助けたのはよわよわ戦士でした～ダメダメだけど、彼は強くなるハズなんです！～

男と女の深い話

　ガルレムト王国へ入った一行は、湖の街クロノスへと道を進めた。

　すでに聖都ルシディアナを立ってから、二週間。旅は順調だった。

　ルースは引き続き、ベルカーラに稽古をつけてもらった。

　ロイドと復縁して、少し表情が和らぎ、口数も多くなったベルカーラだったが、稽古は相変わらず厳しかった。

　フラワもロイドからスキルを習っている。

完全回復（フルリカバリー）の効果も消え、中級治癒（ミドルヒール）を常時発動しているフラワは、次々と【ＥＸＰ】を得ており（回復系スキルは治療すると【ＥＸＰ】が入る）、すでにレベルは32になっていた。

「腐敗呪（ロットカース）を治療したら、ジョブチェンジをしよう。上級治癒師（ハイヒーラー）、戦闘治癒師（バトルヒーラー）格闘治癒師（モンク）があるから、好きなのを選ぶといいよ」とロイド。

　スキルによって、適したジョブがあり、習得できる条件や難度がまるで違うのだ。

　フラワは治癒師（ヒーラー）なので、中級治癒（ミドルヒール）を習得するのに手こずったが、上級治癒師（ハイヒーラー）だったら、もう少し簡単に習得できたとのこと。

「ロイドさんって、上級治癒師（ハイヒーラー）の割には、戦士系とかスカウト系のスキル多いですよね」

「一番最初のジョブはスカウトだったんだよ。スカウトの上級ジョブのレンジャーまでいったんだがね。そこからまた治癒師（ヒーラー）になって。まあ、これは、偽装のためだけどね」

