152話 なにも聞こえない
神様サバイバル17日目
ブリ子は、天涯と金剛に別れを告げた。
二人の背中が、それぞれ別の方向へ消えていく。
ついさっきまで三人で歩いていた道が、妙に広く感じられた。
「……さて」
ブリ子は一人になった。
赤い鎧。
第一王子の兵士になりすました姿のまま、第一王子の城を出る。
向かう先は。
ピンクの城。
遠くから見れば、すぐそこにあるように見える。
けれど、実際には歩いて十分ほど。
その道のりを、ブリ子は一人で歩いた。
やがて。
巨大な城門が見えてくる。
門の前には、ピンク色の鎧を身につけた兵士が立っていた。
「止まれ」
ブリ子が足を止める。
「これは赤兵殿。何用ですか？」
ブリ子は兜の奥で笑った。
「第一王子からの伝言を、お伝えに来ました」
「左様ですか」
ピンクの兵士は疑う様子もなく頷いた。
だが。
「では一応、決まりですから」
ブリ子を見る。
「ボディーチェックを」
「……は〜い」
ブリ子は両手を上げた。
身体を調べられる。
武器はない。
問題はない。
「どうぞ、お通りください」
「ありがと〜」
ブリ子は、そのまま門を抜けた。
そして。
「……わぁ」
思わず声が漏れた。
庭園。
そこに広がっていたのは、ピンクだった。
薄いピンク色の芝。
少し濃いピンクの噴水。
さらに濃いピンクの銅像。
同じピンクでも、微妙に色が違う。
淡い色から濃い色へ。
まるで、意図的に作られたグラデーション。
城そのものもピンク。
柱も。
壁も。
窓枠も。
どこを見てもピンク。
「……ラブホじゃん」
ブリ子が笑った。
そして城内へ入る。
「うわ……」
一面のピンク。
その中央に。
巨大な絵が飾られていた。
一人の女性。
豪華なドレス。
美しい髪。
そして、自信に満ちた笑顔。
その下に名前が刻まれている。
神楽ひな。
ブリ子の足が止まった。
「……」
笑顔が消える。
忘れたことはない。
この顔を。
この名前を。
自分から。
夢を奪った人物。
かつて同じ夢を追いかけていた。
歌いたかった。
ステージに立ちたかった。
それなのに。
自分は挫折した。
夢を諦めた。
それでも、諦めきれなくて。
地下アイドルになった。
そして今。
その相手が、この国の第一王女として目の前にいる。
「……ひなちゃん」
ブリ子は小さく呟いた。
シェルターへ来たのは、天涯に召集されたから。
それだけだった。
ひなと再会するなんて、考えてもいなかった。
ただの偶然。
そう思っていた。
でも。
ここに来て。
ひなが王族だと知った。
なら。
これは。
「……運命なのかな」
ブリ子は、絵を見つめた。
その瞳から、いつもの明るさが少しずつ消えていく。
城内を進む。
ピンクの兵士。
その中には女性の姿もちらほらと見える。
ブリ子は、すれ違う兵士たちの視線を感じていた。
当然だ。
赤い鎧が、ブリ子の身体には明らかに大きい。
それでも、誰も止めない。
むしろ。
「赤兵殿」
「どうぞ」
「お気をつけて」
対応は丁寧だった。
ブリ子は考える。
第一王子。
第一王女。
赤とピンク。
二人の兵士が、互いの領域を普通に行き来している。
恐らく。
第一王子と第一王女は仲がいい。
いや。
仲がいいというより。
「同盟に近い関係……かな」
ブリ子は、周囲を観察しながら歩く。
王族同士の関係。
それが、兵士たちの対応にまで表れている。
やがて。
ひなの部屋の前へ辿り着いた。
そこに、一人の男が立っていた。
片目に眼帯。
整った顔立ち。
細身ながら、隙のない立ち姿。
「比良坂」と呼ばれる従者だった。
「第一王子からの伝言でしたら、私がお伝えできますが？」
「いえ」
