154話 夢ってなに
正直。
私が思い描いていた歌手人生とは、少し違った。
いや。
少しどころじゃない。
全然違った。
歌の稽古をする。
歌唱力を磨く。
いつか大きなステージに立つ。
私が想像していたのは、そんな毎日だった。
けれど、現実は違った。
ダンス。
フリフリの衣装。
SNSへの投稿。
毎日、誰かが作った「理想のアイドル」を演じる。
写真を撮って。
笑顔を作って。
本当はそんなことを思っていなくても、楽しそうな文章を書く。
そして、少しずつ増えたファンに、自分が歌っているわけでもないCDを売る。
「……これが、アイドルなの？」
最初は、そう思った。
でも。
それでも私は続けた。
歌える日が来るかもしれない。
いつか、本当に歌を評価してもらえるかもしれない。
そう信じて。
一年。
私は腐らなかった。
歌の練習だって、自分で続けた。
家に帰ればボイストレーニング。
休日も歌った。
誰に褒められなくても。
誰に見られていなくても。
歌うことだけは、やめなかった。
そして。
一年が経った頃。
私の前に、彼女が現れた。
「神楽ひなです」
ふわっとした笑顔。
「よろしく〜」
「……」
可愛い子だと思った。
それが、最初の印象だった。
世間知らずで。
純粋そうで。
自分の夢を追いかけて、ここまで来たんだろうな。
そう思った。
まるで。
一年前の自分を見ているようだった。
「ひなちゃん」
私は笑った。
「よろしくね」
「うん！ よろしく〜！」
その日から。
アイドル候補生の空気が、少しずつ変わっていった。
練習環境。
待遇。
スタッフの対応。
そして。
今までほとんど候補生の練習を見に来なかった、本格的なプロデューサーまで頻繁に顔を出すようになった。
「……すごい」
私は嬉しかった。
「私たち、ちゃんと見てもらえるようになったんだ」
一年。
一年間、腐らずに続けてきた。
その努力が、ようやく実を結び始めたんだ。
そう思った。
だから。
今まで以上に必死になった。
歌った。
踊った。
笑った。
誰よりも練習した。
「私、もっとできます！」
「歌なら負けません！」
必死にアピールした。
そして。
一人。
また一人。
候補生のデビューが決まっていった。
「おめでとう！」
仲間の肩を叩く。
「よかったね！」
一緒に練習してきた仲間だった。
苦しい時間を一緒に乗り越えてきた。
だから、最初は嬉しかった。
ちゃんと努力は報われるんだ。
そう思えた。
でも。
人数が減るたびに。
胸の奥に、別の感情が生まれていった。
あれ、私は？
新しい候補生が入ってくる。
同期は、どんどんデビューしていく。
なのに。
私は、そこに残っている。
「……なんで？」
鏡を見る。
歌う。
練習する。
それでも、何も変わらない。
大好きだった歌。
子供の頃から追いかけてきた夢。
なのに。
「私には、才能がないのかな……」
その言葉が、毎日のように頭をよぎるようになった。
そして。
ひなちゃんのデビューが決まった。
送別会の日。
みんながひなちゃんを囲んでいた。
「おめでとう！」
「すごいよ、ひな！」
「これから頑張ってね！」
笑顔が並ぶ。
私も笑っていた。
「ひなちゃん、おめでとう」
「ありがとう〜！」
ひなちゃんも笑った。
その帰り際。
「ねぇ、理子ちゃん」
「ん？」
ひなちゃんが、少しだけ声を落とした。
「理子ちゃんって、枕できる？」
「……枕？」
意味が分からなかった。
「なにそれ？」
ひなちゃんは、当たり前のことを話すように笑った。
「ん〜、プロデューサーさんとかさ〜」
「うん」
「練習見たりするだけじゃ〜、理子ちゃんの魅力って伝わりきらないでしょ〜？」
「……う、うん。そうかな？」
私は頷いた。
「だから〜」
ひなちゃんは笑った。
「一緒にご飯食べたり〜、色々お話したり〜」
そして。
「仲良くなるの！」
その言葉を聞いて。
私は、少しだけ考えた。
「……そうか」
人間なんだ。
ロボットじゃない。
歌って、踊って、それだけじゃない。
人と人なんだ。
ちゃんと話して。
仲良くなって。
自分のことを理解してもらう。
「私には……それが足りなかったんだ」
そう思った。
ひなちゃんは、私に教えてくれた。
夢に近づくための方法を。
だから。
数日後。
ひなちゃんの紹介で、私はプロデューサーと待ち合わせをした。
二人きりの食事。
緊張して、まともに話せなかった。
「理子ちゃんだよね？」
「は、はい！」
「可愛いね」
「……ありがとうございます」
「デビューしたいの？」
「はいっ！」
私は必死だった。
「ダンスとかは自信ないんですけど……」
声が震える。
「歌には、自信があります！」
「そっか」
プロデューサーは笑った。
「分かった」
そして。
「じゃあ、ちょっと別の場所でゆっくり聞かせてよ」
「……はい？」
「カラオケもあるからさ」
私は安心した。
「ありがとうございます！」
そして。
連れて行かれた場所。
そこは。
私が想像していた場所とは、まったく違った。
「……え？」
目の前にあったのは、ホテルだった。
部屋に入る。
ピンクを基調とした、妙に派手な部屋。
「……ここ？」
私は立ち尽くした。
恋愛経験なんてなかった。
だから。
何が起きているのか。
最初は、本当に分からなかった。
「ほら」
プロデューサーが言った。
「服、脱いで」
「……」
頭が真っ白になる。
「みんなやってるからさ」
笑っている。
「大丈夫、大丈夫」
その笑顔が。
とてつもなく汚く見えた。
夢を語ったあの日。
田んぼの中で歌っていた夜。
父や母、友達に見送られた日。
全部。
全部、頭の中を駆け巡った。
私は。
何をしに、ここまで来たんだろう。
翌朝。
「じゃあ、好きな時間に帰ればいいから」
プロデューサーは、そう言って部屋を出ていった。
「またね」
扉が閉まる。
一人になった。
静かだった。
理子は、ベッドの上で天井を見つめた。
何も考えられない。
涙だけが、頬を伝っていく。
「……私」
声が震える。
「何してるんだろう」
返事はない。
「何がしたかったんだろう……」
夢を叶えたかった。
歌いたかった。
たくさんのお客さんの前で歌って。
みんなを笑顔にしたかった。
それだけだった。
なのに。
どうして。
どうして私は、ここにいるんだろう。
私は顔を覆った。
泣いた。
声を殺して。
何度も。
それでも。
時間は戻らない。
だから。
私は、自分のしたことを無駄にしたくなかった。
無駄だったなんて、認めたくなかった。
「……私は、アイドルになる」
そう言い聞かせた。
自分の選択を。
自分自身を。
正当化するために。
私は必死に。
アイドルを目指した