　伯父である教皇ガリオンのために、各国を飛び回り情報を集め、勇者の探索をしていたのだ。

「なにそれ、かっこいい。レンジャーのスキルとか、そそられますね。いいスキル、くださいよ」

　ちなみに、フラワがすでに習得した周辺感知（ペリフェラルパーセプション）は、スカウトのスキルである。ロイドは、ルースの身を守るため、フラワにこれを教えた。

「時間があればね」

　勇者の護衛としてフラワ以上の存在はないだろう。並外れたステータス。深い信頼関係。彼女が強くなれば、それだけ勇者の保護を厚くすることができる。

　一体、フラワは何者なのか。ロイドには、未だに不可解である。博識な教皇ガリオンも、彼女のような突出したステータスの例は知らなかった。

　一行が会いに向かっている聖女ですら、フラワと比べてステータスが二桁は低いのだ。

「力を発現した際の勇者には及ばんだろうが。魔王の眷属に匹敵する能力。神から恩恵（おんけい）を受けているのは確かだな」

　教皇ガリオンは、今回の勇者の特徴のひとつかもしれない、と言っていた。

　引き続き、フラワ・パンダヒルにも注意を払えとも。

◇

　ガルレムト南方の都市アルケナスに到着した一行は、そこに三日間逗留した。

　馬車と旅装を変えるためである。

「念には念を入れておこうと思ってね。敵方もこちらを探っているだろうし」とロイド。

　ベルカーラとは、端々で目配せをしあって、意思疎通を図っている。

　ロイドとベルカーラが忙しくしている間、フラワとルースは、ゆっくりと街の観光をした。

　手をつないで二人で通りを歩く。

　ルースは相変わらず人目を引いた。特に女性たちの視線を。

「ルース、すごい見られてる。やっぱりかっこいいもんね」

　フラワの言葉にルースが、よくわからない、と首をひねる。自分の容姿がいかに女性を惹きつけるか、まったく自覚がないのだ。

「俺なんか見ても、しょうがないと思うけど」

「イケメンは目の保養になるの。私なんて、ルースの顔、一日中だって見てられるんだから」

「俺だって、フラワの顔、一日中でも見てたいよ」

　フフフフフッ、アハハハハッ、と、やはりバカップルっぽさをかもしだす二人だった。

　宿の部屋割りは、ルースとロイド、フラワとベルカーラで、それぞれ一部屋ずつである。

　この街からは、富豪の子息の旅というものから、冒険者パーティという形にすることになった。

　クロノスまでは山道が多く、馬車では時間がかかる。徒歩の方が融通が利くのである。

　アルケナス二日目の夜。

　夕食後に、ルースはフラワと宿のラウンジでしばらく話した。部屋の前でキスをして別れる。

　そのキスが、最近やりだした舌を入れ合うキスであったので、ルースはなんだか下半身がうずき、ソワソワとしたまま部屋に入った。

　ルースは性に対して知識がない。芽生えた性欲をうまく受け止めることができなかった。

　部屋に入ると、ロイドが机で書き物をしていた。

「どうしたんだい？　困った顔をして」

　ロイドが言った。

　困惑したようなルースの様子が気になったのだ。勇者の些細な変化も見逃すわけにはいかない。

　ルースはベッドに腰かけると両手で顔を覆（おお）った。

　ルースが返事をしないので、ロイドは書き物に戻った。

　しばらくして、ルースが口を開いた。

「ええと……。なんていえばいいのか。つまり、キスのことで。ロイドさんはキス、得意ですか？」

　意表をつかれたロイドは、思わずペンを大きく滑らせてしまった。

　ペンを置いて、振り返る。

「キス？　得意かどうかは知らないが、それなりに経験はある方だと思うよ」

「つまり、口の中をかきまわすような、あれなんですけど」

「ああ、うん、君たちの仲が順調そうで良かったよ」

　ほかに答えようもないなよな、とロイドは思った。

「なんだか、変な気分になってしまって。こう、血が熱くなるというか。アレがなにか筋肉質になるというか。朝起きた時みたいに」

「うん、極めて正常な反応だね」

「そういうものなんですか？」

「そういうものだよ」

「でも、なんというか、フラワに、ええと、いろいろと嫌なことをしてしまいそうで」

「ああ、触りたくなるとか、裸を見たくなるとか、そういうことかい？」

　ロイドの言ったことが、あまりにもその通りだったので、ルースの声は大きくなった。

「そうです。それなんです」

「男はそうなるよ。女のことは知らないが、たぶん、そうなるんじゃないかな」

「えっ、フラワも、そうなんですか？」

「まあ、そうだろうね。キスを嫌がってるわけじゃないんだろう？」

　ルースは、大きくうなずいた。

「好きみたいです」

「うん。それなら、フラワ君も君の体に触れたり、裸を見たりしたくなっていると思うよ」

「どうすればいいんです？」

「したいようにすればいいんだよ。ただ、ゆっくりとだね。お互いにしたいことが同じであることを確認し、了承しあい、納得して、進めるんだ」

　説明しながら、ロイドはこの状況に、妙なおかしさを感じた。

　人間のただひとつの希望たる勇者に、性教育をしている。

「ええと、裸になって、触るっていうことですか？」

「そうだよ。お互いに触れ合ったりしながら、まあ、情熱のようなものを高め合うわけだな。その時、君の性器は非常に、その、猛々（たけだけ）しくなっていることだろう。だが、それは相手も同じだ。うん、順調にいっていれば、同じようなことになっていなくてはならない」

「でも、女の子に、アレはないじゃいですか」

　ルースは勢い込んで言った。

「問題はそこだよ。ルース君。私たち男は、女性にアレがないと思い込んでいるんだ。だが、ないわけじゃない。形が違うだけなんだ。女性は、男とは逆の形をしている、そう思いなさい。我々の性器がでっぱっているのに対し、女性の性器はへこんでいるんだ。我々が山。女性は谷、あるいは穴だ」

「谷？　あるいは穴？」

「あるいは、我々は剣。女性は鞘でもいい。重要なのは、男の性器は、女の性器に、きっちり収まるということなんだ。まあ、基本的にはね」

　ええっ、とルースは思わず大きな声をあげた。衝撃だった。そんなことがあるのだろうか。

「ところで、君。女性がどのようにして子供を産むのか考えたことはあるかい？」

「大人になって結婚すれば、と聞きましたけど」

「間違ってはいないがね。つまり、結婚するほど仲の良い男女は、子供を作るための行為、これをセックスというわけだが、これをするんだ。つまり、そいつが……」

「その、合体的な行為ということなんですか？」

「いいぞ、その通りだ」

「だんだん分かってきましたよ、俺」

「よし、じゃあ、もう少し具体的に説明しようか。こういうことは、きちんと知っておいた方がいい。失敗すると、気まずくなるからね」

「し、失敗するんですか？　合体するときに？　どうして？」

　動揺するルース。

「そうだな。いろいろと要因があるんだが……。剣と鞘の例えで考えてみれば、最初から綺麗に、スムーズに剣を収められるもんじゃないだろう？　どんなことでも、スムーズに問題なく進めるためには、経験が必要なものなのさ」

