150話 なにができますか？
神様サバイバル17日目
魔女の館、その外。
朝の静けさを切り裂くように、無数の足音が響いていた。
ザッ、ザッ、ザッ。
館を取り囲むように並ぶ兵士たち。
その鎧は、すべて赤。
薄暗い中でも、その色だけは嫌というほど目立っていた。
一人の兵士が前へ出る。
「ここに侵入者がいるのは分かっている！」
声が館の壁に反響する。
「大人しく出てこい！」
返事はない。
「抵抗するなら、こちらも容赦はしない！」
それでも、扉は開かない。
赤の兵士たちは互いに顔を見合わせる。
すると。
「……あらら」
魔女の館の二階。
窓から外を覗いていた逢魔乙女が、愉快そうに笑った。
「第一王子のところかい」
百人近い兵士。
それを見下ろしながら、まるで他人事のように肩をすくめる。
「あんた達、運がいいのか悪いのか……」
その横から、ブリ子がひょこっと顔を出した。
「どうするんですかぁ〜？」
天涯は外の兵士たちを眺めている。
「……100ってところか」
金剛も窓の隙間から外を見る。
「多すぎんだろ」
「この婆さん、人質にでもするか？」
「うわぁ」
ブリ子が露骨に引いた。
「命の恩人なのに、最低〜」
「はっはっは」
逢魔は楽しそうに笑う。
「私に人質の価値なんてないさね」
「いやいや、ありますってぇ〜」
ブリ子が言うが、逢魔は気にした様子もない。
天涯は少し考えた。
外には約100人。
正面突破なら、いくら金剛が強くても消耗する。
ブリ子の能力だけで全員を無力化するのも難しい。
なら。
「よし」
天涯が立ち上がった。
「分かった」
「何がだ？」
金剛が振り返る。
「婆さん」
天涯は逢魔を見る。
「煙幕はあるか？」
「煙幕はないねぇ」
逢魔は少し考え、館の中に並べられた無数の瓶へ目を向けた。
「ただ……」
一本。
また一本。
「あの瓶と、あの瓶を混ぜたら、とんでもなく煙が出たことがあるね」
天涯の目が細くなる。
「……化学反応か」
「たぶんねぇ」
「よし。使えるな」
天涯は迷わなかった。
二本の瓶を手に取り、金剛へ渡す。
「これを持て」
「あ？」
「向こうの兵士の軍団に向かって投げろ」
金剛は瓶を見下ろした。
そして天涯を見る。
「てめぇでやりやがれ」
「おれは、おれでやることがある」
「……ちっ」
金剛は舌打ちしながら瓶を握る。
逢魔が窓の外を指差した。
「投げるなら、二階から投げな」
「分かってる」
天涯は一階へ視線を向ける。
「ブリ子」
「はいはい？」
「一階の窓から、やつらの動きを止めてくれ」
ブリ子は胸を張った。
「わっかりましたぁ〜」
三人は、それぞれの位置へ散った。
一階。
窓の隙間から、ブリ子が顔を出す。
外には赤い兵士の群れ。
能力“ よく聞こえる”
息を吸う。
そして。
「Vol.20！！」
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
轟音。
空気そのものが震えた。
窓ガラスがビリビリと鳴り、館の壁まで震える。
赤の兵士たちが一斉に耳を塞いだ。
「ぐああああ！」
「耳が……！」
「なんだ、この音は！」
隊列が崩れる。
誰もがブリ子へ意識を向けた。
その瞬間だった。
「今だ」
二階。
金剛が窓を開ける。
「……いくぞ」
二本の瓶を握り。
投げた。
ヒュッ。
まるでラグビーボールでも投げるかのような、美しい放物線。
「ん？」
一人の兵士が空を見上げる。
「なんだ？」
ゴンッ！
一本目が兵士の身体に直撃した。
「ぐっ！」
瓶が地面に落ち、砕ける。
「なんだ、この匂い……！」
「瓶が飛んできたぞ！」
その直後。
ヒュッ。
二本目。
「なっ」
ゴンッ！
同じ場所へ叩き込まれる。
ガシャァン！
二つの液体が混ざった。
次の瞬間。
「……え？」
白い煙が、一気に膨れ上がった。
「うわぁぁぁぁ！」
煙が広がる。
同時に、鼻を突き刺すような悪臭が辺りを覆った。
「なんだ、この臭いは！」
「目が……！」
「息ができない！」
逢魔の薬。
その二つが混ざったことで起きた、予想以上の化学反応。
