128話 死んでるのに
神様サバイバル16日目
三階層。
政府関係者や国会議員たちが行き交う、整然とした街。
その一角に設けられた、巨大なゴミ投入口。
ガラガラ……。
水無月正と美智子は、一台の台車を押していた。
台車の上には、三階層の住民たちが出した生活ゴミが山のように積まれている。
二人とも、見るからに不満そうだった。
「はぁ～～……」
美智子が大きく息を吐く。
「やっと着いた……」
額の汗を拭いながら、投入口を見る。
「ねぇ」
「ん？」
「私たち、四階層に降りられないのかしら？」
正は眉をひそめた。
「四階層？」
「あそこは王族の住居だぞ」
「勝手に行けば殺される」
「そうよねぇ……」
美智子は唇を尖らせる。
「でも、このままずっと三階層でいいように使われるくらいなら……」
少し声を潜める。
「王族に取り入って、なんとか……」
「無理だ」
正が即答する。
「……」
「俺たちだけじゃ、相手にもされん」
そして。
悔しそうに歯を食いしばる。
「……楓がいれば、可能性はあった」
美智子も黙る。
1年前、第三王子との謁見。
その際、王子に気に入られていた娘。
もし楓がここにいれば。
もし、あの娘を使えれば。
自分たちも、もう一度。
「……くそっ」
正が吐き捨てる。
その時だった。
「ねぇ」
美智子の声が震えた。
「……これ」
「？」
美智子は、ゴミの山を指差している。
「これ……死体じゃない？」
「……は？」
正が覗き込む。
ゴミ袋。
その隙間。
白い顔。
血の跡。
そして、ぴくりとも動かない身体。
「うわっ……！」
二人とも思わず後ずさった。
正は恐る恐る近づく。
「し……死んでるよな？」
「触らないでよ！」
「いや、でも……」
正が震える指先で、身体をつつく。
反応はない。
完全に死んでいる。
「……死んでる」
「どうするの？」
美智子の顔から血の気が引いていく。
「どうするって……」
正は考える。
その時。
ふと、思い出した。
「……そういえば」
「何？」
「さっき台車を引いてる時」
「特務隊の連中が、何か放り込んでた」
二人は顔を見合わせた。
「……じゃあ」
正が唾を飲み込む。
「特務隊が処理したってことか」
「侵入者か、反逆者か……」
美智子の声が小さくなる。
「だったら……」
正はゴミ投入口を見る。
「捨てるしかないだろ」
「……」
「俺たちが見つけたこと自体、知られない方がいい」
二人は嫌々ながら。
それでも逆らう勇気はなく。
不知火の身体を持ち上げた。
「せーの……！」
ドサッ。
ゴミ投入口へ。
不知火の身体が消える。
その上から。
生活ゴミが次々と投げ込まれていく。
ガサッ。
ガサッ。
ガサッ。
そして。
最後のゴミ袋が投げ込まれた。
「……終わった」
二人は、逃げるようにその場を離れた。
巨大なシェルター。
何百人もの人間が暮らす場所。
食事をすれば、ゴミが出る。
生活をすれば、廃棄物が出る。
それは、この場所でも変わらない。
三階層で生まれたゴミ。
四階層から出たゴミ。
そして、それより上の階層から出たもの。
それら全ては。
一つの場所へ集められていた。
五階層。
本来なら。
そこには巨大な焼却施設が存在し、シェルター中から運ばれてきたゴミは、自動的に焼却されるはずだった。
しかし現在。
五階層には、
炎など存在しない。
あるのは、
白。
一面の白。
床も。
壁も。
天井も。
すべてが凍りついている。
吐息さえ白くなる。
静かすぎる世界。
人の気配など、どこにもない。
そこへ。
「……」
ゴミが落ちてくる。
ガシャァン！！
巨大な氷の床にぶつかる。
その衝撃で、ゴミ袋が破れる。
そして。
パキッ。
小さな音。
次の瞬間。
不知火の身体を中心に、氷が広がっていく。
パキ。
パキパキ。
パキパキパキ。
ゴミも。
床も。
すべてが凍りついていく。
やがて。
遠くから。
コツ。
コツ。
コツ。
小さな足音が聞こえた。
氷の上を歩く音。
一歩。
また一歩。
やがて。
一人の少女が姿を現した。
白い衣装。
小さな身体。
十歳ほどの少女。
王族であることを示す、上品な服。
しかし。
その顔には。
笑顔も。
怒りも。
悲しみもない。
何もなかった。
少女は、ゴミの山を見つめる。
「……」
そして。
その中に倒れている不知火を見つけた。
少女はしゃがみ込む。
じっと見る。
しばらく。
瞬きすらせず。
ただ観察する。
「……人？」
小さな声。
そして。
「死んじゃったから……」
首を少し傾ける。
「捨てられたの？」
少女は不知火の顔を見る。
その瞳に映るのは。
死んだ男。
けれど。
なぜか。
どこか不思議だった。
「……でも」
少女の目が、ほんの少しだけ細くなる。
「あなた……」
指先を伸ばす。
触れる寸前。
氷がさらに広がる。
「まるで、生きてるように」
少女は。
ほんの少しだけ首を傾げた。
「死んでるのね。」
少女の名前は、
第三王女。
神楽玲。
消滅ワード
1日目 “法律 ”
2日目 “ 電気”
3日目 “ 罪悪感”
4日目 “ 鍵”
5日目 “ 痛覚”
6日目 “ 肉”
7日目 “ 地図”
8日目 “ 鏡”
9日目 “ 約束”
10日目 “ アルコール”
11日目 “ 血の繋がり”
12日目 “ 疲れ”
13日目 “ 財産”
14日目 “ 嘘”
15日目 “ 四季”
16日目 “ 嫌悪感”