　その夜、ルースは遅くまで、ロイドからセックスについての講義を受けた。

◇

　ルースがロイドから、男として極めて重要な講義を受けていた頃、フラワとベルカーラもまた、長い話をしていた。

　部屋に戻ったフラワがシャワーを浴びに行く支度をしていると、ベルカーラから声をかけてきた。

「ルースとは、その、……したの？」

　振り返ると、ベルカーラが緑色の瞳を光らせて、真剣な顔をしていた。

　フラワは、凛々しい聖騎士の顔に見とれた。それから、首を横に振る。

「まだですよ。私の気持ちはいつでもいいんですけど。腐敗呪（ロットカース）があるし。まだ無理かなって」

「そう。確かにそうね」

　それから、つぶやく。

「下手なことして、立たなくなったら困るし」

　フラワはそれを聞き逃さなかった。

「私、男の人のおちんちんが、どういう風になるのか、いまいちわかってないんですよ」

「私もそうだった。ロイドと初めてした時も、なんだかわからなかった。ちゃんと理解したのは、三度目の時」

「やっぱりロイドさんが恋人だったんですね」

　ベルカーラがうなずいた。頬が赤い。

「私が、ただ一人、愛した人」

　それから、ベルカーラはとつとつと語った。母親同士の仲が良く、幼い頃から兄のように慕っていたこと。

　成長するに従って、それが恋心に変わっていったこと。

　勇気を振り絞って、ロイドに愛を告げたこと。

　フラワは、ドキドキとしながら、ベルカーラの恋の話を聞いていた。口下手なベルカーラが、どもったり、口ごもったりしながら話すので、余計に話に感情移入できた。

　各国を飛び回り、中々、ルシディアナに戻ってこないロイド。彼の帰りを、いつも待ち続けていたこと。

　離れている時間が、再会した二人を強く情熱的に結びつけたこと。

　だが、それも終わりを告げる。２年前に、ロイドが別れを告げたのだ。

「どうしてですか。ベルカーラさんが、けなげに待っていたのに。浮気ですか。他の女ができたんですか。あの野郎」

　フラワが憤（いきどお）った。すっかり、ベルカーラに感情移入している。

「ロイドはそんな人じゃない。だけど、彼がそう望むなら、と私は受け入れた」

　父に勧められるまま、別の男性と婚約をしたこと。だが、後悔したこと。

　結局、相手方がベルカーラの気持ちを察し、婚約を破棄してくれたこと。

　ロイドが、ルシディアナに帰ってくると知り、もう一度、全力でぶつかってみようと思ったこと。

「それでビキニアーマーですか」

「男のアレは、時々、男を支配するの。男は頭だけじゃなく、アレでものを考えることもあるのよ」

　それに、フラワは、マジでっ、と大声をあげた。

　男のあの、ちんまりしたブラブラとした微妙な形状をしたアレは（フラワの頭に、同級生のバロール・キットが立小便をする様が思い浮かんだ）、自律思考ができるというのか。

　それどころか、脳みその代わりもするなんて。そんなスーパー器官だったとは。

「男って、すごいんですね」

「アレが第二形態を取っている時は、そっちで考えているわ」

「第二形態？　えっ、変形するんですか？　ひょっとして、手足が生えたり、いや、顔が浮かび上がったりするんですか？」

　フラワが青ざめた。グロテスクな想像に恐怖したのだ。

　おちんちん、怖えぇ。

「巨大化する。そうね、普段がナイフだとしたら、大剣（グレートソード）くらいになる。攻撃力が段違い」

「ま、マジっすか」

「私たちの中に、突撃してくる。あらゆる妨害を突破して」

「あの、それってつまり、いわゆる、あれの話ですよね。男女の営み的な？」

「そう、セックスの話」

「ですよね。大剣（グレートソード）が入ってくるわけですよね。ていうか、入るんですか？　入るものなんですか？」

「痛い。とても痛い」

「痛いんだ……。なんか、段々、したくなくなってきたんですけど。なんか、気持ちいいものだってイメージあったんですけど」

「最初の頃は痛い。だけど、幸せな気持ちもある。愛する人と結ばれたのだから」

　ベルカーラが、うっとりとした顔をする。それからまた真剣な顔になる。

「穴を間違えないようにしなさい。最初はきちんと誘導してあげるといい」

「えっ、間違えるって？　えっ。そんなことあるんですか？」

「ある。アレで考えているときの男は、かなり馬鹿だから。部屋も暗いしね」

「うわっ、ないわ。間違えるとか、ないわ」

「ぶん殴りたくなるから」

「ですよねぇ」

「でも、なじらない方がいい。アレはかなりナイーブ。気持ちが折れやすい」

「大剣（グレートソード）なのにぃ」

「一度、ロイドが、体も洗わず、屋外で、強引にしようとしてきたことがあった。頭にきて、不満をぶちまけたら、しばらく、第二形態になれなくなった」

「ええっ、ロイドさん、そんなことしたんですか。優しそうなのに」

「半年ぶりの再会だったから。娼館とかに行ってない証拠だと思って、あとから優しい気持ちになった」

「いろいろ、大変なんですね」

「ルースと一緒に、少しずつ学んでいくといいよ」

「はい。頑張ります。もっと、いろいろ聞かせてください。ベルカーラさん」

　二人は、夜遅くまで男とセックスについて、語り合うのであった。