魔法使いと私

みんな仲良くしましょうね

【閑話】おいしいれすねー！

ひだまりさんからのリクエストです。ありがとうございます！　お酒ネタ。

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　師匠が街の人からの依頼をこなして帰ってきたある日の夜。

「ただいま」

「おかえりなさい！」

　パタパタと走って出迎えると、師匠の手に、それはそれは綺麗な小箱が。師匠が買ってきたおみやげ、にしては箱が美しすぎる。ケーキにしては小さい。何が入ってるんだろうか？

　私の視線にすぐに気付いた師匠は、呆れたように笑う。

「君は本当に目ざといな」

「なんですかこれ？！　すごい綺麗な箱ですね？」

「依頼の礼だそうだ。チョコレートだと言っていたな」

「 欲しいです！！」

「そう言うと思った。僕には必要ないから、全部食べると良い」

　師匠が私に小箱を手渡してくれる。

　さっそく、箱を開けてみると、中には宝石のように色とりどりに輝くチョコレートが並んでいた。赤や青、緑に紫、パッと見ただけではこれが食べ物だとは分からない。

「綺麗……！　食べるのがもったいない」

「食べないと腐るだけだぞ」

「分かってますー」

　師匠は全く興味がないのか、本を手に取ると早速ソファに寝転がる。

　少しくらい、この美しいチョコレートたちを見に来ても罰は当たらないと思うんだけどな！

　言っても仕方ないので、チョコレートに合わせてホットミルクを用意し、テーブルに着く。

　どの色を食べようか迷って、緑色のチョコレートを一粒摘んだ。その表面は艶やかで、指先にほんのりとした冷たさが伝わる。

　口に運ぶと、甘さの中にほのかな苦みが広がり、中からとろりとした液体が流れ出した。

「ん……？」

　私の疑問符は師匠の耳に届くこともなく、宙に消えていく。

　飲み込むとカッと喉が熱くなり、身体がぽかぽかとしてきた。ホットミルクを流し込むと、甘さと温かさが混じり合って頭がぼんやりとする。

　美味しい。

　ちょっと苦い気もしたけど、甘くて蕩けそうだ。

　もう一口、と今度は赤色のチョコレートを摘む。食べるとやはり、とろりとした液体が出てきて、身体がどんどん熱くなっていく。

「ししょー！　これ、おいしいれすねー！」

　なんだか、呂律がうまく回らない気がする。けど、気分はすごく良い。今なら何でも出来そうな気がする。

「リザ？」

　明らかに不審そうな師匠の声がしたけど、気にならない。

　私は青色のチョコレートを摘むと師匠の元に持って行く。そして、転がっている師匠の上に馬乗りになり、口元にチョコレートを持っていった。

「はい、あーん」

「は？」

　呆然とした師匠の口にチョコレートを押し込む。

　指に当たった唇の感触が柔らかくて、くすぐったい気持ちになる。

　ガリッと音がして、師匠の喉が動き、チョコレートを飲み込んだのが分かった。

「……ウイスキーボンボンか」

　師匠が私のことを押して、お腹の上から降りるよう促すが、ここで降ろされてたまるか、と謎の反骨精神が顔を出し、私はそのまま師匠の胸の中に倒れ込んだ。

「酔っ払ってる自覚はあるか？」

「酔ってないれすよー！　何言ってんれすか師匠！　私まだお酒飲めましぇん！」

　ぐりぐりと頭を押し付けて抗議すれば、大きなため息が降ってくる。

「たちが悪すぎる」

　むっとした私は、顔を上げて、そっと師匠の顔を両手で包みこむ。

　ほっぺたを摘んでやる！　と思っていたのだけれど、外から帰ってきたばかりだからか、予想外に師匠の肌が冷たくて、ほんのりと火照った手に気持ち良い。

　金色の双眸が、訝しむように、こちらを見つめた。じっと見つめ返すと、キラキラと輝く黄金色に吸い込まれそうになる。

「師匠の目、綺麗れすよね」

「口説き文句か？」

「唇も柔らかいし……」

　先ほど、チョコレートを食べさせた時の感触を思い出し、ふに、と親指で唇を触ると、師匠が一気に困惑した表情になる。

「リザ、そろそろいい加減に……」

「いっつも意地悪れすけど、たしゅけてくれるときは、かっこよくて、れも、私は……」

「もういい、寝ろ」

　頭をガッと強く掴まれ、引き離される。

　一気に襲ってくる眠気に、師匠が何か魔法を使ったのだと悟った。意識を失う一瞬前、師匠の頬が赤いような気がしたけど、視界がぼんやりしてハッキリとは分からない。

「全く……手のかかる弟子だな」

　師匠の呆れたようなため息を最後に、私の記憶は終わっている。

　◆

「やらかした……」

　翌朝、ベッドで目覚めた私は、早々に青ざめた。

　一体、どんな顔で師匠と対面すれば良いんだろうか？

　記憶を失ってくれていれば、何食わぬ顔も出来たのに、自分のしたことだけは鮮明に覚えている。

　シーツにくるまり、ジタバタと暴れてみたが、いつまでも部屋にこもっている訳にもいかない。

　平常心、平常心、と自分に言い聞かせながら、大きく深呼吸をし、階段を降り、師匠が起きてないことを願ったが、リビングを覗いたところでバッチリと鉢合わせしてしまった。

「お、おはよ……ございましゅ」

　平常心！！　と言い聞かせていたのも虚しく、あまりに動揺して噛んでしまった。

　師匠はニヤニヤと意地の悪い笑みを浮かべると、ゆっくりとこちらに近づいてきた。

「まだ酔ってるのか？」

　あー、はい！　これは！　イジれるネタがあって嬉しい時の顔ですね！！

　否が応でも昨日のことを思い出し、頬が熱くなる。

「な、なんのことですかね？！」

「とぼけるな」

　スッと師匠が私の顔に手を添える。そして、親指でゆっくりと唇を撫でた。

「あっ、ちょ、ちょっと、師匠……っ！」

「君が僕にやったことだろう？」

「いえ、あれは、なんか間違いっていうか……っ！　あー！　もう！　やり返す必要ないですよね？！」

　ははっ、と師匠は笑うと、機嫌よく離れていく。

「まぁ、積極的なのは悪くなかったよ」

「……っ！！！」

　例え、成人しても、絶対にお酒を飲むのはやめる！！

　私はそう心に決めて、熱を冷ますために水を飲もうと、いそいそとキッチンに向かうのであった。