ブリ子は答える。
「直接、確実にお伝えするよう言われておりますので」
「左様ですか」
比良坂は一礼する。
そして扉をノックした。
コンコン。
「ひな様」
返事を待つ。
「第一王子の使いの者がお見えです」
ガチャ。
扉が開く。
「ねぇ〜、比良坂」
部屋の奥。
キングサイズのピンクのベッド。
その上で、ツインテール。
地雷系メイクの女性が横になっていた。
「暇ね〜」
身体を伸ばす。
「なにか面白いことないの〜？」
「ひな様」
比良坂が頭を下げる。
「第一王子の使いの者が来ております」
「……あら？」
ひなが身体を起こした。
「お兄様の？」
そして、少しだけ嬉しそうに笑う。
「例の話、やる気になったのかしら？」
ひなの視線が、ブリ子へ向く。
「……」
ブリ子はゆっくりと兜へ手を伸ばした。
カチャ。
赤い兜を外す。
長い髪が揺れた。
「ひなちゃん」
ブリ子が笑う。
「久しぶり」
「……ん〜？」
ひなは目を細める。
「お兄様の赤兵に、女の子なんていたかしら〜？」
首を傾げる。
「久しぶり〜？」
退屈そうな声。
「どこかで会ったかな〜？」
その瞬間。
比良坂が動いた。
シャッ。
剣が抜かれる。
「貴様……」
殺気が部屋を満たす。
「第一王子の使いではないな！」
ブリ子は、比良坂を見る。
けれど。
その視線はすぐに、ひなへ戻った。
「……アイドルは」
一歩。
「もうやらないの？」
ひなの表情が止まった。
そして。
「あぁ〜」
ゆっくりと口角が上がる。
「なるほど」
ベッドの上からブリ子を見る。
「あなただったんだ」
少し考えるように首を傾げる。
「えっと……」
「……」
「ブ子」
「……相武理子」
「あ、そうそう」
ひなが笑う。
「そんな子いたよね〜」
その笑顔は、昔と何も変わっていなかった。
「久しぶり〜！」
両手を広げる。
「元気だった？」
そして。
「わざわざ会いに来てくれて嬉しい！」
あまりにも自然な笑顔。
だからこそ。
ブリ子には分かった。
わざとだ。
比良坂が一歩踏み込もうとする。
だが。
「比良坂」
ひなが手を上げた。
「はい」
「いいの」
ひなは笑う。
「久しぶりなんだから」
そしてブリ子を見る。
「ゆっくり話そうよ」
ベッドの上で、足を組む。
「女の子二人だけでさ♪」
「……承知しました」
比良坂は剣を収め、部屋の外へ出た。
扉が閉まる。
二人きり。
静寂。
「それでぇ〜？」
ひなが口を開く。
「なんの用かな〜？」
笑顔。
「私、一応王女だし」
首を傾げる。
「忙しいんだけどね〜」
ブリ子は答えなかった。
ゆっくりと息を吸う。
すぅ〜。
そして。
目を閉じる。
今までのことを思い出す。
夢。
挫折。
ステージ。
自分を見下ろすように笑った、あの日のひな。
そして。
今。
ブリ子は静かに目を開けた。
「……」
その表情から、笑顔が消えていた。
防衛キーワード『声』
能力『なにも聞こえない』
対象となった人物から。
“ 声”を消すことができる。
ただし。
一度使用すれば、この能力は二度と使えない。
ブリ子は、ひなの目をまっすぐ見つめた。
そして。
ゆっくりと口を開いた。
「やられたことは……」
一瞬。
呼吸が止まる。
「やり返す。」
消滅ワード
1日目 “法律 ”
2日目 “ 電気”
3日目 “ 罪悪感”
4日目 “ 鍵”
5日目 “ 痛覚”
6日目 “ 肉”
7日目 “ 地図”
8日目 “ 鏡”
9日目 “ 約束”
10日目 “ アルコール”
11日目 “ 血の繋がり”
12日目 “ 疲れ”
13日目 “ 財産”
14日目 “ 嘘”
15日目 “ 四季”
16日目 “ 嫌悪感”
17日目 “ 誕生日”
