127話 ゴミ
神様サバイバル16日目
「おい、雲雀」
「なんです？」
二人は、三階層の広大な街並みを歩いていた。
政府関連の建物。
国会議事堂。
整然と並ぶ官僚用の施設。
そして、それらを守るように配置された警備兵たち。
先ほどまでの二階層とは、明らかに空気が違う。
金剛は周囲を見回しながら、ふと思い出したように口を開いた。
「総理って誰だ？」
「……え？」
「知ってるか？」
雲雀は少し考える。
「城山って人だったはずです」
「城山？」
金剛が眉をひそめる。
「総理じゃねぇのか？」
「え？」
雲雀は一瞬きょとんとした。
そして。
「ふっ……」
思わず笑ってしまった。
「総理って、名前じゃなくて役職ですよ？」
「……」
「政府のトップですよ」
「…………」
雲雀の笑顔が固まる。
金剛の手がゆっくりと動く。
ボキッ。
「……」
ボキッ。
「……」
指を一本ずつ鳴らしていく。
「今ぁ」
金剛が雲雀を見る。
「死ぬか？」
「すいませんでした！！」
即答だった。
雲雀は深々と頭を下げる。
金剛は舌打ちをした。
「ちっ……」
歩き出す。
その背中を追いながら、雲雀は小さく呟いた。
「総理を人名だと思ってたんだ……」
「聞こえてんぞ」
「すいません」
⸻
一方。
三階層の別の場所。
天涯とブリ子は、建物の陰に身を潜めていた。
ブリ子から、これまでの出来事を聞き終えた天涯は、腕を組んで黙り込んでいた。
「……」
特務隊。
銃撃。
そして。
不知火。
天涯の脳裏に、エレベーターが開いた瞬間の光景が浮かぶ。
あれだけの銃声。
あの距離。
普通なら、生きているとは思えない。
天涯が呟く。
「特務隊の連中なら、不知火の生死は確認するはずだ」
「……」
「生きてたら、確実に止めを刺す」
淡々とした言葉。
それは残酷な現実を知っている者の声だった。
天涯は拳を握る。
「不知火……」
目を伏せる。
ほんの数時間前まで、一緒にいた。
くだらない話をして。
笑って。
生きて帰るつもりだった。
なのに。
今は、その生死すら分からない。
「俺は」
天涯がゆっくり顔を上げた。
「自分で死体を確認するまで、信じねぇ」
「……うん」
ブリ子が頷く。
そして。
「ほむほむ……」
声が震える。
「取り返したい」
天涯はブリ子を見る。
「……」
「ほむほむを」
ブリ子の目には、涙が浮かんでいた。
だが天涯は首を横に振る。
「今はそんな余裕ねぇ」
「……」
「四階層の王族を取れりゃ、一気にチェックメイトまで持っていける」
天涯は周囲を見る。
「だが、その前に」
「四階層へ行く方法が必要だ」
「……」
その時だった。
ブリ子が、ぽつりと言った。
「ねぇ」
「ん？」
「もし……」
少し考える。
「もし、ほむほむが死んでたら」
「……」
「こんなシェルターの中で」
「どこに持ってくのかな？」
「……」
天涯は答えようとした。
「いや、そんなことより……」
そこで。
止まった。
「……待て」
天涯の目が変わる。
「そうだ」
「え？」
「そうだ……」
周囲を見る。
巨大なシェルター。
人間が生活している。
食事をしている。
建物がある。
当然。
「ゴミが出る」
「……？」
「これだけの人間が生活してんだ」
天涯は歩きながら、周囲を見回す。
「食料がある」
「生活してる人間がいる」
「なら、ゴミが出る」
なのに。
「俺たちがここに入ってから」
天涯の顔が険しくなる。
「ゴミを一つも見てねぇ」
ブリ子も周囲を見る。
確かに。
道端にもない。
建物の裏にもない。
ゴミ箱すら、ほとんど見当たらない。
「……どこにいった？」
天涯が呟いた。
その答えを。
二人はまだ知らない。
⸻
同じ頃。
三階層。
少し薄暗い通路。
ガラガラ。
ガラガラ。
二人の男女が、一台の台車を押していた。
台車には、大量のゴミ袋。
食べ残し。
紙くず。
生活用品。
そして。
「まったく……」
男が不満そうに吐き捨てる。
「私達が、なぜこんなことをしなければならないんだ」
隣の女も苛立っている。
「私は国会議員なのよ？」
「日本の未来を担う人間よ？」
「それが……」
二人とも、自分たちの置かれた状況が気に入らない。
男、水無月正。
女、水無月美智子。
「くそっ……」
正が台車を押しながら呟く。
「楓も今、何をしているのやら」
「……あの子」
美智子が眉をひそめる。
「無事なのかしらね」
二人は知らない。
この台車が。
ただゴミを運ぶためだけのものではないことを。
ガラガラ。
ガラガラ。
台車が進む。
その上。
大量のゴミ袋の隙間から。
何かが見えていた。
白い手。
力なく垂れ下がった腕。
ぴくりとも動かない。
その顔は、
不知火。
目は閉じている。
胸も動かない。
完全に。
死んでいた。
「……重いわね」
美智子が言う。
正は何も答えない。
ただ。
二人は台車を押し続ける。
ガラガラ。
ガラガラ。
不知火の身体を乗せた台車は。
三階層の奥。
人の目が届かない場所へと。
ゆっくり消えていった。
消滅ワード
1日目 “法律 ”
2日目 “ 電気”
3日目 “ 罪悪感”
4日目 “ 鍵”
5日目 “ 痛覚”
6日目 “ 肉”
7日目 “ 地図”
8日目 “ 鏡”
9日目 “ 約束”
10日目 “ アルコール”
11日目 “ 血の繋がり”
12日目 “ 疲れ”
13日目 “ 財産”
14日目 “ 嘘”
15日目 “ 四季”
16日目 “ 嫌悪感”
