アステレティアンの子

第182話 問診、目に焼きつく事相 ②

陽菜は安心したように陽太の顔を見つめた。

そして、ようやく胸のつかえが下りたように、ほっとした笑顔を浮かべる。

「そういえば……陽菜は改人の犯罪組織の手先に襲われて、あの怪人にも縛られていたよね？怪我とか……嫌なことはされてない？」

攫われた時のことを思い出し、陽菜は苦笑いを浮かべた。

「鎖に縛られたときに、少し擦り傷ができただけ……でも救出されたあと、レイミ姉ちゃんの触手で手当てしてもらって、もう治ったよ。

みんなのおかげで無事に助けられた。服は血で汚れてダメになっちゃったけど」

よく見れば、陽菜は研究所の来所者用の検査服に着替えていた。

事件の被害者として証拠記録を残すため、研究所へ搬送された直後に傷の検査を受けたのだろう。その後シャワーも浴びたらしく、服や体に付いていた血の痕はすっかり洗い流されていた。

「陽菜が無事なら、それでいいけど……」

陽太はほっと胸をなで下ろした。

だが妹が襲われた事実を思うと、心の奥のわだかまりは消えない。

その時、病室のドアが開いた。

入ってきたのは、亜由実と瑤妤、そして主治医の男性だった。

主治医は静かに端末を操作し、過去一時間の体温と心拍データを確認している。

「瑤妤お姉さん、亜由実さん」

亜由実が柔らかな声で尋ねた。

「日野くん、体の調子はどう？

痛いところとか、気分が悪いところはない？」

陽太はしばらく自分の体の感覚を確かめる。

寝起きとは思えないほど、体はすっきりしていた。

陽太は首をはっきり横に振る。

「ううん。平気です。ぐっすり眠れて、むしろ体が軽いくらいです」

亜由実は安心したように微笑む。

「それなら良かった」

四十代ほどの主治医が、データを見ながら瑤妤へ向き直った。

「斎藤さん。日野くんの体温は、これまでの平均より約十度ほど高い状態ですが、心拍や脈は安定しています。外傷も内傷も確認されません。もし明日まで異常が出なければ、退院は可能でしょう」

