神様サバイバル

75話 花魁夜後編B

花魁夜過去回完結

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キャバクラで天下を取って一年。

私は毎日が夢のようだった。

指名は増え続け。

雑誌にも載り。

テレビの取材も来る。

全国ナンバーワン。

昔の私なら、想像もできなかった景色だった。

そして。

一人の男性と出会った。

会社を経営する社長。

最初はお客さんだった。

でも、お酒を飲まない日も私に会いに来てくれた。

店の外でも食事へ行き。

他愛もない話をした。

「夜ちゃんはさ」

「肩書きとか関係なく、一緒にいると落ち着くんだよ」

その言葉が嬉しかった。

私は初めて。

“花魁夜”ではなく。

“私”を見てくれる人に出会えた気がした。

やがて私達は。

結婚を前提に付き合うようになった。

「今度ね」

私は笑って言った。

「私の親友を紹介するわ」

「私をここまで変えてくれた、大切な人なの」

彼も笑った。

「ぜひ会ってみたいな」

私は嬉しかった。

羽衣もきっと喜んでくれる。

そう思っていた。

数日後。

出勤前。

店の専用メイクルーム。

Bちゃんが私のメイクを仕上げてくれていた。

『よし今日も完璧』

満足そうに頷く。

そのまま自分の特殊メイクを剥がし。

缶ビールを開ける。

『ぷはぁ〜』

タバコに火をつける。

『仕事後の一服は最高だな』

私は思わず笑った。

その時だった。

コンコン。

扉が開く。

「あ、夜ちゃん」

「今日は会社の連中を何人か連れて──」

彼の言葉が止まる。

Bちゃんと目が合った。

特殊メイクを剥がした素顔。

吸い込まれそうなほど整った顔立ち。

彼は少し驚いたように目を見開く。

「あ……」

「メイクさんかな？」

「すごく……綺麗な人だね」

その一言だった。

胸が、少しだけ痛んだ。

私は笑顔を作る。

「この子が羽衣」

「私の親友で、専属メイク」

Bちゃんは珍しく背筋を伸ばした。

『どうも』

『いつも夜がお世話になってます』

少しだけ丁寧な口調。

彼も頭を下げる。

「こちらこそ」

「夜ちゃんをいつも素敵にしてくださって、本当にありがとうございます」

数分話して。

彼は店へ戻っていった。

静かになった部屋。

Bちゃんはタバコを灰皿へ押し付けながら笑う。

『優しそうなやつじゃねぇか』

私は少しだけ笑った。

「……えぇ」

だけど。

胸の奥が、

ざわついていた。

それからだった。

彼は時々聞いてくる。

「羽衣さんってさ」

「どうやってあんなメイクを覚えたの？」

「昔から知り合いなの？」

「今度ちゃんとお礼したいな」

悪気なんて一つもない。

分かってる。

全部分かってる。

それでも。

私の耳には。

こう聞こえてしまう。

“結局、羽衣なんだ”

ある日。

私は耐えられなくなった。

「ねぇ」

彼が顔を上げる。

「もし」

「私と羽衣が並んで立ってたら」

「どっちを選ぶ？」

彼は困ったように笑う。

「どうしたの急に」

「答えて」

私の声は震えていた。

彼は少しだけ考えた。

その”少し”が。

私には永遠のように感じた。

「夜ちゃん」

「俺は君が好きだから付き合ってるんだよ」

優しい声だった。

でも。

私はもう駄目だった。

“今、迷った”

そう思ってしまった。

私は別れを告げた。

彼は最後まで理由が分からないまま。

静かに去っていった。

翌日。

私は店を休んだ。

部屋は真っ暗だった。

カーテンも開けない。

何もしたくない。

チャイムが鳴る。

返事はしなかった。

ガチャ。

合鍵で扉が開く。

「夜ちゃ〜ん？」

「お店行ったら体調悪いって聞いてぇ〜」

「栄養ドリンクとぉ、お薬とぉ、ゼリー買ってきたよぉ〜」

羽衣だった。

両手いっぱいの袋を抱えている。

その優しさが。

今の私には苦しかった。

羽衣は電気を点けようとする。

「やめて」

羽衣の手が止まる。

「えぇ？」

「どうしたんですかぁ？」

私はゆっくり顔を上げた。

暗闇の中でも。

羽衣の素顔だけは分かった。

綺麗だった。

悔しいほど。

綺麗だった。

涙が溢れる。

「やめてよ……」

羽衣は困ったように首を傾げる。

「夜ちゃん？」

私は叫んだ。

「その顔！！」

「私が人生全部使って手に入れようとしてきた顔も！」

「必死にしがみついて、努力して！」

「やっと手に入れた顔も！」

「……あんたのスッピンにすら勝てないじゃない！！」

呼吸が乱れる。

涙が止まらない。

「なんなのよ！！」

「どうしてなのよ！！」

「私は……！」

「私は……！」

言葉にならない。

羽衣は何も言わなかった。

ただ。

悲しそうに私を見つめていた。

その優しい目が。

もっと苦しかった。

私は俯いたまま。

最低の言葉を吐き出した。

「消えてよ……」

震える声。

「もう……」

「私の前から消えて……」

静寂。

長い沈黙が流れる。

やがて。

羽衣は買ってきた袋を床へ静かに置いた。

「……分かりましたぁ」

小さな声だった。

泣いていた。

それでも。

最後まで笑おうとしていた。

「夜ちゃん」

「ちゃんとご飯食べてくださいねぇ」

それだけ言って。

羽衣は部屋を出ていった。

扉が閉まる音がした。

私は追い掛けなかった。

追い掛けられなかった。

親友を失った日だった。

その後。

私はBちゃんから教わったメイクを、

何度も何度も研究した。

自己流に改良した。

仕事は続けた。

全国ナンバーワンの座も守り続けた。

だけど、

心の穴だけは。

埋まらなかった。

もっと愛されたい。

もっと必要とされたい。

もっと求められたい。

誰かに。

私だけを見てほしかった。

その想いに引き寄せられるように。

私はキャバクラを辞めた。

そして。

風俗嬢になった。

愛されたかった。

ただ、それだけだった。