159話 推し量る
神様サバイバル17日目
「さて」
天涯は立ち上がった。
「第1王子でも、とっ捕まえにいくか」
楽しそうに笑う。
しかし。
「それが……」
近くにいた赤兵が、申し訳なさそうに口を開いた。
「現在、第1王子は王に呼ばれているらしく……こちらにはいらっしゃいません」
「……」
天涯の笑顔が止まる。
「王に？」
「はい」
「じゃあ……」
天涯は頭を掻いた。
「結局、王城に行かなきゃだめか」
王城内部。
その最奥。
王室。
そこには、六つの椅子が並んでいた。
赤色の椅子。
そこに座るのは、
第1王子、神楽勇。
青色の椅子。
第2王子、神楽真澄。
黄色の椅子。
第3王子、神楽瑛人。
紫色の椅子。
第2王女、神楽美里。
そして。
ピンク色の椅子。
そこだけは空席だった。
その中央。
他の椅子とは明らかに格が違う。
金色の椅子。
そこに座る男。
王、神楽頂天。
「それでぇ〜？」
美里が面倒くさそうに脚を組む。
「お父様、どうしたんですかぁ？」
「我々も暇ではないんですよ」
真澄も続ける。
瑛人は机に足を乗せたまま、大きなあくびをした。
「ふぁ〜……」
それを見た勇が眉をひそめる。
「お前ら、なんだその態度は！」
声を荒らげる。
「父とはいえ、王だぞ！」
瑛人は面倒そうに勇を見る。
「恥を知れ！」
「まぁ、よい」
王が口を挟む。
それだけで、部屋の空気が変わった。
「全員に通達したはずじゃが」
王は一人ずつ見回す。
「ひなと、玲はどうした？」
「……」
近くに控えていた金兵が答える。
「ひな様は、その……」
言いづらそうに目を逸らす。
「体調が優れないと……」
「はっ」
瑛人が鼻で笑った。
「体調ねぇ〜」
椅子に座ったまま、足を組み替える。
「どうせベッドの上でゴロゴロしてんだろ」
「……」
王は反応しない。
そして。
「して、玲は？」
「……」
金兵の顔が固まった。
「玲様は、その……」
一瞬、言葉に詰まる。
「行方不明でして……」
「……何？」
王の目が細くなる。
「こんな安全なシェルターの中で」
静かな声。
「これだけの兵士がいて」
さらに一言。
「行方不明だと？」
「ぐっ……」
金兵が俯く。
部屋の空気が重くなる。
真澄も、顔色を悪くしていた。
なぜ今さら。
今まで王族の集まりにも。
行事にも。
玲は呼ばれていなかった。
なのに。
なぜ今になって。
「……」
勇も同じことを考えていた。
なぜ今さら、あんな無色の人形を呼ぶ必要がある？
そして。
真澄は心の中で呟く。
そうだ。
兄様、そのまま言ってください。
「無色の玲など……」
勇が口を開こうとした、そのとき。
「わしと、お前たちの血の繋がりは消えた」
王が言った。
「……！」
勇。
真澄。
美里。
三人の表情が変わる。
「だからもう」
王は淡々と続ける。
「わしの息子、娘ではない」
三人の顔から血の気が引いた。
しかし。
「……とは、言わん」
「……！」
三人がほっとする。
瑛人だけは、興味なさそうに欠伸をしている。
「じゃがの」
王は背もたれに身体を預けた。
「改めて考えるべきじゃと思ってな」
そして。
「本当に、お前たちは王を継ぐに値するのか」
「……」
勇が目を見開く。
真澄が考える。
美里が口元を歪める。
「テスト……みたいなものですか？」
真澄が尋ねる。
「それなら、お姉様は不戦敗ですねぇ」
美里が笑った。
「この場にも来てませんから」
「では」
勇が王を見る。
「どうやって後継をお決めになるおつもりで？」
「ふむ」
王は笑った。
「わしの目で測らせてもらう」
「目……？」
「神が言うとった数値」
王の口元が緩む。
「案外、あれは的を射ておる」
「だから……何を？」
勇が問い返す。
王は静かに答えた。
「魂を」
そして。
「推し量らせてもらう」
王。
神楽頂天。
防衛キーワード“ 神眼”
その頃。
王城内部。
不知火、玲、西園寺の三人は、物陰に身を潜めていた。
不知火が周囲を見回す。
「……全員、金の兵士ばっかりだな」
小さく笑う。
西園寺が警戒する。
「声を抑えてください」
「ごめんごめん」
玲は何も言わない。
そのとき。
「いたか！？」
遠くから声が響いた。
「まだ見つからん！」
「玲様を探せ！」
「王城内を隈なく探せ！」
次々と金兵が走っていく。
一人。
また一人。
王城の外へ向かっていく。
不知火が目を細めた。
「……玲ちゃんを探してる？」
玲は、隣にいる。
「……」
西園寺も気づく。
そして。
三人は、顔を見合わせた。