「ただし、前例のないレベルのプラズマエネルギーを放出しています。念のため身体能力の再検査を勧めます。さらに、二十四時間の体温記録長期追跡も取っておきたい」

瑤妤が頷く。

「分かりました。日野くん、この前受けた身体能力検査をもう一度やる必要がありそうなの。明日、予定はある？」

「ないです。夏休みですし、いつでも大丈夫です」

「じゃあ検査の予約を入れておくわね」

横で聞いていた陽菜が言った。

「それなら……検査のとき、私も一緒に行った方がいいよね？」

陽太は苦笑した。

「陽菜は三上さんたちと勉強合宿があるだろ？」

陽太が倒れた姿を見て、まだ心配が消えていない陽菜は迷った表情を浮かべる。

「でも……」

陽太は気楽そうに笑った。

「前の検査の時も父さんか母さんが付き添ってたけど、途中から斎藤さんが俺だけ連れて行ったんだ。

待ち時間ばっかりで、すごく退屈だった」

「わざわざ付き合わなくてもいいよ」

それでも陽菜の表情は晴れない。

そこへ瑤妤が優しく言った。

「陽菜ちゃん。勉強の方を優先しなさい。

もし保護者が必要なら、私が付き添うから」

陽菜はしばらく考え、ようやく頷いた。

「……分かりました」

少し間を置いて、陽太が思い出したように言う。

「そういえば瑤妤お姉さん。レナタは僕が倒したって陽菜から聞いたけど……」

「途中から記憶が真っ白になって、そこから先は何も覚えてないんです」

陽菜が答えた。

「お兄ちゃん、覚えてないの？シルヴィアさんが助けてくれたんだよ」

「シルヴィアさん？」

陽太は驚いた。

「僕以外にも、レナタの体内に入った人がいたのか……」

陽菜が頷く。

「うん。展示館の展望台のコーヒーショップで夜景を見てた女性。

近衛さんが言ってた」

「あの人がシルヴィアさんか……」

陽太は、コーヒーショップで見た彼女の姿を思い出す。

「お礼を言わないと……」

陽菜は少し残念そうに言った。

「シルヴィアさん、もう帰っちゃったよ。

“これからの成長を楽しみにしている”って言ってた」

「忙しい人ですね……」

瑤妤が言う。

「事件の結果を総長官へ最速で報告するために、そのままアメリカ本部へ帰投したの」

「でも大丈夫よ。陽太がヤングエージェントを続けていれば、きっとまた会える」

陽太は静かに頷いた。

「そうですね」

そして、ふと思い出したように尋ねる。

「それで……レナタを倒したあと、現場はどうなったんですか？」

亜由実が答えた。

「みんな無事よ。沖田さんは渋谷へ向かった。ウィクトーリアとナイド・ガーディアンズは二手に分かれて、品川島と渋谷で救援活動を続けている。姫路さんは、あなたをここへ運んでから帰宅したわ。明日の救援任務に備えるためにね」

陽太は驚く。

「みんな、まだ任務を続けてるんですか……それなら、僕も戻らないと」

陽太が起き上がろうとした瞬間、瑤妤が穏やかに言った。

「沖田さんから伝言があるわ。もし今夜中に目覚めても、現場には戻るなって」

陽太は止まる。

「日野くんの人を助けたい気持ちは分かる。

でも、その心を保つためにも、今は休みなさい」

「明日の検査が終わったあとで、改めて判断しましょう」

陽太はしばらく考え、静かに頷いた。

「……分かりました」

だが、すぐに別のことを思い出す。

「そういえば、瑤妤お姉さん。シャドマイラの件とは別なんですけど――」

「今日の作戦中、陽菜を避難させようとしたとき……」

「どうして陽菜が、別の組織に襲われたんですか？」

瑤妤の表情が変わった。

「……何ですって？」

亜由実も驚く。

「えっ？」

瑤妤が問い直す。

「その話、詳しく聞かせて」

陽太は眉を寄せた。

「僕も詳しくは分かりません」

「ただ行動中に斎藤くんから、鋼骸教団の手先に襲われたと聞きました」

「それだけじゃない。怪人みたいな奴に、生贄にされそうになった」

「りーさん、陽太が言っていた怪人……あれは恐らく、悪魔かもしれないね」

「……それに、異端の改人《サイボーグ》組織も絡んでいる可能性があるわ」

陽太も思い出したように言う。

「それと、昼頃……６０９スクエアで、何度も不審者に尾行された」

二度も襲われた記憶が蘇り、陽菜の胸はまだざわついていた。

それを聞いた陽太は、妹を守ろうとする思いが一気に高まり、焦りを隠せなくなる。

体温がじわりと上がり始めた。

「今まで、僕はシャドマイラ以外の事件を関わってないのに……」

陽太は眉を強く寄せ、言葉を続ける。

「どうして陽菜が、複数の勢力に狙われているんだ？瑤妤お姉さんも言っていたよね。異能者を狙う反社会組織がいるって。しかし、陽菜は普通の人間なのに……それでも襲われたということは――」

陽太は歯を食いしばった。

「もしかして……僕の異能の秘密が漏れたのか？瀕死のときにプラズマを浴びて生き延びたこと……誰かに知られた可能性がある」

苛立ちを抑えきれない様子で、陽太の声が荒くなる。

体温はすでに 100度近くに達していた。

陽菜は、そんな兄の姿を見て胸が締め付けられる。

自分のせいで兄が怒っている、

自分は兄ちゃんの弱みになっている。

そう思うと、どうしようもなく悔しく、切なかった。

「お兄ちゃん……」

その問いにすぐ答えられなかった瑤妤は、亜由実と一瞬視線を交わす。

そして、落ち着いた声で言った。

「陽太、落ち着いて」

「憶測だけで結論を出すのは危険よ」

「これは突発的な事件じゃない。だからこそ、冷静に対応する必要があるわ」

陽太はゆっくり息を吐いた。

「……分かっています」

それでも、不安は消えない。

「今回はみんなのおかげで、陽菜は助かった」

「でも……これからまた狙われる可能性があるんじゃないですか？」

瑤妤は静かに頷いた。

「ええ、だからこそ、この件は、徹底的に調べる必要があるわ」