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153話私の夢

相武理子過去回

「私の将来の夢は……」

教室の前に立った少女は、少しだけ緊張したように胸の前で手を握った。

けれど、その瞳には迷いがなかった。

「たっくさんのお客さんの前で、大好きな歌を歌って、みんなを笑顔にすることです！」

中学生。

相武理子(あいぶりこ)。

まだ何者でもない少女だった。

けれど。

歌うことだけは、大好きだった。

「理子、歌上手いもんね！」

「応援する！」

「わたしも！」

「今のうちにサインもらっとかなきゃね！」

教室中から声が飛んでくる。

「えぇ〜、サインなんてまだ早いってぇ！」

理子は顔を真っ赤にして笑った。

その笑顔を見て、またクラスメイトが笑う。

それが嬉しかった。

歌うことで、人が笑ってくれる。

それだけで、理子にとっては十分だった。

この頃から。

理子の夢は、変わらなかった。

高校に入っても。

周りの同級生たちが部活動に励み、恋愛をして、友達と遊び、青春を謳歌している中。

理子はアルバイトに明け暮れていた。

放課後。

制服のまま走ってアルバイト先へ向かう。

働いて。

少しでも多く、お金を貯める。

田舎で育った理子にとって、高校卒業後に待っているのは旅立ちだった。

県外へ出る。

そこで事務所のオーディションを受ける。

そのための資金を、自分で貯めていた。

「お疲れ様でした！」

仕事を終えて家へ帰る。

疲れた身体を休めるより先に、理子は歌う。

独学のボイストレーニング。

スマホで調べた発声方法。

何度も同じフレーズを繰り返す。

声が枯れても。

上手く歌えない日があっても。

「もう一回……」

辛いと思ったことはなかった。

むしろ。

楽しかった。

昨日より少しだけ高い声が出た。

昨日より少しだけ綺麗に歌えた。

昨日より少しだけ、夢に近づいた。

その一歩一歩が、理子にはたまらなく嬉しかった。

夜。

家の外へ出る。

街灯も少ない田舎道。

遠くに広がる田んぼ。

静かな夜に響くのは。

「～～～♪」

ウシガエルの鳴き声。

そして。

理子の歌声。

田んぼに囲まれた小さな町で、理子は毎日のように歌っていた。

近所の人たちは、そんな少女を知っていた。

「あぁ、また理子ちゃん歌っとるわ」

「ほんと歌うまいねぇ」

「将来、歌姫になったりしてな」

理子は、そんな声を聞くたびに笑った。

まだ何も始まっていない。

それでも。

夢だけは、確かに近づいていた。

そして。

旅立ちの日。

玄関の前。

荷物を詰めた鞄を持って、理子は家族と向かい合っていた。

両親。

友人。

近所の人たち。

たくさんの人が見送りに来てくれていた。

「気をつけてな」

父親が言った。

厳しい人だった。

理子が歌手になりたいと言ったときも、簡単には賛成してくれなかった。

「そんなもんで食っていけるのか」

何度も言われた。

それでも。

今日。

父は来てくれた。

それだけで、理子には十分だった。

母親は何も言わず、理子の服についた小さな埃を払っている。

「身体だけは大事にするんよ」

「うん！」

理子は笑う。

泣きそうになる。

でも、泣かなかった。

これは別れではない。

夢へ向かう旅立ちだから。

「じゃあ、行ってきます！」

そして振り返る。

集まってくれたみんなを見渡して。

「私、絶対成功するけぇ！」

拳を握る。

「みんな、みちょって！！」

「頑張れー！」

「理子なら大丈夫！」

「応援しとるぞー！」

たくさんの声が返ってくる。

理子は笑った。

何度も何度も手を振りながら。

生まれ育った町を後にした。

引っ越した先。

駅を出た瞬間。

「……うわぁ」

理子の視界に飛び込んできたものは、すべてが新鮮だった。

ビル。

またビル。

人。

お洒落なカフェ。

ショーウィンドウに並ぶ洋服。

見たことのない店。

聞いたことのない音。

自分の地元では。

農作業を終えたおじさんや、おばさん。

少し古びた自動販売機。

田んぼ。

山。

見慣れた景色。

それが当たり前だった。

けれど。

ここは違う。

まるで。

天と地だった。

「……すご」

思わず足を止める。

カフェの窓越しに見える、お洒落な服。

街を歩く人たち。

煌びやかな看板。

理子は目を輝かせた。

けれど。

「……いけん、いけん」

自分の頬を軽く叩く。

「私は歌手になりに来たんじゃ」

誘惑に負けちゃいけない。

遊びに来たんじゃない。

夢を叶えるために来た。

「よし」

鞄を握り直す。

そして、歩き出した。

引っ越して半年。

アルバイト。

オーディション。

面接。

またアルバイト。

落選。

また応募。

不合格。

また挑戦。

何度も繰り返した。

「ありがとうございました」

「今回はご縁がなく……」

「申し訳ありません」

落ちるたびに悔しかった。

それでも。

理子は歌うことをやめなかった。

そして。

ある日。

一通の通知が届いた。

「……え？」

画面を見つめる。

何度も確認する。

間違いじゃない。

「……合格」

声が震えた。

「……合格した」

初めて。

夢への扉が開いた。

事務所のオーディション。

合格。

ただし。

「アイドル育成……？」

理子は首を傾げた。

歌手として応募したつもりだった。

でも。

書かれているのはアイドル。

「ん〜……」

少し考える。

「歌を評価してもらったのかなぁ？」

理子は、すぐに笑った。

アイドルだろうが。

歌手だろうが。

歌を歌うことには変わらない。

歌で人を笑顔にする。

それが。

自分の夢だから。

「……よし！」

理子は鞄を握った。

そして。

初めて立つ場所へ向かって歩き出す。

事務所の門。

その扉の向こうに、何が待っているのか。

まだ何も知らない。

ただ。

夢だけを見ていた。

「失礼します！」

笑顔で。

理子は、事務所の門を叩いた。

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