煙と悪臭が、赤い兵士たちを包み込んでいく。
視界が奪われる。
鼻が利かない。
耳も、ブリ子の能力でまともに機能しない。
その隙に。
ガチャ。
魔女の館の一枚扉が開いた。
「出てきたぞ！」
「逃がすな！」
赤の兵士たちが一斉に動く。
だが、煙が濃すぎる。
目の前すら見えない。
「この野郎！」
「どこだ！」
ボカッ！
「ぐっ！」
ドカッ！
「捕まえた！」
「よし！」
「こいつらだ！」
煙の中。
何人もの兵士が揉み合う。
そして。
「よし！ 捕まえたぞ！！」
一人の男が叫んだ。
煙が少しずつ晴れていく。
そこには。
三人の男が倒れていた。
全員、気を失っている。
「捕まえました！」
兵士が胸を張る。
「殺しますか？」
指揮官らしき男が三人を見下ろす。
「いや」
冷静に答える。
「一旦、捕縛して拷問する」
倒れている三人を指差す。
「他の仲間の情報と、目的を聞き出せ」
「分かりました」
兵士たちが三人を引きずっていく。
そのすぐ隣。
誰にも気づかれないように。
三つの影が立っていた。
赤い鎧。
そのうち一人は、二メートルを超える大男。
身体に対して明らかに大きすぎる、ブカブカの鎧を着ている。
もう一人は。
地下アイドル。
そして最後の一人。
迷彩服を脱ぎ、赤い鎧を身につけた。
天涯帝。
三人は、何事もなかったかのように兵士たちへ紛れ込んだ。
捕まった三人は、
本物の赤の兵士だった。
＊
一方。
王の城付近。
巨大な城門。
その前で。
不知火、玲、西園寺の三人は、兵士たちに囲まれていた。
銃口が向けられている。
その鎧の色は紫。
西園寺の顔が引きつった。
「待ちなさい！」
一歩前へ出る。
「第3王女、玲様だぞ！」
声を張り上げる。
「あなた達！ これは反逆ですよ！」
しかし、紫の兵士たちは銃を下げない。
西園寺は歯を食いしばった。
最悪。
よりによって。
「今日は紫が門番か……」
小さく呟く。
その隣で、不知火が周囲を見回していた。
「どうする？」
西園寺は、不知火へ顔を寄せる。
「……不知火さん」
「うん？」
「こうなったら……」
その目が、本気だった。
「強行突破するしかありません」
「わ、分かった」
不知火も頷く。
すると西園寺は、ふと不知火の全身を見た。
武器はない。
それなのに。
ここまで来た。
シェルターに侵入し、
五階層から玲を連れて四階層へ上がり、王族の住む場所まで辿り着いた。
普通の人間にできることではない。
西園寺は、確信した。
「……なるほど」
口元がわずかに歪む。
「一般人でありながら、ここまで辿り着いた」
不知火を見る。
「分かります」
そして、ほくそ笑んだ。
「達人なのでしょう？」
「え？」
「見たところ武器はない」
西園寺の視線が、不知火の手へ。
「拳法？」
少し下がる。
「柔術？」
さらに観察する。
「……いや、空手ですね？」
「いや、えっと……」
不知火の言葉が詰まる。
「……」
西園寺の期待に満ちた目。
不知火は困った。
そんな格闘技なんて、特別に習った覚えはない。
「援護します」
西園寺は覚悟を決める。
「私は玲様をお守りしながらになりますが、多少の戦闘技術はありますから」
そして、不知火へ問いかけた。
「で……」
紫の兵士たちが、じわじわと距離を詰めてくる。
「なにができますか？」
不知火は考えた。
考えて。
考えて。
そして。
少しだけ照れたように笑った。
「えっと……」
拳を握る。
「絶対に諦めない……とか」
「…………」
西園寺の顔から、すべての希望が消えた。
まるで。
最初から勝ち目など存在しなかったかのように。
消滅ワード
1日目 “法律 ”
2日目 “ 電気”
3日目 “ 罪悪感”
4日目 “ 鍵”
5日目 “ 痛覚”
6日目 “ 肉”
7日目 “ 地図”
8日目 “ 鏡”
9日目 “ 約束”
10日目 “ アルコール”
11日目 “ 血の繋がり”
12日目 “ 疲れ”
13日目 “ 財産”
14日目 “ 嘘”
15日目 “ 四季”
16日目 “ 嫌悪感”
17日目 “ 誕生日”
