137話 なんとか言って
神様サバイバル16日目
銃声が響いた。
一発。
二発。
三発。
薄暗い部屋の中を、銃弾が縦横無尽に飛び交う。
壁に弾痕が刻まれ、コンクリートの欠片が宙へ舞った。
天涯は柱の陰から飛び出す。
追山も同時に身を乗り出した。
互いの視線が交わる。
引き金を引く。
銃声が重なった。
天涯の頬を、銃弾が掠める。
血が一筋、頬を伝った。
「……っ」
天涯は構わず走る。
追山は一歩下がりながら、冷静に照準を合わせていく。
「なにをしにきたんです？」
銃声。
天涯が身を屈める。
「わざわざ、こんなところまで……」
銃弾が天涯の横を通り抜け、壁へ突き刺さる。
追山の声は震えていた。
「自殺するなら……別のところで」
その瞬間。
パンッ！
追山の左耳を、銃弾が掠めた。
「……っ！」
耳たぶの一部が削れ、血が飛ぶ。
追山が反射的に左耳へ手をやる。
その隙に、天涯が銃を構え直した。
だが、
カチッ。
何も起きない。
弾切れ。
天涯は無言で銃を見る。
それを見逃す追山ではなかった。
「……そうですか」
追山の目が変わる。
次の瞬間。
銃弾の嵐が天涯へ降り注いだ。
「っ……！」
天涯は身体を捻る。
一発。
二発。
三発。
避けきれない。
肩。
脇腹。
太腿。
いくつかの銃弾が天涯の身体を捉える。
血が飛び散る。
それでも倒れない。
歯を食いしばり、前へ進む。
追山の銃声が止まった。
カチッ。
こちらも弾切れ。
静寂。
二人の荒い呼吸だけが、その場に残った。
「……ふふっ」
追山が笑った。
その笑顔は、どこか昔と同じだった。
追山は銃を床へ落とす。
そして、天涯へ向かって走った。
組み合う。
互いの腕を掴み、身体をぶつけ合う。
一瞬の隙を探す。
重心を揺さぶる。
天涯が仕掛けた。
大外刈。
しかし、追山は身体を引いてかわす。
続けざまに背負い投げ。
追山は腰を落として耐える。
払腰。
それすらも、追山は身体を捻って逃れた。
「……！」
天涯の足が空を切る。
追山はそのまま距離を取った。
「この10年間……」
追山が息を整える。
「必死に稽古しました」
天涯は黙って追山を見る。
「……あの頃は、隊長によく投げ飛ばされてましたね」
追山が笑った。
ほんの少しだけ。
懐かしそうに。
けれど、天涯は何も言わない。
その沈黙が、追山には何より辛かった。
「……もう」
追山の笑顔が消える。
「もう私と話はしてくれないんですね」
寂しそうな声だった。
天涯は答えない。
ただ、
再び構える。
「……そうですか」
追山の目が細くなる。
天涯が踏み込んだ。
大外刈。
追山は待っていた。
「……燕返し」
天涯の身体が宙へ浮いた。
次の瞬間。
ドンッ！！
コンクリートへ叩きつけられる。
「ぐっ……！」
天涯が仰向けになる。
追山はすぐに身体を覆い被せた。
天涯をうつ伏せに返す。
両腕を後ろへ取る。
完全に押さえ込まれた。
追山は腰のホルダーへ手を伸ばす。
ナイフを抜いた。
刃が、天涯の首筋へ向けられる。
「隊長……」
追山の手が震えていた。
「覚悟はしてきたんですよね？」
天涯はしばらく黙っていた。
そして、
ふっと笑った。
「秋……」
その呼び方に。
追山の身体が、ほんの僅かに固まる。
「戦場で敵に情けか？」
天涯は振り返ろうともせず、静かに続ける。
「覚悟ができてないのは……どっちだ？」
その瞬間。
ぽたっ。
天涯の首筋に、水滴が落ちた。
追山の涙だった。
「……天涯隊長」
声が震えている。
「帰ってくれませんか……？」
ナイフを握る手に力が入らない。
「ここは政府の所有するシェルターです」
涙が、また一滴落ちる。
「王族もいます」
追山は必死に言葉を繋いだ。
「今、回れ右をして帰ってもらえるなら……」
一度、息を呑む。
「命の保証はします」
天涯は小さく笑った。
「おぉ」
まるで冗談を聞いたように。
「そりゃあ景気のいい話だな」
「……」
「これだけ暴れて、死傷者も出して」
天涯が追山を見る。
「けど帰るなら、無傷で帰します……か」
そして笑う。
「偉くなったもんだ」
「……違います」
追山が首を横に振る。
「これだけの騒ぎ……私の一存で全て解決はできません」
ナイフの切っ先が、僅かに震える。
「なので……無傷で帰すのは、隊長のみです」
「それで？」
天涯の声が低くなる。
「他のやつらは？」
追山は答えなかった。
ほんの少しだけ目を伏せる。
「……想像にお任せします」
沈黙。
長い沈黙だった。
天涯は目を閉じる。
そして……。
「交渉決裂だ」
その瞬間。
天涯の身体が反転した。
「……っ！」
追山がナイフを突き立てる。
だが、
刺さらない。
天涯が身体を捻り、追山の腕を弾いた。
一瞬。
完全に立場が入れ替わった。
追山が下。
天涯が上。
天涯の手には、追山のナイフ。
刃先が追山の首元へ向けられる。
「……」
追山が天涯を見上げる。
さっきまで自分が握っていた刃。
今は、それが自分へ向いている。
天涯が呟いた。
「さっきとは逆の立場だな」
追山の唇が震える。
「なんで……」
天涯は黙っている。
「なんで今更きたんですか！」
声が部屋に響いた。
追山の目から、涙が溢れる。
「なんで……！」
天涯は答えない。
追山は震える声で叫んだ。
「なんとか言ってよ！」
その言葉を聞いた瞬間。
天涯の脳裏に、
十年前の光景が蘇った。
あの日。
まだ、二人が同じ隊にいた頃。
追山秋が、天涯の背中を追っていた頃。
そして。
すべてが壊れ始めた、あの日の記憶が。
蘇る。
消滅ワード
1日目 “法律 ”
2日目 “ 電気”
3日目 “ 罪悪感”
4日目 “ 鍵”
5日目 “ 痛覚”
6日目 “ 肉”
7日目 “ 地図”
8日目 “ 鏡”
9日目 “ 約束”
10日目 “ アルコール”
11日目 “ 血の繋がり”
12日目 “ 疲れ”
13日目 “ 財産”
14日目 “ 嘘”
15日目 “ 四季”
16日目 “ 嫌悪感”
