126話 過ち
神様サバイバル16日目
「……そうか」
平義行は、しばらく俯いたまま動かなかった。
老人の手が、膝の上でゆっくりと組まれる。
長い沈黙だった。
その沈黙の中で、平は十二年前の法廷を思い出していた。
まだ二十歳だった。
目の前に座っていた、巨大な身体の青年。
鋭い目。
何を聞いても答えない口。
そしてどこか、ひどく寂しそうな目。
初めて会った時。
平は、息子の姿を重ねていた。
年齢が近かったからというだけではない。
もし、自分の息子が。
もし、自分の家族が。
ほんの少し歯車を違えていたら。
この青年と同じ場所に立っていたのではないか。
そんなことを考えていた。
だからこそ。
裁判官としてではなく、一人の人間として。
何度も考えた。
この青年を。
どうすれば救えるのか。
しかし、
結果は。
死刑判決だった。
平はゆっくり顔を上げる。
目の前には、あの頃と変わらぬ巨大な男。
金剛堕落。
ただ一つ違うのは。
あの頃よりも、その目がずっと静かだったことだ。
「金剛くん」
平は静かに口を開いた。
「それでも尚、人を三人殺めたという事実は消えない」
金剛は黙っている。
「法律が無くなったとしてもだ」
「……」
「人を殺した」
「その罪まで、なかったことにはできない」
平の声に、迷いはなかった。
それは裁判官としての最後の意地だった。
金剛は鼻で笑った。
「だったらなんだ？」
低い声。
「……」
「あんたが自分で、おれを死刑にしてみるか？」
平の目が細くなる。
金剛は椅子に深く腰を掛けたまま、老人を見下ろしていた。
「法律はもうねぇ」
「裁判もねぇ」
「だったら、あんたがここでおれを殺せばいい」
平は小さく笑った。
「いや」
首を横に振る。
「そんなことをしても、何も変わらんよ」
そして。
自分の手を見つめた。
老いた手。
かつて、何度も判決文を書いた手。
「こんな老いぼれ……」
自嘲するように笑う。
「君にとっては、紙くずのようなものだろう」
「……」
「だから」
平は、金剛をまっすぐ見た。
その目は。
裁判官の目ではなかった。
ただ、一人の老人が。
一人の青年に願いを託す目だった。
「君のこれからの人生で」
一言ずつ。
噛みしめるように。
「私の判決は間違っていた」
「……」
「あの時の死刑判決は、平義行が誤った判決を下した」
「そう思わせてくれないか？」
金剛の眉が僅かに動いた。
しばらく。
何も言わない。
やがて。
「……けっ」
金剛は立ち上がった。
「じじいの道楽には付き合ってられねぇな」
背を向ける。
「おい、雲雀」
「は、はい！」
「行くぞ」
「はい！」
雲雀も慌てて立ち上がる。
二人が部屋を出ようとした時。
平が声をかけた。
「どこへ行くんだい？」
雲雀が振り返る。
「下の階層に……」
「そうか」
平は静かに笑った。
「私は政府側の人間だ」
「……」
「だが」
そこで少し間を置く。
「これは独り言だ」
「……」
「そう、ボケた老人の独り言だよ」
平は窓の外へ視線を向けた。
そして。
穏やかな口調で呟いた。
「総理大臣の椅子はいいぞ」
金剛が足を止める。
「座り心地が、すごく良さそうだった」
「……」
金剛は振り返らなかった。
ただ。
何も言わずに歩き出した。
その後ろで。
雲雀だけが、小さく頭を下げた。
「ありがとうございました」
扉が閉まる。
一人になった平は。
静かに目を閉じた。
「……どうか」
誰にも聞こえない声。
「今度こそ」
「あの子が、自分の人生を生きられますように」
⸻
同時刻。
三階層。
エレベーター前。
チン。
乾いた音が響いた。
扉が開く。
その瞬間だった。
「発砲！」
パンッ！
パンッ！
パンッ！
容赦のない銃弾。
エレベーターの中へ次々と飛び込んでくる。
「――っ！」
天涯は瞬時に身を伏せた。
隣にいた兵士が倒れる。
「一階層の兵士か？」
特務隊の一人が銃を構えながら近づく。
「三階層に無許可で立ち入れば即射殺だと聞いていなかったのか？」
「……」
倒れた兵士。
その陰。
誰にも見えない場所で。
天涯が銃を握っていた。
目が変わる。
パンッ！
一発。
眉間。
パンッ！
二発目。
眉間。
パンッ！
三発目。
最後の一人も崩れ落ちた。
わずか数秒。
三人。
沈黙。
天涯はゆっくり立ち上がった。
そして。
自分が身を隠すために利用した兵士を見る。
もう動かない。
天涯は少しだけ目を伏せた。
「……悪かったな」
それだけ呟く。
そして顔を上げた。
「ブリ子！」
返事がない。
「……」
周囲を見渡す。
暗い。
政府関連施設の陰。
建物と建物の隙間。
天涯は走った。
そして、
見つけた。
小さくしゃがみ込んでいる人影。
肩を震わせている。
「……おい」
ビクッ。
「大丈夫か？」
ゆっくり顔を上げる。
涙でぐしゃぐしゃになった顔。
「……天涯……さん」
その声を聞いた瞬間。
張り詰めていたものが、少しだけほどける。
「よぉ」
天涯はいつものように笑った。
「大丈夫か？」
ブリ子は。
しばらく天涯を見つめていた。
そして。
「天涯さぁぁぁぁん……！」
泣きながら。
その名前を呼んだ。
