払えないなら、帰れ
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「一本、十億」
空気が凍る。
次の瞬間――
「ふざけるなァ！！」
男は机を叩きつけるように立ち上がった。
顔を真っ赤にし、唾を飛ばす。
「調子に乗るなよ……十億だと？」
呼吸が荒い。
「いいか、俺を誰だと思ってる」
男は懐に手を入れ、何かを取り出す素振りを見せる。
「おい」
短く、低い声。
それだけで。
店の奥、扉の向こうから足音がした。
ぞろぞろと現れる数人の男たち。
どれも武装している。
それだけでこの男がそれなりに偉い地位にいるとわかる。
ナイフ、拳銃、魔導具。
「どこから水を手に入れたかは知らねえ」
男は口角を吊り上げる。
「だがな……命が惜しかったら、全部寄越せ」
一歩、踏み出す。
手下たちも、じりじりと距離を詰める。
静寂。
――その直前。
マスターが、初めて口を開いた。
「払えないなら、帰れ」
低く、淡々とした声。
場違いなほど静かな言葉だった。
「……は？」
男が眉をひそめる。
「水は売らない」
それだけ。
脅しでも、怒りでもない。
ただの事実の提示。
「十億だ」
視線すら向けずに続ける。
「用意できないなら、ここで終わりだ」
一瞬、空気が揺らぐ。
だが――
「……ふざけるな」
男の口元が歪む。
「この状況で、まだそんなことが言えると思ってるのか？」
一歩、踏み込む。
手下たちも、武器を構える。
「力づくで奪えばいいだけだ」
その言葉が、合図だった。
――だが。
マスターは、動かなかった。
ただ、机の上の水を――
指で、軽く弾いた。
ちゃぷ、と。
わずかに揺れた水面が。
次の瞬間、形を変えた。
水が、立ち上がる。
細く、鋭く、刃のように。
「……は？」
男の声が、間の抜けたものに変わる。
「お、おい……まさか……」
「水魔法……だと……？」
ざわめきが走る。
水の刃は、音もなく伸び――
男の喉元、寸前で止まっていた。
「動くな」
低く、冷たい声。
それだけで、空気が変わる。
――戦いは、始まる前に終わっていた。
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