。

　難しいな。

　ルースがベッドの側に立った。

　ものすごい所在なさげだ。

「さあ、服を脱ぎたまえ」

「えっ、うん、そうだね」

　ルースがシャツのボタンを外していく。おお、なんかエロい。興奮するぞ。

　心臓が、バクバクいってる。

　シャツが、ふぁさり、と床に落ちた。

　そのまま下着を脱いで。ズボンも脱いで。

　ルースが生まれたままの姿になっていく。

　ダメだ。凝視できん。

「脱いだら、来てね」

　言って、シーツに潜る。

　みんなさあ。

　どうやってるのかな。

　ひとつひとつの段取りが、もうサッパリだよ。わけわからんよ。

　ていうか、ちゃんとできるのかな。

　ベルカーラさんからいろいろ教わったけど、なんかイメージがつかなかったというか。

　とにかく、最初は痛いらしいから、我慢しないとね。

　ベッドが揺れた。ルースが乗ったんだ。　

　いよいよか。いよいよなんだな。

　すげえ、緊張するよ。

「フラワ、いいよ」

　そっとシーツの上からルースの手が触れてくる。

　私はシーツから顔を出すと、ルースに抱き着いた。

　肌と肌が触れ合って、なんだか、それだけで、興奮のあまり鼻血がでそうだった。

◇

「ご、ごめんね」

「大丈夫。こっちこそ、ごめん」

　ベッドで隣り合って横になって、天井を見ながら謝る私たち。

　つまり、結果は、かんばしくなかったわけでして。

　いや、頑張ったんだよ。でも、すっごい痛くてさ。

　悲鳴に、ルースがギョッとなってさ。

　それで、男の人のアレって、ナイーブだってベルカーラさん言ってたけど、本当にそれで。

　つまり、へこたれてしまったわけで。

「次は頑張るからね」

　決意をこめて言うと、ルースが手を握ってきた。

「焦ることないさ」

　優しく言った。

　なんか、胸がいっぱいになって、ルースの胸に顔を寄せる。

　厚い胸板。じんわりと汗をかいてて、唇を当てると、少し震えた。