神様サバイバル

74話 花魁夜後編A

花魁夜過去回

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私の人生は、今まで大したことがなかった。

夢を諦めた。

恋を諦めた。

そして。

自分自身を諦めかけていた。

だけど。

一つだけ胸を張って言えることがある。

もし私が死ぬ前。

シワシワのおばあちゃんになって、自分の人生を振り返る日が来るとしたら。

「人生で一番幸運だったことは？」

そう聞かれたら、私は迷わず答える。

夢見羽衣に出会えたこと。

それだけは、絶対に変わらない。

初めてBちゃんにメイクをしてもらった日。

私が買ってきたビールを嬉しそうに開け。

『ぷはぁ〜！』

と美味しそうに飲む。

タバコに火をつけ。

灰皿へ灰を落としながら。

『動くなよ』

『目ぇ閉じてろ』

ぶっきらぼうに言う。

店内には渋いジャズが流れていた。

タバコの煙。

ビールの匂い。

たまに聞こえる缶を置く音。

そして。

『おい、そこ動くな』

『眉毛力入れんな』

『ったく不器用だなお前』

飛んでくるのは、そんな言葉ばかり。

私は少し笑ってしまった。

私が子どもの頃に憧れていた魔法少女の変身シーンとは、大違いだった。

キラキラした光もない。

可愛らしい音楽もない。

魔法のステッキもない。

あるのは酒とタバコ。

口の悪い女性。

それだけ。

だけど。

あの日。

私は確かに魔法を見た。

『よし』

30分ほど経った頃だろうか。

Bちゃんが言った。

『目ぇ開けろ』

私はゆっくりと目を開く。

鏡を見る。

そこに映っていた女性を見て。

私は言葉を失った。

「……え？」

誰？

違う。

私だった。

鏡の中にいたのは。

私が何年も夢見て。

何十年も憧れて。

何百回も鏡の前で願い続けた姿。

信じられないほど綺麗な女性。

「これが……私？」

身体が震えた。

嬉しくて。

信じられなくて。

笑顔になった。

その笑顔と一緒に。

涙が止まらなかった。

今まで何年も。

いや、何十年も悩み続けてきたことが。

たった30分で。

目の前から消えてしまった。

私は。

やっと。

なりたかった自分になれた。

Bちゃんはそんな私を見て笑う。

『泣くのはまだ早ぇよ』

『顔が変わっただけだ』

『人生を変えるのはこれからだ』

その言葉は。

今でも忘れていない。

それから一ヶ月。

私は仕事を辞めた。

夢見館で羽衣と生活を共にした。

一緒にご飯を食べ。

一緒に笑い。

一緒に過ごした。

そこで私は知る。

羽衣には、二つの人格がある。

占いが大好きで。

おっとりしていて。

少し天然なAちゃん。

酒とタバコが大好きで。

口は悪いけれど。

特殊メイクの天才。

Bちゃん。

私に魔法をかけてくれたのは、

Bちゃんだった。

Aちゃんが眠ると。

Bちゃんが起きる。

ビールを飲み。

タバコを吸い。

好き勝手騒ぐ。

そして朝になると。

何事もなかったようにAちゃんへ戻る。

最初は驚いた。

でも。

すぐに慣れた。

二人とも。

大好きだったから。

ある日。

私はBちゃんへ言った。

「ありがとう」

「また女優や舞台役者のオーディションを受けてみる」

すると。

Aちゃんへ入れ替わった羽衣が。

少し困ったような顔をした。

「ん〜……」

「女優かぁ〜」

「ん〜……」

珍しく歯切れが悪い。

私は聞いた。

「女優じゃ駄目？」

Aちゃんは微笑む。

「夜ちゃん」

「キャバクラで大成功しますよぉ」

私は思わず苦笑した。

キャバクラ？

人見知りで、

人と話すことが苦手な私が？

そんな仕事、

できるわけない。

そう思った。

だけど。

羽衣には恩があった。

だから私は、

騙されたと思って面接へ向かった。

結果は。

即採用。

「ぜひうちへ来てください」

「最高待遇で迎えます」

店長は頭を下げた。

私は何が起きているのか分からなかった。

夢見館へ戻る。

すると。

ケーキ。

料理。

ジュース。

テーブルいっぱいのお祝いが並んでいた。

「おめでとうございますぅ〜」

Aちゃんは満面の笑みだった。

まるで。

最初から分かっていたみたいに。

初出勤の日。

私はその店の売上記録を更新した。

次の日も。

その次の日も。

私は指名を取り続けた。

気弱で。

人見知りで。

地味で。

ブスだった私は。

あの日。

確かに死んだ。

お酒の力もあったのかもしれない。

でも、

不思議だった。

サラリーマン。

社長。

スタッフ。

お客様。

全員と自然に話せる。

全部の歯車が。

ぴたりと噛み合っていく。

そんな感覚だった。

その月。

私は店のナンバー1になった。

「専属のメイクさんを付けよう」

店からそう言われた時。

私は即答した。

「知り合いがいます」

昼は占い師。

夜は私専属のメイク。

羽衣は文句一つ言わず引き受けてくれた。

そして。

私は全国でもナンバー1になる。

豪華なドレス。

花魁の着物。

ハロウィンには。

子どもの頃に憧れた。

魔法少女の衣装まで着た。

幸せだった。

本当に。

満たされていた。

だけど。

満たされれば満たされるほど。

私は気付いてしまう。

三日に一度。

羽衣は自身の特殊メイクをやり直す。

その度に現れる。

何も飾っていない素顔。

私は。

その顔を見るのが怖かった。

私が何十年も苦しみ。

必死にしがみつき。

努力して。

ようやく手に入れた”理想”。

羽衣は。

生まれた時から持っていた。

しかも。

「邪魔だから」

そう言って隠してしまう。

私には。

理解できなかった。

羽衣は好き。

世界でたった一人の親友だった。

命の恩人だった。

だけど。

だからこそ苦しかった。

嫉妬なんてしたくなかった。

比べたくなんてなかった。

でも。

比べてしまう。

妬んでしまう。

そんな自分が。

私は一番嫌いだった。