神様サバイバル

155話 死んでた

それでも、私がデビューすることはなかった。

何度もプロデューサーと枕をした。

それでも、何も変わらなかった。

「ごめんね。おれも上には話してるんだけど……中々、上手く話がまとまらなくてさ」

「……そう、ですか」

笑って答えた。

笑えている自分が、少し怖かった。

私は焦っていた。

今まで捧げてきた時間。

削った青春。

捨てたもの。

傷つけられたこと。

全部を無駄だったなんて、今さら思える段階じゃなかった。

ここまで来たんだから。

ここまでしてしまったんだから。

もう、後には戻れない。

だから私は、他のプロデューサーにも声をかけた。

違う事務所のお偉いさんにも、自分から近づいた。

手当たり次第だった。

「ねぇ〜ねぇ〜、ご飯行きたいなぁ〜？」

「もっとゆっくりお話してみたいなぁ〜」

無邪気な女の子を装った。

笑って。

甘えて。

相手の機嫌を取って。

そのたびに、心の中で自分を傷つけた。

私は女優のほうが向いていたのかな。

そんなことを思いながら、それでも笑った。

そんな私を、周りのアイドル候補生たちは見ていた。

みんな後輩だった。

そして、私がいないところで笑っていた。

「あいつ、ほんとキモいよね」

「必死すぎでしょ。おばさん」

「ぶりっ子がマジ無理」

「ブリ子じゃん」

「あははは」

聞こえていた。

知っていた。

でも、何も言わなかった。

言い返せなかった。

だって私は、本当に必死だったから。

そんな私にも、ようやくチャンスが巡ってきた。

事務所のアイドルが出演するライブ。

その前座で、私たち候補生も歌えることになった。

初めての大きな舞台。

もちろん、自分たちの曲じゃない。

カバー曲だった。

それでも。

それでも、たくさんのお客さんの前で歌える。

私は嬉しかった。

胸の奥が、久しぶりに跳ねた。

歌える。

やっと、歌える。

当日。

会場に入った私は、客席を見て息を呑んだ。

そして。

「……え？」

そこに、両親がいた。

わざわざ田舎から出てきてくれたのだ。

父も。

母も。

私のために、遠くまで来てくれた。

「……お父さん、お母さん……」

泣きそうになった。

本当なら、今すぐ駆け寄りたかった。

でも、私は唇を噛んだ。

違う。

まだだ。

ちゃんとデビューして。

もっと大きなステージに立って。

今度は私が、二人を招待するんだ。

そう、自分に言い聞かせた。

そして、楽曲が始まった。

私は歌った。

これまでの想いを、全部ぶつけるように。

毎日、一人で練習した。

青春を置き去りにした。

女であることさえ、犠牲にした。

何度も自分を誤魔化した。

何度も傷ついた。

それでも、ここまで来た。

もう私には、

これしかない。

だから歌った。

声が枯れるほど。

身体の奥に残っているものを、全部吐き出すように。

そして、曲が終わり、

拍手が聞こえた。

両親も、嬉しそうに笑っていた。

「理子、よかったよ」

「すごかったね」

私は笑った。

「……うん」

だけど。

胸の奥には、何もなかった。

達成感がない。

嬉しくないわけじゃない。

両親が喜んでくれたことは嬉しい。

拍手だって嬉しい。

なのに。

何かがおかしい。

控え室を出た私と、入れ違うように、一人の女の子が入っていった。

鮮やかな衣装。

きらきらした笑顔。

「きゃ〜！　ひなさん、お久しぶりです〜！」

「デビュー曲、めちゃくちゃよかったです〜！」

控え室から、そんな声が聞こえてくる。

ひなちゃんだ。

そっか。

デビュー曲も。

その次の曲も。

順調みたい。

私はそう思って、会場を出ようとした。

そのときだった。

「あ……」

携帯を控え室に忘れたことに気づいた。

私は来た道を戻った。

そして、控え室の前に立つ。

扉に手をかけた。

その瞬間。

「聞いてくださいよ〜」

後輩の声が聞こえた。

「ブリ子、マジうざいんです〜」

「わかる〜」

別の声が続く。

「あいつ、枕しまくってるみたいよ〜」

「えー、マジ？」

「あれだけ枕して売れないんだから、諦めればいいのに」

笑い声。

私は、扉の前で立ち止まった。

そして。

「……あぁ、理子ちゃんね」

ひなの声がした。

「ひなね〜、理子ちゃんは世界一歌が上手いと思うんだ〜」

「え？」

後輩たちが驚く。

私は息を止めた。

「だからぁ〜」

ひなが笑う。

「目障りだったんだよね〜」

心臓が、一度だけ大きく鳴った。

「田舎から出てきて一人暮らしで、夢に向かって頑張ってる、みたいなの？」

「……」

「ひなより歌上手い人なんて、邪魔なだけだからさ〜」

笑い声。

「けど、ひな優しいから〜」

ひなの声は、楽しそうだった。

「可哀想かなって思って、今日、理子ちゃんのご両親にチケット送ったの」

「えぇ〜！　ひなさん優しい〜！」

「天使！」

私は俯いた。

両親が今日ここにいた理由。

胸の奥で、何かが繋がった。

「でもね〜」

ひなが続ける。

「理子ちゃんの歌声聞くと〜、ひな、蕁麻疹出ちゃうから〜」

「え〜、かわいそう〜」

「だから、消してもらったの〜」

「消した？」

「理子ちゃんのマイクだけ」

「あはははは！」

控え室の中で、笑い声が弾けた。

「理子ちゃんのデビューの話も、全部ひながストップかけてる〜」

「ひなさん、こわ〜い！」

また笑い声。

私は、扉を開けなかった。

携帯なんて、もうどうでもよかった。

その場から離れた。

何も考えられなかった。

家に帰る。

靴を脱ぐ。

服を脱ぐ。

シャワーを浴びる。

温かい水が、身体を流れていく。

鏡に映った自分を見る。

今日、私は歌った。

ずっと夢だったステージで。

両親の前で。

たくさんの人の前で。

なのに、

どうして、あんなに苦しかったんだろう。

どうして、何も感じなかったんだろう。

私は目を閉じた。

ライブ中からずっと感じていた違和感。

デビューできなくて焦っていた自分。

何度も枕をして。

何度も笑って。

何度も自分を誤魔化して。

それでも、歌だけは捨てなかった。

歌だけは、自分のものだと思っていた。

でも。

違った。

「……あぁ」

小さく声が漏れた。

ようやく、分かった。

私は歌を失ったんじゃない。

歌うために生きていたはずなのに。

いつの間にか、

デビューするために、生きていた。

そして、そのために。

一番大切だったものまで、置き去りにしていた。

シャワーの音だけが、部屋に響く。

私は、自分の喉に触れた。

「あぁ……そうか」

涙が頬を伝った。

「私の声は……もう死んでたんだ」